“É sobre os homens ao seu lado. E é só isso. É só isso.”
Essa frase do aclamado filme de Ridley Scott, “Black Hawk Down”, está se mantendo verdadeira para um dos mais lendários operadores especiais do exército americano.
O operador real da Delta Force que passou por “Hoot”, e que foi retratado por Eric Bana no filme, hoje luta contra um inimigo de três frentes que continua a atormentar tropas e veteranos: transtorno de estresse pós-traumático, dor crônica e abuso de substâncias.
Quase 25 anos após a infame Batalha de Mogadíscio na Somália, que levou ao livro e filme “Black Hawk Down”, o Mestre reformado Sgt. Norman Hooten é agora o Dr. Norman Hooten.
Hooten é um prestador de cuidados de saúde em tempo integral no Orlando VA Medical Center. E ele tem experiência em primeira mão com os efeitos da guerra, incluindo um sargento de pelotão que conheceu no início de sua carreira que morreu por suicídio depois de lutar contra o PTSD e o abuso de substâncias.
“Perdi quase tantos amigos por abuso de substâncias na forma de overdose de mortes ou morte por suicídio, juntamente com distúrbios de abuso de substâncias, quanto aqueles perdidos na guerra”, disse Hooten.
Hooten, que se aposentou após mais de 20 anos de serviço, passou vários anos depois de seu tempo em serviço ativo no Serviço Federal de Marechal da Força Aérea e como empreiteiro no exterior. Mas ele acabou decidindo trabalhar com tropas em dificuldades e veteranos por causa da crise de opiáceos que assola a América.
“No exército, nunca queremos perder pessoas, mas se torna compreensível quando perdemos pessoas no campo de batalha”, disse Hooten. “Uma geração de veteranos sobreviveu aos horrores da guerra para voltar para casa e cometer suicídio”. Eu não quero aceitar isso. Quero fazer tudo o que estiver ao meu alcance para fazer uma mossa neste problema. Mesmo que se trate de salvar uma pessoa.”
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Hooten está fazendo muito mais do que uma mossa.
The Comprehensive Addiction and Recovery Act Clinic at the Orlando VA tem ajudado a combater a crise desde que ela começou a funcionar este ano. Ele iniciou este projeto como residente em 2017. O ex-técnico de operações especiais implementa uma abordagem semelhante ao combate ao vício em substâncias, dor crônica não relacionada a câncer e TEPT, como ele fez lutando em campos de batalha estrangeiros.
“Nós adotamos uma abordagem combinada de armas para isso”, disse ele. “Uma vez que os problemas são identificados individualmente, podem ser tratados extensivamente com múltiplas especialidades”. Você quer usar todos os recursos disponíveis ao mesmo tempo para ganhar o combate”
Hooten credita o Exército e o seu tempo de uniforme como a principal razão pela qual ele foi capaz de assumir esta nova missão.
“O que posso fazer para dar ao povo que serviu?” disse ele.
Ele também espera ajudar e encorajar seus companheiros veteranos a alcançar e não perder o contato com as pessoas com quem serviram.
“Às vezes ficamos muito confortáveis não nos comunicando uns com os outros por um ano ou mais porque tendemos a pensar que estamos todos próximos e bem”, disse Hooten. “Mas aquele telefonema de vez em quando, ou aquele encontro para uma viagem de pesca pode fazer a diferença em salvar uma vida”.