21 Março 2018
H. Peter Soyer, The University of Queensland e Katie Lee, The University of Queensland
Este artigo faz parte da nossa série sobre pele: porque a temos, o que faz e o que pode correr mal. Leia outros artigos da série aqui.
Todos tiveram a experiência desagradável de uma erupção cutânea – rosa, vermelho ou roxo, liso ou acidentado, comichão, escamoso, cheio de pus, ou simplesmente inestético. Esta variedade não é surpreendente, porque a pele é um órgão complicado.
Infecções, reacções alérgicas, problemas do sistema imunitário e mesmo más reacções a medicamentos podem manifestar-se como uma erupção cutânea.
Aqui estão alguns dos tipos mais comuns.
Alergia a drogas
A maior parte dos medicamentos disponíveis podem causar uma erupção cutânea como efeito secundário, e mais de 80% desses são “erupções exânticas de drogas”, significando uma erupção generalizada acompanhada por outros sintomas como dor de cabeça, febre e sensação de mal-estar geral.
Esta erupção cutânea geralmente aparece duas semanas após o início de um novo medicamento, como uma erupção generalizada e simétrica com manchas rosas, que são planas ou elevadas e firmes, e que podem se juntar em manchas.
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Este tipo de erupção é uma reacção de hipersensibilidade, em que os soldados atacantes do sistema imunitário (chamados “células T”) detectam a droga e tentam removê-la do corpo libertando proteínas inflamatórias.
Muitas raramente, uma droga pode causar uma erupção cutânea grave e ameaçadora de vida chamada “necrólise epidérmica tóxica” onde a pele começa a descascar em lençóis. É mais comum nos chineses Han com uma variante genética específica, e requer cuidados intensivos ou tratamento de unidade de queimadura.
A maioria das erupções do medicamento desaparece dentro de uma semana quando o paciente deixa de tomar o medicamento problemático, ou dentro de várias semanas em casos prolongados. Entretanto, ou se o medicamento for essencial, cremes esteróides (que reduzem a inflamação) e hidratantes emolientes (suavizantes) podem trazer algum alívio.
Dermatite de contato alérgica
Dermatite de contato alérgica é causada pelo contato direto da pele com uma substância à qual a pessoa é alérgica. As células T do sistema imunológico reagem em excesso ao alergênio e liberam proteínas que chamam mais células imunes à área, tornando-a vermelha e inchada.
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É frequentemente comichoso e pode ser com bolhas ou seco mas acidentado. A reacção é muitas vezes retardada por 48-72 horas, por isso pode ser difícil determinar exactamente o que causou a reacção. Também deve morrer por si só durante alguns dias, desde que o alergénio já não esteja na pele.
As alergias de contacto podem desenvolver-se subitamente após anos de exposição a um alergénio. Jóias contendo níquel, fragrâncias em loções, produtos de limpeza doméstica, conservantes em produtos para o cabelo e látex em luvas ou preservativos são fontes comuns. Um dermatologista pode realizar um teste de adesivo para determinar se uma substância é o alergênico, aplicando-o em um pequeno adesivo de pele.
Dermatite por contacto é tratada com hidratantes emolientes e cremes esteróides, ou com esteróides orais ou drogas para suprimir o sistema imunitário se for muito grave. Outros episódios podem ser prevenidos ao tomar conhecimento das fontes do alergénio, lendo cuidadosamente as etiquetas e usando luvas para manusear produtos que contenham alergénio.
Eczema
Dermatite atópica ou eczema atópico (muitas vezes apenas chamado eczema) é muito comum em crianças a partir dos três meses de idade, mas aparece também em adultos, frequentemente com febre dos fenos e asma.
Dermatite atópica apresenta manchas de pele vermelha com comichão intensa, por vezes com bolhas e manchas de choro. As crianças têm muitas vezes feridas e crostas abertas, porque faz tanta comichão que é difícil não coçar.
A cada vez que a pele fica mais espessa e áspera por causa dos frequentes arranhões e fricções. A dermatite atópica na infância tende a melhorar à medida que a criança cresce, mas pode continuar. Muito menos comumente, a dermatite atópica também pode aparecer primeiro na idade adulta.
Atopic dermatitis é uma doença do sistema imunológico, em que defeitos estruturais na barreira cutânea facilitam a penetração de irritantes na pele. Isso joga o delicado equilíbrio da comunidade microbiana sobre a nossa pele para fora do controle, fazendo com que o sistema imunológico entre em excesso. Os estímulos incluem stress, suor, fibras grosseiras na roupa, inalação de alergénios como o pólen, irritantes como o sabão ou perfumes, e ingestão de alimentos a que somos alérgicos.
Cremes esteróides podem ajudar a tratar uma erupção de dermatite atópica, mas não devem ser usados constantemente. Em casos muito graves, são prescritos medicamentos imunossupressores. O controle contínuo da dermatite atópica inclui muitas vezes o uso de hidratantes emolientes para combater a pele seca, mantendo-a fresca, evitando água quente ou irritantes, e reduzindo alergênios como ácaros em casa.
Para casos graves que não respondem a esses métodos, a droga dupilumab acabou de ser aprovada para uso na Austrália. Esta droga bloqueia um receptor celular específico para evitar que as células imunitárias detectem duas proteínas inflamatórias hiperactivas.
