Fósseis de tartaruga do tamanho de um carro desenterrados no que é agora o norte da América do Sul.
A tartaruga – Stupendemys geographicus – acredita-se ter vagueado pela região entre 13 e 7 milhões de anos atrás.
Os fósseis foram encontrados no Deserto de Tatacoa da Colômbia e na região de Urumaco da Venezuela.
Os primeiros fósseis de Stupendemys foram descobertos nos anos 70, mas muitos mistérios permaneceram cerca de 4 metros de comprimento do animal.
Tinha aproximadamente o tamanho e o peso de um carro saloon e habitava um enorme pântano pelo norte da América do Sul antes dos rios Amazonas e Orinoco serem formados.
O macho tinha chifres apontados para a frente de cada lado da sua carapaça. As cicatrizes profundas encontradas nos fósseis indicam que os chifres foram provavelmente usados como lanças para lutar contra rivais.
Os investigadores dizem ter encontrado uma concha de 3 metros de comprimento e um osso da mandíbula inferior que lhes deu mais pistas sobre a sua dieta.
Pensa que a tartaruga gigante vivia no fundo de lagos e rios ao lado de crocodilos gigantes comendo uma dieta diversificada de pequenos animais, vegetação, frutos e sementes.
O grande tamanho da Stupendemys foi crucial para se defender de outros grandes predadores. Um dos fósseis do Stupendemys foi encontrado com um dente de crocodilo gigante embutido nele.
