Sr. Powell tentou enfatizar que o Fed continuaria a vigiar de perto as condições econômicas e disse que o ritmo final dos aumentos das taxas era “não predeterminado”. Ele disse que o objetivo do Fed é conseguir um equilíbrio entre a expansão e a manutenção do controle da inflação.
Mas o tom geral da declaração sugeriu que o Fed continua a considerar a força do crescimento econômico como mais impressionante do que qualquer nuvem de tempestade no horizonte, incluindo uma guerra comercial com a China e tensões geopolíticas no exterior. As empresas continuam a adicionar empregos, a taxa de desemprego situa-se em 3,7% e os salários estão subindo mais rapidamente.
“Ao longo do ano passado, a economia tem crescido a um ritmo forte, a taxa de desemprego tem sido quase recorde e a inflação tem sido baixa e estável”, disse o Sr. Powell. “Todas essas coisas permanecem verdadeiras hoje”
Pouco, o Sr. Powell observou que a expansão robusta de 2018 provavelmente seria moderada no próximo ano, e os críticos continuaram a levantar questões sobre a marcha constante do Fed em direção a taxas mais altas. Agora parece provável que a inflação ficará abaixo da meta anual do Fed de 2% pelo sétimo ano consecutivo. E os funcionários do Fed previram na quarta-feira que o banco central também falhará a meta de 2% no próximo ano.
A baixa inflação é um sinal de fraqueza econômica e pode ser um problema por si só, por exemplo, restringindo a capacidade do Fed de reduzir os custos de empréstimos caso a economia comece a vacilar.
“Acho que eles vão olhar para trás como um erro”, disse Josh Bivens, diretor de pesquisa do Instituto de Política Econômica da esquerda, sobre o aumento da taxa. “Isto ameaça aniquilar o início dos ganhos salariais que começamos a ver recentemente nos dados”. O Fed deve permitir que os ganhos da expansão cheguem mais amplamente à força de trabalho e saiam da escada rolante de taxas de juros cada vez mais altas”
Investidores e alguns economistas estão cada vez mais preocupados com as perspectivas econômicas, particularmente à medida que o alto nível de açúcar do corte de impostos e aumentos de gastos do Sr. Trump se desgasta e à medida que o presidente continua a pressionar as lutas comerciais com a maioria dos principais parceiros comerciais do país.