Olhe para dentro da sua gaveta de talheres e é provável que descubra um garfo estranho com um uso muito específico. Mas a diversidade e especificidade do design dos garfos é uma inovação relativamente recente. Na verdade, os talheres têm origens bastante rudimentares.
Onça associada a uma forquilha (um símbolo do diabo), os garfos não eram muito utilizados na Europa até ao século XVI. Mesmo então, o desenho do garfo consistia em dois dentes rectos. Durante o século XVII, homens e mulheres começaram a carregar talheres individuais, que eram vistos como símbolos de status, e os desenhos dos garfos mudaram para incluir dentes adicionais e uma ligeira curva.
Mas o século XIX pode muito bem ter sido uma época dourada para os talheres de prata. Graças à Revolução Industrial, durante a qual as fábricas desenvolveram capacidades para fazer grandes quantidades de prataria de forma rápida e uniforme e a descoberta de grandes quantidades de prata como o filão Comstock de 1859 no Nevada, uma profusão de prataria inundou o mercado tanto na Europa como nos Estados Unidos.
Com abundantes materiais e oportunidades de fabrico, os artesãos desenvolveram cutelaria especializada e específica para quase todos os tipos de alimentos. Servir colheres para tomates e pepinos? Claro. Um garfo destinado exclusivamente a comer morangos? Porque não?
Avanços simultâneos na refrigeração tornaram possível o entretenimento elaborado em casa para a crescente classe média, desencadeando assim a procura de talheres e talheres que incluíam mais peças para servir. Com mais novidades comestíveis (como gelados) veio mais necessidade de utensílios de prata desenhados especificamente para esses alimentos (entre na cortadora de gelados).
O entusiasmo pela etiqueta durante a era Vitoriana só acendeu inovação criativa adicional nos talheres. Tomemos o empurrador de alimentos, por exemplo, que as crianças pequenas usavam para empurrar alimentos para garfos e colheres em vez de simplesmente usar os dedos.
No início do século XXI, o uso da prata desbotada da moda como entretenimento em casa deu uma volta mais casual. No entanto, o recente retorno de elementos de decoração como papel de parede, camas de dossel e sofás desmaiados pode sugerir uma predilecção renovada por coisas outrora consideradas antiquadas, mesmo entre milenares.
Outras vezes, como aponta a designer de interiores Heather Chadduck, de Birmingham, AL, que usa diariamente prata não precisa de um caso de fantasia – ou mesmo de muito polimento. “Eu adoro a patina prateada com uso regular”, diz Chadduck. “E eu ponho-a sempre na máquina de lavar louça.”
Um desafio divertido para os tímidos da prata? Tente colocar uma peça para usar de uma forma nova ou inesperada. Por exemplo, “Servimos sopas geladas em copos de julep de menta prateada, e também gosto de usá-los para arranjos de flores na mesa de cabeceira”, diz Chadduck. Enquanto isso, deixe a nossa cartilha sobre essas 14 obscuras peças de talheres de prata inspirar o menu para o seu próximo jantar.