Sangue oxigenado nos pulmões, regressa ao coração e é depois bombeado para todo o corpo. Uma teia de vasos sanguíneos – artérias, veias e capilares – circula o sangue para órgãos, músculos, ossos e outros tecidos.
Sangue oxigenado deixa o coração através do grande vaso oco conhecido como a aorta torácica, que se torna a aorta abdominal. Logo abaixo dos rins, ela se divide em dois ramos principais perto do abdômen. Estes são conhecidos como as artérias ilíacas comuns. Uma viaja por cada perna e ramifica-se em artérias ilíacas internas e externas, que fornecem sangue a outros ramos, incluindo a artéria femoral.
A artéria femoral, a artéria maior da coxa, continua a ramificar-se em outras artérias menores à medida que o sangue viaja até às pontas dos dedos.
Outras artérias importantes da perna incluem:
- Artéria poplítea: Um ramo da artéria femoral, a artéria poplítea ramifica-se mais para fornecer sangue ao joelho, coxa e panturrilha. Termina nas artérias tibial anterior e posterior.
- Artéria tibial posterior: Este ramo da artéria poplítea fornece sangue oxigenado à perna e à sola do pé. Corre no interior da perna e é acompanhada pela veia tibial posterior.
- Artéria tibial anterior: O outro ramo da artéria poplítea da parte de trás do joelho, fornece sangue aos músculos da perna e do pé.
- Artéria peroneal: Este é o maior ramo da artéria tibial posterior. Fornece sangue para o exterior e costas dos músculos do tornozelo e da barriga da perna. Termina na artéria calcânea lateral.
- Artérias plantares: As artérias plantares-laterais, mediais e profundas formam uma teia de laço através do pé e para baixo através de cada dedo do pé e unem-se com a artéria dorsal pedis.
- Artéria dorsal pedis: Esta artéria fornece sangue para a superfície do pé como uma continuação da artéria tibial anterior. A veia dorsal pedis acompanha esta artéria.
Com uma função oposta à das artérias, as veias devolvem ao coração o sangue com oxigénio esgotado, onde recomeçará a sua viagem. Muitas vezes, as veias percorrem o mesmo curso que as artérias. As veias importantes da perna incluem as veias ilíacas internas e externas, veia femoral, veia safena, veia poplítea, veia tibial e arco venoso do pé.
Os nervos da perna enviam mensagens ao cérebro, incluindo indicações de calor, dor e movimento. O nervo principal da perna é o nervo ciático. Ele começa na parte inferior das costas e desce até a parte inferior da perna. Outros nervos grandes da perna incluem o nervo tibial, o nervo cutâneo medial e o nervo peroneal profundo.