Já é voluntário em uma organização de bem-estar animal? Você pode gostar do nosso artigo sobre a transição de voluntário para funcionário.
O que você queria ser quando crescesse? Um professor, médico, veterinário ou bombeiro? Ou talvez um ator, escritor, atleta, cabeleireiro ou planejador de casamentos?
Pessoalmente, eu sempre amei animais, mas queria ser um autor. Acabei como jornalista de defesa, escrevendo histórias sobre e para o mundo do bem-estar animal. Aposto que você não queria (ou sabia que a opção existia) ser um investigador de crueldade animal, um veterinário de abrigo, ou um gerente de mídia social para um resgate de animais – mas onde quer que seu eu adulto acabasse, a criatividade, empatia e motivação que faz tantos jovens quererem ser médicos e escritores e bombeiros e atores são exatamente o que o campo do bem-estar animal precisa.
Talvez você sempre aspirasse a trabalhar com animais, mas a vida tinha outros planos – ou talvez você esteja agora mesmo descobrindo que sua verdadeira paixão são os animais. Não importa como você aterrisse nesta página, o movimento de proteção aos animais pode usar você. É só uma questão de começar. Bem-vindo à selva.
Que tipos de carreiras de bem-estar animal existem?
Muitas pessoas pensam que trabalhar com animais significa fazer festas para cachorros ou gatinhos alimentados com mamadeiras, e embora isso possa ser verdade, muito do bem-estar animal envolve trabalho nos bastidores, bem como interações práticas com os animais.
“Você pode combinar sua habilidade e sua vocação com sua avocação para os animais”, diz Hilary Hager, diretora sênior de engajamento voluntário da Humane Society of the United States. Advogados aspirantes ou já existentes podem ser litigantes de proteção aos animais ou pressionar por leis mais fortes de proteção aos animais, policiais podem ser investigadores de crueldade contra animais, enfermeiros podem gostar de ser cuidadores de animais ou veterinários de abrigo, os empresários podem ser diretores de abrigo habilidosos, e os que saem ou são loquazes podem ser atraídos para papéis na gestão de voluntários, angariação de fundos ou alcance comunitário.
As oportunidades práticas e de bastidores abundam somente no campo de abrigo e resgate; expanda sua busca de emprego para todo o movimento de proteção aos animais – de santuários de animais de fazenda a centros de reabilitação de animais selvagens, a grupos de defesa política a organizações de resposta a emergências – e você tem designers gráficos, cientistas, desenvolvedores web, jornalistas, professores, arquitetos, contadores, especialistas em mídia social, administradores de banco de dados e muito mais, todos trabalhando para um mundo melhor para os animais e para as pessoas que os amam.
Você pode ser adequado para ser um veterinário de abrigo, spaying e castrar animais de estimação da comunidade a um baixo custo e realizar o alcance da comunidade em áreas onde há desertos para cuidar de animais de estimação. Ou você pode gostar de treinar cães ou cavalos para prepará-los para adoção ou reabilitar animais selvagens antes da soltura. Você pode lutar por leis de crueldade animal mais fortes no Capitólio ou peticionar à sua prefeitura para revogar as leis de proibição de raças. Ou ir para o campo para ajudar a resgatar e transportar animais de estimação de catástrofes naturais e provocadas pelo homem. Ou aconselhe as famílias sobre os animais de estimação que melhor se adaptam às suas expectativas e estilo de vida e como cuidar melhor desses animais de estimação. Ou desenhe abrigos de animais atraentes e bem ventilados que encorajem adoções e minimizem a propagação de germes.
Então, com que tipos de animais e questões de animais você está apaixonado? Você quer trabalhar com animais, ou para eles, ou para ambos? Há alguma organização de bem-estar animal que você admire particularmente? Você tem algum ponto forte, treinamento, experiência ou educação que o tornaria mais adequado para um tipo de trabalho do que para outro? E você está no início, meio ou fim da sua carreira?
Como posso começar no bem-estar animal?
“Eu sabia que queria trabalhar com animais, eu só não sabia como”, diz Lindsay Hamrick, diretora de política de animais de companhia da HSUS. Um programa permitiu-lhe fazer sombra aos veterinários durante o último ano do liceu, e ela continuou a estudar ciências e psicologia animal na faculdade, trabalhar num santuário de chimpanzés africanos durante seis meses, obter um mestrado em animais e políticas públicas e depois tornar-se directora de operações num abrigo relativamente pequeno em New Hampshire. Para a maioria das pessoas que querem entrar no campo, isto provavelmente soa bastante intimidante.
