Emulsionante

Emulsificante, em alimentos, qualquer um dos numerosos aditivos químicos que estimulam a suspensão de um líquido em outro, como na mistura de óleo e água em margarina, encurtamento, sorvete e molho de salada. Os emulsionantes são estabilizantes, substâncias que mantêm o estado emulsionado. A consistência dos produtos alimentares também pode ser melhorada pela adição de espessantes, usados para adicionar corpo a molhos e outros líquidos, e texturizantes. Esta classe de aditivos tem uma dupla finalidade: eles tornam os alimentos mais apetitosos, melhorando a aparência e a consistência, e aumentam as qualidades de conservação (ou seja prolongar a vida útil).

Uma série de substâncias neste grupo são derivadas de algas, entre elas algina, carageenan e ágar. As lecitinas, também são usadas como agentes emulsionantes (ver lecitina).

Emulsionantes, estabilizantes e compostos relacionados também são usados na preparação de cosméticos, loções e certos fármacos, onde servem muito como nos alimentos – ou seja, previnem a separação dos ingredientes e prolongam o tempo de armazenamento.