Os famosos megalíticos de pedra azul em Stonehenge – um local pré-histórico no Reino Unido que tem fascinado e intrigado turistas e arqueólogos através dos tempos – foram datados desde a virada do 4º milênio antes da nossa Era Comum, ou cerca de 5.000 anos atrás, disse um estudo publicado terça-feira.
A investigação, liderada por uma equipa do University College London e publicada na prestigiada revista Antiquity, baseou-se em dados recolhidos ao longo de oito anos de escavações em duas pedreiras no País de Gales que se sabia terem sido a fonte distante das pedras erguidas em Stonehenge.
“O que é realmente emocionante nessas descobertas é que elas nos levam um passo mais perto de desvendar o maior mistério de Stonehenge – por que suas pedras vieram de tão longe”, disse Mike Parker Pearson, o principal pesquisador da equipe.
De acordo com Pearson, todos os outros monumentos neolíticos na Europa foram construídos usando megalitos trazidos de não mais de 16 quilômetros de distância.
No caso de Stonehenge, no entanto, as pedras azuis foram esculpidas no oeste do País de Gales e transportadas a mais de 290 quilômetros de distância para o antigo círculo de pedra localizado no que é hoje a planície de Salisbury (sul da Inglaterra).
“Estamos agora procurando descobrir o que havia de tão especial nas Colinas de Preseli (em Pembrokeshire, País de Gales) há 5 mil anos, e se havia algum círculo de pedra importante construído aqui antes que as pedras azuis fossem mudadas para Stonehenge”, acrescentou Pearson.
Pesquisadores da Universidade de Bournemouth, da Universidade de Southampton, da Universidade das Highlands e Ilhas e do Museu Nacional do País de Gales também participaram dos esforços de escavação.
As 42 pedras azuis de Stonehenge são o menor tipo de liteiras encontradas no famoso local e derivam o seu nome da tonalidade azulada dada pelas rochas ígneas.
As pedras maiores são conhecidas como sarsens e estima-se que tenham sido levantadas em Stonehenge por volta de 2500 a.C.
Foram confirmadas pelo menos cinco das pedras azuis originárias do outcrop do Carn Goedog na encosta norte do Preseli Hills.
“Esta foi a fonte dominante da dolerite malhada de Stonehenge, assim chamada porque tem manchas brancas na rocha ígnea azul”, explicou Richard Bevins, do Museu Nacional de Gales. “Pelo menos cinco das pedras azuis de Stonehenge, e provavelmente mais, vieram do Carn Goedog”.
Os grandes megalíticos de Stonehenge foram erguidos em forma de anel pelos primeiros habitantes do que é hoje a paróquia civil de Wiltshire, localizada a cerca de 130 quilómetros (81 milhas) a oeste de Londres.
Arqueólogos há muito que têm estado perplexos com muitos aspectos do marco icónico, tais como a sua finalidade original e métodos de construção: algumas teorias modernas postulam que o local foi usado para cerimónias religiosas, incluindo rituais de cura, enquanto outros acreditam que foi usado como um calendário solar devido à sua orientação astronómica.
A presença de restos humanos desenterrados em escavações recentes também poderia sugerir que Stonehenge uma vez serviu como um antigo cemitério ou necrópole.
Desde que não existam registos escritos desse período, é improvável que a especulação fértil em torno do monumento cesse em breve.