As origens dos nossos dias da semana estão com os romanos. Os romanos deram o nome dos seus dias da semana depois dos planetas, que por sua vez receberam o nome dos deuses romanos:
- morre Solis “o dia do sol (então considerado um planeta)”
- morre Lunae “o dia da lua”
- morre Martis, “o dia de Marte”
- morre Mercurii, “o dia de Mercúrio”
- morre Iovis, “o dia de Júpiter”
- morre Veneris, “o dia de Vénus”
- morre Saturni, “o dia de Saturno”
Quando os povos de língua germânica da Europa ocidental adotaram a semana de sete dias, que foi provavelmente nos primeiros séculos da era cristã, eles deram aos seus dias o nome daqueles de seus próprios deuses que eram mais próximos em atributos e caráter das divindades romanas.
Foi um desses povos, os anglo-saxões, que trouxeram os seus deuses e a sua língua (que se tornaria inglês) para as Ilhas Britânicas durante os séculos V e VI d.C.
Em inglês, sábado, domingo e segunda-feira são nomeados para Saturno, o sol e a lua respectivamente, seguindo o latim.
Os quatro dias restantes (terça, quarta, quinta e sexta-feira) são nomeados para deuses que os anglo-saxões provavelmente adoraram antes de migrarem para a Inglaterra e durante o pouco tempo antes de se converterem ao cristianismo depois disso.
Terça-feira é nomeada para o deus Tiw, sobre o qual se sabe relativamente pouco. Tiw foi provavelmente associado à guerra, assim como o deus romano Marte.
Quarta-feira é nomeada para o deus Woden, que é paralelo ao deus romano Mercúrio, provavelmente porque ambos os deuses compartilharam atributos de eloquência, a habilidade de viajar, e a guarda dos mortos.
Quinta-Feira é o dia de Thunor, ou, para dar à palavra sua antiga forma inglesa, Thunresdæg “the day of Thunder”. Isto senta-se ao lado do latim morre Iovis, o dia de Jove ou Júpiter. Ambos esses deuses estão associados ao trovão em suas respectivas mitologias.
Podes reconhecer aqui uma semelhança com o nome do famoso deus nórdico Thor. Isto pode ser mais do que coincidência. Os vikings chegaram a Inglaterra no século IX, trazendo consigo os seus próprios deuses muito semelhantes. Os anglo-saxões já eram cristãos nesta época, mas talvez tenham reconhecido a semelhança entre o nome da divindade dos seus antepassados Thunor e o deus nórdico. Não sabemos, mas a palavra Thor aparece em textos escritos do período.
Sexta-feira é o único dia da semana nomeado para uma divindade feminina, Frig, que dificilmente é mencionada em qualquer outro lugar no início do inglês. O nome aparece, porém, como substantivo comum que significa “amor, afeto” na poesia. É por isso que Frig foi escolhido para fazer par com a divindade romana Vênus, que também foi associada com amor e sexo, e foi comemorada no nome latino para sexta-feira.
Deuses e dias da semana
O conceito da semana, ou seja, um ciclo de sete dias numerados ou nomeados com um deles (geralmente domingo ou segunda-feira) fixado como o primeiro, foi originalmente provavelmente associado ao calendário judaico. Isto foi complicado pelo facto de a Europa medieval ter herdado a sua ideia da semana da Roma imperial, através da igreja cristã.
No cristianismo primitivo o cálculo do tempo era crucial para a celebração adequada dos dias de festa e feriados da igreja, especialmente a festa variável da Páscoa.
Encontramos nomes de dias semelhantes ao inglês em línguas européias relacionadas, como holandês, alemão, e todas as línguas escandinavas ou nórdicas. Deuses com nomes comparáveis, como Tyr, Othinn, Thor e Frigg, eram certamente conhecidos dos escandinavos e davam seus nomes aos dias de semana em línguas escandinavas (compare Modern Danish tisdag, onsdag, torsdag, fredag).
Os nomes latinos para os dias da semana, e os deuses romanos para os quais foram nomeados, ainda vivem em todas as línguas românicas europeias, como o francês, espanhol e italiano. Pense no francês lundi, mardi, mercredi, jeudi e vendredi, por exemplo, e você encontrará o latim Luna, Mars, Mercurius, Iovis e Venus escondidos atrás deles.