Se olharmos para trás e observarmos como tudo começou, descobrimos que, no mundo inteiro, as questões de sexo e género foram expressas em tradições orais como mitos e histórias de origem, contos de fadas, fábulas de animais, poemas de amor ou canções de berço e provérbios. Tal ‘sabedoria’ oral, transmitida de geração em geração, representa uma história cultural fascinante. Os Provérbios, o menor gênero literário do mundo, são uma parte muito reveladora dessa narrativa em série sobre a humanidade. Eles são nosso tema principal aqui, mas um primeiro olhar breve sobre como homens e mulheres surgiram, como apresentado nos mitos da criação é um ponto de entrada esclarecedor.
A velha sabedoria de que homens e mulheres são moldados a partir do mesmo barro deve ter inspirado a história sobre a primeira esposa de Adão, criada por Deus a partir do mesmo pó que Adão. O nome dela não era Eva, mas Lilith. O facto de terem sido criados em pé de igualdade teve consequências terríveis, porque Lilith queria ter sexo por cima, e ela insistiu no seu direito de o fazer. Segundo algumas variantes, Adam recusou isso, divorciou-se dela e mandou-a embora, mas em outras versões foi ela quem o abandonou. Ela pronunciou o nome de Deus, voou do Paraíso para o ar e partiu para o Mar Vermelho. Deus enviou anjos para capturá-la e trazê-la de volta a Adão, ameaçando que se ela não aparecesse, ela perderia uma centena de seus filhos demônios diariamente, mas ela preferiu até mesmo isso a voltar para Adão. Desde então, ela se vingou de Eva (sua rival), estrangulando bebês e engolindo o esperma de homens que dormem sozinhos à noite.
Uma narrativa oral do povo Kuba congolês conta como, no início, Deus tem um estômago doente. Ele sente-se tão doente que todo o seu corpo dói e ele começa a vomitar. Ele cria tudo de dentro dele, vomitando todas as plantas, árvores, animais e seres humanos, um após o outro sobre a terra.
Aparentemente, estar no topo durante a relação sexual é uma posição de poder invejável. Na Tanzânia assisti recentemente a uma discussão sobre quem tinha direito a ter os filhos do casal após o divórcio, o marido ou a esposa. A maioria dos homens insistiu que deveria ser o marido, e um dos seus argumentos meio brincadeira foi que ‘é o homem que está fisicamente no topo quando os filhos estão sendo feitos’. A principal conclusão da história de Lilith é que a igualdade entre homens e mulheres não é uma idéia tão boa.
Eve tem inspirado outras histórias de origem, primeiro na cultura judaica, mas também no mundo árabe, na África e na Europa. Algumas variantes duvidam que Eva tenha origem na costela de Adão por causa de um incidente que precedeu a sua criação. Aqui está uma versão dessa história que ouvi de um refugiado sudanês no Congo há alguns anos atrás:
Deus envia o arcanjo Gabriel do céu para a terra para tirar a costela do corpo de Adão adormecido. Voando de volta para o céu, Gabriel encontra o Diabo no seu caminho. O Diabo diz: ‘Olá, Gabriel, como estás?’ Gabriel responde educadamente e apressa-se para o céu. O Diabo não deixou de notar o curioso objeto na mão de Gabriel: ele se aproxima e voa junto com o arcanjo. “O que é isso?”, pergunta ele curiosamente. “Não tens nada a ver com isso”, responde Gabriel com curvatura. O Diabo insiste, mas o arcanjo fica quieto. Então, com um movimento repentino, o Diabo arrebata a costela de Gabriel que imediatamente vai atrás do Diabo. O Diabo escapa das garras de Gabriel e sai o mais rápido que pode, mas Gabriel não quer voltar para Deus de mãos vazias, e se agarra resolutamente ao seu inimigo. Por muito tempo, eles voam e lutam, lutam e voam, antes que o Diabo consiga se libertar. Sobre eles voam, silenciosamente, um após o outro. O Diabo tenta dar o deslize a Gabriel, mas o arcanjo está determinado a não o largar. Finalmente, Gabriel apanha e consegue agarrar a cauda do Diabo. Claro que o Diabo tenta o seu melhor para lutar livre novamente, mas Gabriel não se agarra menos firmemente, até que, de repente, a cauda do Diabo se rompe. Desde que o arcanjo não conseguiu recuperar a costela de Adão, é esta parte do corpo do Diabo que ele trouxe a Deus no céu, e é disto que a primeira mulher foi feita…
As mulheres sempre foram visivelmente (pró-) criadas com seus corpos, enquanto que, no passado remoto, os homens podem não ter tido tanta certeza se contribuíram de alguma forma para este milagre da gravidez e do nascimento. Nos mitos da criação, estranhamente, o papel da mulher na procriação tem por vezes sido conspicuamente ignorado. A criação de Adão e Eva na Bíblia é um caso em questão: Eva origina-se do corpo de Adão, não o contrário.
Em muitos mitos, o envolvimento da mulher no nascimento é negado, e um deus masculino ou primeiro antepassado é o oleiro, escultor, ou artesão que fabrica criaturas humanas. Ele forma a raça humana com suas próprias mãos a partir da lama ou do pó ou dá à luz de uma forma ou de outra. O Deus Atum egípcio, por exemplo, vomita gêmeos, ou, em outra variante, os produz masturbando. Uma narrativa oral do povo Kuba congolês fala de como, no início, Deus tem um estômago doente. Ele sente-se tão doente que todo o seu corpo dói e começa a vomitar. Ele cria tudo de dentro dele, vomitando todas as plantas, árvores, animais e seres humanos, um após o outro, sobre a terra. Em um mito fang do Gabão, o mistério da origem humana é explicado por ter a primeira mulher saindo do dedo do pé do primeiro homem ou por tê-la criado manualmente a partir de um pedaço de madeira pelo primeiro homem. Não sabemos por que tais criadores auto-suficientes foram pensados: foi um ‘impulso natural para compensar intelectualmente o que as mulheres produziram fisicamente?’
