Existem um total de 20 sons de vogal diferentes, que podem ser categorizados por fonética para a pronúncia. No entanto, nem sempre é fácil entender como soletrá-los com base no som, pois eles têm uma grande variedade de regras ortográficas (ou padrões mais precisos). Pode ser útil dividir esses sons em vogais curtas, vogais longas e outras vogais para entender suas ortografias, pois elas se relacionam com letras do alfabeto.
Sons de vogais curtas são as vogais básicas não alteradas. Elas normalmente ocorrem quando uma única vogal é seguida por uma única consoante. Representando os cinco sons básicos de vogais, eles são pronunciados como mostrado nos exemplos abaixo:
| Som | Usualmente escrito | Exemplos |
| /æ/ | a | mat, pat, volta |
| /ɛ/ | e | met, pet, let |
| /ɪ/ | i | bin, pit, lip |
| /ɒ/ | o | rot, pot, lot |
| /ʌ/ | u | fun, sun, luck |
Como mostrado no exemplo final, vogais curtas podem ser seguidas por certos grupos de consoantes como ck ou st – e são comumente encontradas com consoantes duplas em palavras mais longas, especialmente em – formas de verbos e particípios passados (e.g. comum, natação, corrida ou podre).
Vogais Longas
Vogais Longas são equivalentes mais longos dos cinco sons de vogais curtas, com sons completamente diferentes. São os sons que usamos para nomear as letras a que correspondem, mas podem ter uma grande variedade de ortografias. Uma variedade comum à ortografia das vogais longas é a e silenciosa, onde a vogal é seguida por uma consoante e não pronunciada.
| Som | Usualmente escrito | Exemplos |
| A | ||
| /eɪ/ | ai, ay, a+c+e | espera, dia, tardio |
| E | ||
| /iː/ | ee, ea, y, ie, i+c+e, | sheep, carne, dandy, fiend, elite |
| I | ||
| /aɪ/ | i, ig, igh, y, i+c+e, | I, sinal, luta, seco, gelo |
| O | ||
| /əʊ/ | oa, o+c+e | barco, nota |
| U | ||
| /juː/ | ew, ue, u+c+e | few, due, cube |
Outras vogais
Assim como as vogais curtas comuns e as vogais longas correspondentes, o inglês tem sons de vogal adicionais. Para os sons de a e e, estas variedades são criadas quando a vogal é seguida por um som r, que pode criar uma série de sons diferentes. Os sons relacionados a o são mais diversos: assim como um som seguido por um r (como em para), quatro outros sons específicos têm raízes em o soletrações, como mostrado abaixo.
| Som | Usualmente escrito | Exemplos |
| a | ||
| /ɑ:/ | ar | far, car |
| /eə/ | ai, a+c +e, e+c+e | ar, cuidado, onde |
| e | ||
| /ɪə/ | ee, ea, e+c+e | steer, perto, aqui |
| /ɜ:/ | er, ou, ir, ur | her, palavra, pássaro, ferir |
| o | ||
| /u:/ | o, oo, ough | do, doom, through |
| /ɔɪ/ | oi, oy | coin, toy |
| /ɔ:/ | o, oa, ou, oo, o+c+e | para, oar, usado, porta, mais |
| /aʊ/ | ou | som |
| /ʊ/ | oo | look |
The schwa: uma vogal não pronunciada
O som mais comum na pronúncia das vogais inglesas é o schwa. Isto é na verdade mais uma ausência de pronúncia, o som de uma sílaba sem estresse, um pouco como um ‘uh’. Se você pronunciar uma palavra com várias sílabas rapidamente, as sílabas não estressadas geralmente não devem criar um som distinto e se tornar o schwa.
Exercise:
Para praticar os 19 sons usados na pronúncia das vogais do Inglês, leia esta lista e note as diferenças distintas. Se duas das palavras desta lista lhe parecerem muito parecidas, pode realçar um som de vogal que você precisa trabalhar.
ham
hem
him
hot
hut
hut
hate
harp
hair
heat
coração
hurt
hurt
hoot
oil
hone
hound
hook
hue