Febre amarela: Uma doença sistêmica aguda (corporal) causada por um vírus chamado Flavivirus. Em casos graves, a infecção viral causa uma febre alta, sangramento na pele e necrose (morte) das células do rim e fígado. Os danos causados ao fígado pelo vírus resultam em icterícia severa que amarela a pele. Daí, o “amarelo” em “febre amarela”.
Febre amarela uma vez devastadas as cidades portuárias nos Estados Unidos. (Um espectador escreve em: “Esta doença era predominante no sul profundo, não apenas nos portos marítimos. Meus avós viveram uma epidemia de yellow jack no centro do Mississippi por volta de 1900, e estavam muito longe da costa do mar”)
Hoje a febre amarela é mais comum em áreas tropicais da África e das Américas. O vírus da febre amarela é transmitido na maioria dos casos por uma picada de um mosquito. Em ambientes urbanos, a febre amarela pode ser transmitida de pessoa para pessoa pelo mosquito Aedes aegypti. Na selva, a febre amarela é transmitida de macacos para pessoas por mosquitos que se reproduzem em buracos de árvores nas florestas tropicais. O diagnóstico da febre amarela é feito por observação ou, se necessário, por cultivar o vírus a partir de uma amostra de sangue.
Não há cura para a febre amarela, embora medicamentos antivirais possam ser experimentados. Os analgésicos não-aspirínicos, repouso e reidratação com líquidos diminuem o desconforto. A doença geralmente passa dentro de algumas semanas.
Febre amarela pode ser prevenida pela vacinação. A vacina contra a febre amarela é uma vacina viral viva atenuada (enfraquecida). É recomendada para pessoas que viajam ou vivem em áreas tropicais nas Américas e na África onde a febre amarela ocorre. Por ser uma vacina viva, não deve ser administrada a bebês ou pessoas com deficiências do sistema imunológico.
A vacina é baseada em pesquisas médicas clássicas feitas sob o comando do Dr. Walter Reed. Quando a febre amarela surgiu entre as tropas americanas em Cuba em 1900, o Dr. Reed, um membro do Corpo Médico do Exército, chefiou uma comissão de médicos com febre amarela. Eles descobriram que a febre era transmitida pelo mosquito Aëdes aegypti que se reproduz perto das casas (e também transmite dengue). A equipe de Reed mostrou mais tarde que o mosquito injetou um vírus que causou a terrível doença. Os engenheiros sanitários erradicaram o mosquito e libertaram Cuba da febre amarela em 1902 (o ano da morte de Reed por apendicite).
.
A vacina contra a febre amarela também se baseia no trabalho de Max Theiler. O Dr. Theiler, da África do Sul, trabalhou na Fundação Rockefeller (agora Universidade Rockefeller) em Nova York. Em 1929 Theiler contraiu febre amarela (não é uma experiência incomum entre aqueles que estudam a doença) mas recuperou-se e tornou-se imune a ela. No ano seguinte Theiler descobriu que a febre amarela pode ser transmitida a ratos brancos, que são fáceis de manusear e estão disponíveis aos milhares a um custo pequeno. Este foi um achado crítico para a produção da vacina. Em 1951, Max Theiler (1899-1972) recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina “por suas descobertas a respeito da febre amarela e como combatê-la”
SLIDESHOW
Infecções Bacterianas 101: Tipos, Sintomas e Tratamentos Ver Slideshow