Mais para baixo do que mitos, os provérbios reconhecem a procriação como uma qualidade feminina indispensável, e a maternidade como um domínio crucial da vida: ‘É a mulher que carrega o homem’, observa um provérbio Twi do Gana. Ser capaz de dar à luz é aparentemente considerado tão único que numerosos provérbios expressam não apenas respeito, mas também medo em relação a essa incrível criatividade.
Os mitos são um gênero poderoso e os dogmas e declarações que eles deram à luz não são supostos serem questionados pelos crentes. Os mitos confirmam e explicam como o ‘homem’ criou a ordem a partir do caos, e como, através da cultura, conseguiu impor a sua própria vontade à natureza. Nas tradições orais, as mulheres têm sido frequentemente associadas com a incontrolabilidade da natureza. Há muitos mitos sobre como, no início, as mulheres estavam no comando e os homens se sentiam obrigados a roubar-lhes seus segredos, justificando o direito de fazê-lo, argumentando que as mulheres eram as que “tinham tudo”. Ter ‘tudo’ significava poder dar à luz, e ter um clítoris (interpretado como ter um pénis pequeno) assim como uma vagina.
A história do Génesis e numerosas outras passagens da Bíblia foram muitas vezes interpretadas pela teologia cristã como uma confirmação da superioridade dos homens sobre as mulheres. Depois da morte de Jesus, a igualdade das mulheres com os homens já foi questionada pelo apóstolo Paulo, que insistiu que o “homem” é a cabeça da “mulher”, uma visão avidamente assumida mais tarde pelos pais da igreja. Esta crença desejosa tornou-se gradualmente mais influente do que as próprias palavras de Jesus, e tem sido ecoada em muitos provérbios. O mesmo vale para a interpretação do Alcorão por ulamas posteriores ou intérpretes muçulmanos, e não parece ser menos verdadeiro para as visões ortodoxas sobre as mulheres hindus derivadas de antigos textos religiosos sânscritos. Quanto ao budismo, a posição das mulheres foi melhorada no tempo de Buda, no entanto, desde a sua morte houve um retrocesso devido a forças hostis às mulheres. A política de criação de histórias e provérbios sobre as mulheres é uma de tentar encontrar um “equilíbrio” entre o domínio do nascimento e os outros domínios da vida, possivelmente o mesmo “equilíbrio” que se esforçava por encontrar na monopolização das religiões mundiais pelos homens.
Nas tradições orais, as mulheres têm sido associadas com a incontrolabilidade da natureza. Há muitos mitos sobre como, no início, as mulheres estavam no comando e os homens se sentiam forçados a roubar-lhes seus segredos, justificando o direito de
fazê-lo argumentando que as mulheres
eram as que ‘tinham tudo’. Ter ‘tudo’ significava poder dar à luz, e ter um clítoris como
bem como uma vagina.
Proverbos referem-se a histórias, e histórias a provérbios. Assim, womankind é bastante reprovada como ‘Eva’ em hebraico e provérbios europeus. A história de Génesis da Bíblia é regularmente referida em provérbios, por exemplo em russo: ‘Não devemos esperar nada de bom da nossa costela’, ou em romeno: ‘Mesmo a melhor das mulheres ainda tem uma costela do diabo nela’. Embora, ao contrário de Lilith, Eva não foi criada do mesmo barro, ela ainda tomou iniciativas indesejáveis em vez de ser humilde e obediente. Eis um provérbio russo de sua opinião: “Eu vou sozinha”, disse Eva, e com seu cotovelo ela afastou aquele que a mostrava do céu. Em alguns provérbios originários da Europa, a esposa ideal é comparada à Virgem Maria bíblica, que é apresentada como modesta e submissa. Provérbios sublinham que tal esposa ideal de sonho é extremamente rara: “Nem todos têm uma esposa como Maria, mas aquele a quem Deus deu”. Naturalmente, Eva é apresentada como o antípoda de Maria.
Em outras partes do mundo há também referências proverbiais a deusas de mitos e histórias, como a deusa suméria dos cereais Ezinu-Kusu: ‘uma planta mais doce que um marido, uma planta mais doce que uma mãe, que Ezinu-Kusu viva contigo em casa’; ou a popular deusa chinesa da Misericórdia, Kuan Yin: ‘Jovem, ela é uma Kuan Yin; velha, ela é um macaco’.
O legado das tradições orais é moral: ensina às pessoas o que fazer ou o que pensar numa dada situação. Formulam alguma parte de senso comum, valores e formas de fazer. Dotados de autoridade, provérbios, como outros textos orais e escritos de prestígio, apresentam como as coisas devem ser a partir de certas perspectivas. Tais visões autoritárias têm contribuído para moldar os papéis e identidades das pessoas e continuam a ter impacto de muitas maneiras. Embora quase nunca saibamos se o criador original de um determinado provérbio era homem ou mulher, podemos considerar os interesses em jogo. O que são esses interesses e como eles são expressos em determinadas culturas retórica e tematicamente são questões a serem levadas em conta quando olhamos para provérbios sobre as mulheres, que é o tema deste livro.
– Excerto com permissão de Never Marry a Woman With Big Feet: Women in Proverbs From Around the World, Mineke Schipper, Speaking Tiger, 2017.
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