Mas Hamrick nota que as pessoas devem pesar o custo da educação (isto é, você estará pagando empréstimos estudantis até que você se aposente?) contra os benefícios potenciais (isto é, quanto a educação especializada realmente ajuda no campo do bem-estar animal?). “As pessoas vêm para abrigos com uma enorme variedade de educação e experiências”, diz ela. “Eu não acho que ninguém deva ser desencorajado”
Embora Hamrick não aceitasse de volta sua educação, e certamente existem alguns papéis que requerem educação especializada (veterinários, por exemplo), ela observa que suas experiências práticas lhe deram a melhor compreensão dos problemas que os animais e as pessoas que trabalham com animais enfrentam. E ela também reconhece que a grande maioria das pessoas que trabalham com o bem-estar animal praticamente caíram nela, sem saber que o campo do bem-estar animal oferecia carreiras viáveis.
Hager postula que muitas pessoas são amantes de animais que “acidentalmente” se tornam defensores do bem-estar animal quando são voluntários em um abrigo, resgate ou outra organização de bem-estar animal. Ela começou com uma graduação em estudos internacionais e passou algum tempo no Corpo da Paz, o que a levou a um emprego em gerenciamento de voluntários em outra organização sem fins lucrativos, após o qual ela acabou gerenciando voluntários em um abrigo de animais e obtendo um mestrado em liderança sem fins lucrativos.
“Tantas pessoas que eu conheço começaram como andadores de cães em um abrigo, que depois foram treinados como treinadores de cães, ou transformaram isso em uma aplicação para a escola veterinária, ou acabaram sendo contratados como coordenadores de adoção para o próprio abrigo”, diz Hager. Vários funcionários da HSUS foram até contratados após participarem da Animal Care Expo e das conferências da Associação para o Progresso do Bem-Estar Animal e da entrega de currículos. Se você não tem certeza de como exatamente gostaria de trabalhar com animais, ser voluntário e trabalhar em rede com uma organização sem fins lucrativos focada em animais é um ótimo lugar para começar, mesmo que você esteja “apenas” limpando canis, preenchendo papéis ou cães andantes.
Chris Schindler precisava sair de casa quando adolescente, o que o levou a um emprego limpando canis na sociedade humanitária local em Washington, D.C., onde ele rapidamente decidiu que queria investigar a crueldade animal como uma carreira. De lá, ele se tornou um oficial de controle de animais e depois conselheiro de campo no que era então a Sociedade Humanitária de Washington, depois se juntou às equipes de investigação da Sociedade Humanitária de Luta de Cães e Moinhos de Cachorros dos Estados Unidos, e finalmente retornou a D.C. para supervisionar dezenas de oficiais de controle de animais e de aplicação da lei humanitária, investigadores de crueldade animal e vários gerentes de programas como vice-presidente de serviços de campo na Humane Rescue Alliance.
“Eu consegui meu GED aos 17 anos, e nunca fui para a faculdade, nem fiz nenhum curso superior. Eu nunca me senti realmente em casa nesse tipo de trabalho”, diz Schindler, acrescentando que ele comprou seu primeiro terno na Target para sua entrevista com a HSUS. “A minha ética de trabalho e a minha vontade de me afivelar ajudaram-me a criar a minha própria carreira”
Elijah Brice-Middleton é bacharel em ecologia comportamental e biologia evolutiva, mas primeiro trabalhou na indústria da tecnologia financeira antes de ser contratado no seu abrigo de animais local. Ele agora é o diretor da Plainfield Area Humane Society em Nova Jersey e trabalha em um mestrado em gestão de abrigo de animais. Ele não considera a educação especializada necessária “no sentido mais estrito”, mas sugere educação superior para aqueles que procuram papéis de liderança, além da experiência prática necessária para qualquer pessoa que procura um papel de operação de abrigo como lidar com a entrada de animais ou gerenciar programas de fomento.
“Eu sempre tive planos de conseguir um mestrado ou doutorado, mas não foi até eu trabalhar no abrigo que eu sabia especificamente o que,” diz Brice-Middleton. “Depois de lidar com rendições, crueldades e casos de negligência, fiquei viciado”
“Há uma infinidade de experiências externas que seriam aplicáveis a posições de bem-estar animal”, acrescenta ele. “Eu tenho experiência trabalhando tanto dentro como fora do campo do bem-estar animal. Fora do campo, eu tenho experiência em finanças, relações públicas e pesquisa. Dentro do campo, eu trabalhei em vários departamentos de abrigo obtendo experiência em gerenciamento, admissões, adoções, gerenciamento de voluntários, fomento, marketing, alcance comunitário”. Eu estava adquirindo toda a experiência que eu precisava tanto da minha carreira profissional como acadêmica para chegar ao meu cargo atual como diretor.”
