Melanogênese significa apenas que a célula está em rampa para fazer mais pigmento de melanina. Parte disto é que mais melanócitos são feitos. Além disso, os genes da melanina começam a fazer mais melanina para que os melanócitos fiquem mais escuros. Então você acaba com melanócitos mais escuros e mais deles.
Estranhamente o sol não está diretamente causando mais melanina a ser feita. É o dano que o sol está fazendo à célula que inicia este processo.
Quando o sol danifica uma célula cutânea, a célula libera produtos químicos alertando o corpo de que ela sofreu um golpe. Estes químicos causam mais melanócitos e mais melanina a ser feita.
Obviamente, este processo precisa parar em algum momento. Se continuasse, chamaríamos melanogénese de cancro da pele. Então o corpo pára o processo com algumas substâncias químicas diferentes e eventualmente ficamos mais leves para o inverno.
Nada disto pode acontecer no cabelo porque o cabelo está morto. Então o nosso cabelo tem que tomar todo o peso do sol sem nenhuma defesa.
E a luz do sol é bastante enérgica. Por exemplo, veja como ele arruína plásticos — como tetos de carros em vinil. Com o tempo, a luz do sol destruirá alguns plásticos, fazendo com que eles se desfaçam e rachem. Em terminologia química, a radiação ultravioleta na luz solar arruína as coisas ao oxidá-las.
Simplesmente, o UV na luz solar oxida a melanina em um composto incolor. É por isso que o seu cabelo fica mais claro. O cabelo louro é realmente apenas cabelo sem cor ou cabelo com muito pouca melanina nele.
Mas a melanina não é a única proteína que leva uma surra no seu cabelo. O sol também está a atacar outras proteínas, tornando o cabelo menos maleável.
Há um grupo químico no cabelo chamado thiol. Quando os tióis são unoxidados, os cabelos deslizam facilmente uns sobre os outros. Quando o sol oxida esses tióis, é uma história completamente diferente.
Quando um grupo de tiol é oxidado a um ácido sulfónico, os cabelos tendem a aderir mais uns aos outros. Então você fica emaranhado que não pode ser reparado.
Após os tióis no cabelo terem sido oxidados a ácidos sulfônicos, não há como voltar atrás. Tudo o que você pode fazer é tratar o cabelo com condicionadores e esperar que novos cabelos cresçam em.
Então, pele bronzeada e cabelos descoloridos pode ser um sinal de que alguém está passando muito tempo ao sol. Tente manter sua pele clara e seu cabelo escuro usando protetor solar e um chapéu!
Pelo Dr. Aaron Shafer, Universidade de Stanford