Dragões Komodo são os maiores lagartos vivos do mundo. Eles são identificados pelo seu tamanho maciço, cabeças planas, pernas arqueadas e caudas longas e grossas. O nome vem de rumores de que uma criatura semelhante a um dragão viveu na ilha indonésia de Komodo. Nenhum cientista ocidental tinha visto um dragão de Komodo até 1912, de acordo com o Zoológico de San Diego. Os habitantes locais chamam-lhes “ora”, ou “crocodilo terrestre”
Tamanho & Características
O tamanho médio de um dragão Komodo macho é de 8 a 9 pés e cerca de 200 libras, de acordo com o Parque Zoológico Nacional Smithsonian, mas eles podem atingir um enorme comprimento de 10 pés (3 metros). As fêmeas crescem até 1,8 m (6 pés).
Komodos vêm em uma variedade de cores, incluindo azul, laranja, verde e cinza. Sua pele é áspera e durável, reforçada com placas ósseas chamadas osteoderms. Eles têm garras longas e uma cauda grande e musculosa.
Komodos têm boa visão; eles podem ver objetos até 300 m de distância, de acordo com o Zoológico Smithsonian. Eles também são rápidos. Eles podem correr brevemente até 13 mph (20 kph) mas preferem caçar furtivamente – esperando horas até que a presa cruze seu caminho.
O seu olfacto é o seu principal detector de comida, no entanto. De acordo com o Zoo Smithsonian, os dragões Komodo, como as cobras, usam as suas línguas bifurcadas para recolher amostras do ar, e depois tocam a língua até ao céu da boca, onde órgãos especiais analisam as moléculas transportadas pelo ar. Se a ponta esquerda da língua tem um “cheiro” mais concentrado, o dragão sabe que sua presa se aproxima pela esquerda.
Habitat
Os Komodos são muito raros e encontram-se na natureza apenas em cinco ilhas: as ilhas Sunda Menores de Komodo, Rinca, Gili Montang e Gili Dasami – todas dentro do Parque Nacional de Komodo – e a ilha das Flores, onde os Komodo vagueiam livremente.
O habitat do lagarto pode ser qualquer coisa, desde uma floresta tropical seca a uma savana a uma floresta de monção decídua. Não importa onde eles vivem, os Komodo gostam de calor extremo. Normalmente está em torno de 95 graus Fahrenheit (35 graus Celsius) com 70% de umidade nas ilhas da Indonésia, de acordo com o Zoológico de San Diego.
Komodos têm casas de dupla finalidade. Para se manterem quentes à noite, eles fazem ou encontram tocas para se aninharem. Durante o dia, a mesma toca mantém-nos frescos.
Dieta
Komodo dragões são carnívoros, o que significa que comem carne. São caçadores tão ferozes que podem comer presas muito grandes, como grandes búfalos de água, veados, carniça, porcos e até humanos. Eles também comem dragões menores. Eles podem comer 80% do seu peso corporal em uma alimentação, de acordo com a National Geographic.
O Komodo tem uma forma única de matar suas presas. Primeiro, ele nasce e derruba a presa com seus enormes pés. Depois usam os seus dentes afiados e serrilhados – que são muito parecidos com os de um tubarão – para triturar as suas presas até à morte. Se a presa escapar, morrerá dentro de 24 horas após o envenenamento por sangue, porque a saliva de Komodo contém 50 estirpes de bactérias, de acordo com a National Geographic. Com seu fantástico olfato, o Komodo vai encontrar o animal morto e terminar sua refeição.
Segundo o Zoológico de San Diego, enquanto pesquisas recentes sugerem que os dragões Komodo são venenosos devido à sua saliva, mais estudos são necessários antes de fazer tal conclusão.
Filhotes
Komodo dragões são geralmente solitários fora da época de acasalamento. Os machos mantêm e defendem um território e patrulham até 1,2 milhas (2 kilometros) por dia. Os dragões-de-komodo acasalam entre Maio e Agosto e as fêmeas depositam cerca de 30 ovos cada em Setembro.
As mães dragões-de-komodo também constroem ninhos de engodo para confundir os predadores e manter os seus ovos seguros. Depois ela incubará os ovos do tamanho de uma toranja durante cerca de três meses. Este grupo de ovos é chamado de ninhada.
Dragões Komodo fêmeas podem ter nascimentos virgens. Isto significa que eles não precisam de um macho para fertilizar um óvulo para que ele ecloda. Criar descendentes sem a ajuda do sexo oposto é chamado de reprodução assexuada. Os dragões Komodo podem se reproduzir tanto através da reprodução sexual quanto assexual.
Não há evidências de que os pais se preocupem com os Komodos recém-nascidos, de acordo com o Zoológico do Smithsonian. Ao nascer, os dragões bebês têm apenas 30 centímetros de comprimento. Assim que nascem, as crias fogem e sobem às árvores para evitar serem comidas pela mãe ou por outros Komodos. Quando tiverem 4 anos de idade e cerca de 1,2 m (4 pés), os jovens Komodos descerão e viverão no chão, de acordo com o Zoológico de San Diego. Aqueles que sobrevivem podem ansiar por uma vida longa. Um Komodo pode viver até mais de 30 anos.
Classificação/taxonomia
Komodo dragões são uma espécie de lagarto monitor, que são grandes répteis encontrados na África e em toda a Ásia. A taxonomia dos dragões Komodo, de acordo com o Sistema Integrado de Informação Taxonómica (ITIS), é:
- Kingdom: Animalia
- Reino Unido: Bilateria
- Reino Unido: Deuterostomia
- Filo: Chordata
- Subfilo: Vertebrata
- Infra-estado: Gnathostomata
- Superclasse: Tetrapoda:
- Classe: Reptilia
- Ordem: Squamata
- Subordem: Autarchoglossa
- Família: Varanidae
- Génus &espécie: Varanus komodoensis
Estado de conservação
De acordo com a Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza, o dragão-de-komodo não está em perigo, mas é considerado vulnerável. A World Animal Foundation estima o número de Komodos na natureza em 6.000. Esta população está dividida entre as ilhas, com 1.700 em Komodo, 1.300 em Rinca, 100 em Gili Motang e cerca de 2.000 em Flores. Eles são protegidos dentro do Parque Nacional de Komodo.
Komodo dragões nascidos pela primeira vez fora da Indonésia em 1992 no Zoológico Smithsonian, de acordo com uma folha informativa do Zoológico. O zoológico relata que quatro garras nasceram e 55 descendentes estão agora vivendo em mais de 30 zoológicos ao redor do mundo.