” recebe 20.000 ligações por ano. Você realmente tem que aprender a responder no campo e a fazer interface com as pessoas e o público”, diz Schindler. Mesmo depois de 23 anos em campo, “eu não sei tudo”. Ninguém sabe. Portanto, todos temos de continuar a aprender uns com os outros”
Como posso candidatar-me e conseguir um emprego no bem-estar animal?
Você chegou até aqui, e obviamente adora animais; mas está ciente de que ajudar os animais mais vezes do que não significa interagir com sucesso com as pessoas? Uma das primeiras coisas que Brice-Middleton procura nos candidatos é “um entendimento de que estamos no negócio de ajudar as pessoas tanto quanto os animais”
Como muitas comunidades absorvem a mensagem de spay/neuter, Brice-Middleton diz que o futuro do bem-estar animal será organizações de animais servindo como centros de recursos para suas comunidades e centros de reabilitação comportamental para animais de necessidades especiais que poderiam uma vez – quando nós, como uma sociedade, estávamos simplesmente sobrecarregados com animais sem-teto – foram eutanizados. Hager diz que muitas organizações de animais agora são capazes de passar do “fogo de três armas” da superpopulação extrema de animais de estimação para questões mais matizadas, como pessoas e animais de estimação vivendo na pobreza com pouco acesso aos serviços de cuidado de animais, tanto a nível nacional como internacional; pessoas e animais enfrentando mudanças climáticas e desastres naturais; e crueldade sistêmica com animais como testes em animais, fábricas de filhotes de cachorro ou agricultura de fábrica.
Mas o trabalho prático sempre existirá, diz Hager, e se você tiver o seu coração voltado para isso: Mais uma vez, é importante ser voluntário. “Quando olho para um currículo e vejo que as pessoas têm sido voluntárias, a minha posição é que elas têm levado isto muito a sério, isto não é apenas que elas viram uma posição aberta. Elas estão enraizadas nisto, e entendem no que estão potencialmente se metendo”, diz ela. “Eles se preocupam o suficiente com isso que têm sido úteis, e mesmo depois de verem como pode ser desafiador, eles ainda decidem que é aqui que querem estar”. Acrescenta Brice-Middleton: “Acima de tudo, quero ver paixão e conhecimento das melhores práticas.”
Schindler diz que procura experiência de manipulação de animais – pode ensinar técnicas de manipulação de animais, mas a verdadeira habilidade de manipulação de animais não pode ser ensinada, diz ele, notando que não se pode ter medo quando se está sozinho no campo – e motivação e paixão pelo trabalho. Ele freqüentemente promove de dentro do abrigo e recentemente promoveu um associado da recepção ao oficial de controle de animais. Ele diz que aqueles interessados em trabalhar no campo podem se juntar aos oficiais de controle de animais para “ridealongs”, que podem ajudar as pessoas a ter uma ideia melhor do que o trabalho requer.
Hager diz que programas como o programa de líderes distritais da HSUS também podem dar aos voluntários uma visão holística dos problemas que os animais enfrentam e ajudá-los a melhorar as questões pelas quais eles são mais apaixonados. “Às vezes o desafio é até saber – você não sabe o que você não sabe”, diz ela. “Nós realmente vemos esse programa como um programa de treinamento, mas também como uma incubadora para a próxima geração de líderes na área”. Esperemos que, se o fizermos bem, estejamos dando às pessoas as habilidades que elas precisam para agir, com ou sem a HSUS”
Para aqueles no auge de suas carreiras, Hager observa que toda organização sem fins lucrativos tem uma diretoria – ela mesma serve na diretoria de uma organização sem fins lucrativos em cima de seu trabalho em tempo integral com a HSUS. Quer você seja um guru das finanças, um mediador especializado ou um empresário, “é uma forma das pessoas aproveitarem a sua experiência e as suas ligações na comunidade e beneficiarem uma organização e ajudarem a fortalecê-la e levá-la adiante”, diz ela, acrescentando que muitos centros voluntários e locais de recrutamento listam as vagas no conselho de administração. “É legal saber que você pode ajudar a organização a chegar onde ela precisa ir”, acrescenta Hamrick.
“Agora o mundo da proteção e bem-estar animal/animal é tão vasto, realmente o desafio é apenas descobrir o que você quer fazer”, acrescenta Hamrick.