A dermatite atópica pode ter um grande impacto na qualidade de vida, devido à insónia da comichão constante, e restrições nas roupas, produtos corporais, animais de estimação ou actividades. A sua presença em partes proeminentes do corpo como o rosto e as mãos também pode reduzir a auto-estima. Os sedativos noturnos para melhorar o sono e a psicoterapia podem ajudar a reduzir o impacto na vida diária.
Psoríase
Psoríase é outro distúrbio imunitário crónico. Pode começar em qualquer idade e pode durar toda a vida, e está normalmente presente como placas vermelhas (pele levantada ou espessa) com bordas bem definidas e escamas branco-prateadas, variando de alguns milímetros a vários centímetros de diâmetro. A inflamação hiperactiva também pode danificar as articulações e levar à artrite psoriásica.
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Amacia as placas com comichão ou dor, e como a psoríase é de longa duração e pode aparecer de forma proeminente em partes altamente visíveis do corpo, muitas vezes tem efeitos psicológicos graves.
Psoríase é causada pela produção de demasiadas células novas na pele e pelo movimento demasiado rápido para a superfície da pele. Não se sabe exactamente porquê, mas normalmente há uma superabundância de proteínas mensageiras inflamatórias na pele.
Pode ser desencadeada ou agravada por uma infecção estreptocócica como a amigdalite, o fumo, alterações hormonais como a menopausa, e alguns medicamentos. A genética tem um papel importante na susceptibilidade à psoríase e também nos tratamentos que são eficazes.
S psoríase em placas, a forma mais comum, pode ser muito resistente ao tratamento. Pequenas áreas podem ser tratadas com cremes contendo esteróides, alcatrão de carvão ou vitamina D. Se grande parte do corpo estiver coberta por placas, são usados medicamentos imunossupressores orais, ou fototerapia, que usa luz UV direcionada para destruir células imunes hiperativas. A exposição solar moderada por vezes melhora a psoríase, mas as queimaduras solares podem piorá-la – um equilíbrio complicado no ambiente altamente UV da Austrália.
Estes tratamentos podem normalmente melhorar as placas, mas pode ser muito difícil limpá-la completamente. Existem vários medicamentos novos no mercado para psoríase grave que não responderam a outros tratamentos.
Tinha
Tinha, ou minhoca, não é causada por vermes, mas sim por uma infecção fúngica. A tinea é normalmente nomeada de acordo com o local do corpo onde se encontra, mas os mesmos poucos tipos de fungos podem causar tinea em muitas partes do corpo e pode ser espalhada de uma parte do corpo para outra, por exemplo, coçando ou usando uma toalha contaminada.
Tinea pedis, no pé, é um tipo importante porque os esporos podem viver durante semanas em chuveiros e vestiários comuns, tornando-a uma fonte comum de infecção que pode depois espalhar-se para o tronco, braços e pernas (tinea corporis) ou virilha (tinea cruris, ou comichão na virilha). Gatos, cães e outros animais são uma fonte comum de fungos de minhocas, mas muitos tipos também podem se espalhar entre as pessoas.
Tipicamente, a estanho espalha-se numa mancha circular ou oval, muitas vezes cicatrizando no meio de modo a parecer ser um anel vermelho escamoso de infecção. Às vezes também pode se tornar um abcesso fúngico que se parece com um furúnculo, que se sente pantanoso, e tem pústulas.
Nos pés pode parecer círculos de minhocas, escamas secas finas e irregulares na sola, bolhas no peito do pé ou uma área úmida e vermelha de descamação entre os dedos dos pés (pé de atleta).
Na virilha, pode ter uma borda escamosa, vermelha elevada e ser extremamente irritante.
Tinha é diagnosticada através de exame microscópico e cultura laboratorial de raspas de pele. É normalmente tratada com cremes antifúngicos, ou com antifúngicos orais se persistir. Pode tornar-se crónica nas dobras quentes e húmidas do corpo.
Shingles
Shingles é uma erupção cutânea dolorosa e com bolhas, causada pela reactivação do vírus da varicela, vírus da varicela-zoster, geralmente anos ou décadas após a infecção original.
O vírus fica adormecido nos nervos perto da coluna vertebral e migra pelo nervo sensorial para a pele quando é reactivado, mas não se sabe porque é que o vírus é reactivado. Alguns estímulos possíveis são radioterapia, cirurgia da coluna vertebral, outras infecções ou cancros.
Shingles começa com dor na pele que é frequentemente descrita como queimadura ou apunhalamento, seguido em um ou três dias por uma erupção de erupções vermelhas que se tornam bolhas e depois crosta. A erupção cutânea geralmente é confinada a um arco estreito de pele, ao longo do nervo sensorial que abrigava o vírus.
Os doentes têm frequentemente febre, dor de cabeça e gânglios linfáticos inchados. A recuperação leva de duas a quatro semanas, mas a dor pode persistir após a cura da erupção cutânea, chamada neuralgia pós-herpética.
Se for apanhada dentro de três dias após o início, a medicação antiviral pode reduzir a gravidade dos sintomas e a duração da infecção. Caso contrário, o tratamento consiste em pós ou soluções para secar a erupção cutânea, bem como alívio da dor e repouso.
Australianos com mais de 70 anos de idade são elegíveis para uma vacina zoster gratuita, que reduz o risco de herpes zoster pela metade.
H. Peter Soyer, Professor de Dermatologia, The University of Queensland e Katie Lee, Assistente de Pesquisa, The University of Queensland
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation. Leia o artigo original.