Além de publicações que têm sido “esquecidas” ao longo dos anos, incluindo “revistas na Alemanha nos anos 30, revistas na Argentina de 1929-32 – ainda estão sentadas numa prateleira de um escritório em Paris”, às vezes é difícil ter em mente, devido ao seu número absoluto, a coleção imponente de artistas, escritores, fotógrafos, editores e diretores criativos que têm feito parte da história da Condé Nast. Isso vai desde Salvador Dalí e Andy Warhol criando capas para a Vogue, até contribuições de fotógrafos como Richard Avedon e Cecil Beaton a Steven Meisel, Juergen Teller e Corinne Day. Escritores de J.D. Salinger, Virginia Woolf e Truman Capote para Zadie Smith, Junot Díaz e Chimamanda Ngozi Adichie contribuíram com palavras para as publicações da Condé Nast. Nenhum outro convidado além de Nelson Mandela editou uma edição da Vogue Paris em 1993.
E a empresa continua a atrair grandes talentos até hoje, que são atraídos por, diz Newhouse, sua reputação de qualidade: “há um tremendo orgulho no que fazemos e empenho e ambição de sermos os melhores, trabalhando incrivelmente e sempre tentando levar as coisas mais longe”.
Mas esta paixão pela excelência pode ter um custo. “A tragédia, ou dor, de fazer algo assim é que todos os grandes editores que conheço nunca são felizes”, diz Newhouse. Os grandes editores não são aqueles que dizem “não é um grande problema?”. São aqueles que dizem “bem, este é um bom assunto, mas eu deveria ter feito X, Y e Z”. As melhores pessoas estão sempre a pressionar para fazer mais, para fazer melhor, para ter mais impacto, para fazer algo que nunca foi feito antes”. Mas é este desejo de ultrapassar os limites que distingue a Condé Nast: “Damos aos nossos editores e aos nossos empresários a liberdade de inovar, de criar coisas novas, e penso que é isso que o mercado adora em nós”
A inovação está claramente no sangue da empresa, e é o que a tem visto entrar em novas dimensões nos últimos anos com o lançamento de empreendimentos incluindo a Condé Nast College of Fashion & Design, a Condé Nast Luxury Conference, e uma próspera divisão de restaurantes e bares. O segredo é sempre procurar novas formas de se conectar com as pessoas, diz Newhouse. Para “pensar nos leitores e nos consumidores e como melhorar a sua experiência, como dar-lhes mais prazer, como dar-lhes uma experiência mais rica”
As redes sociais e o vídeo dominam a forma como consumimos informação hoje em dia, uma consciência aguda de como as suas marcas são vivenciadas continua a guiar a empresa, assegurando que os títulos Condé Nast estão a liderar o caminho na ligação com as pessoas em múltiplas plataformas e de formas cada vez mais envolventes. Estes vão desde o estabelecimento de presenças líderes de mercado na Instagram e Snapchat até a conexão com usuários do WeChat da China – no qual a Vogue e a GQ são a presença mais forte da moda. E a inovação não vai parar por aí. Com o surgimento de formas de comunicação cada vez mais avançadas, o futuro parece excitante, diz Newhouse. “A realidade aumentada terá um papel maior, a inteligência artificial terá um papel maior.”
Com o seu número sempre crescente de edições internacionais, uma fonte constante de força para a Condé Nast é a unidade da sua rede. Uma das memórias mais queridas da Newhouse desta unidade em ação é quando, após o tsunami em 2011, a empresa sediou uma Fashion’s Night Out em Tóquio – e os editores de cada edição internacional da Vogue voaram para mostrar seu apoio. Em tempos mais recentes, o lançamento da pioneira Vogue International e a união das empresas norte-americanas e internacionais da Condé Nast marca um novo caminho como uma equipe global intimamente ligada.
Condé Nast é, em última análise, algo de que nos devemos orgulhar. “Nossas marcas realmente tocam as pessoas, as inspiram e as movem”, diz Newhouse. “Os nossos parceiros publicitários preocupam-se muito com o que dizemos, e com as imagens que mostramos. Tornamos a vida mais brilhante, mais feliz e mais gratificante para muitas pessoas, por isso é óptimo fazer parte disso”.