Esta porção acima do solo da planta acabará por formar grupos de pequenas cebolas que serão plantadas ou comidas.
No Outono de 2015, um amigo deu-nos um punhado de pequenos bolbos de cebola. Com eles veio a sugestão de que eles forneceriam uma fonte de cebola fresca se os cachos de cebolinhas que se formam na parte superior das folhas fossem colhidos.
Só na primavera seguinte é que os enfiamos no chão, como um pouco de pós-pensamento, ao lado do nosso compositor negro. Uma torrente de cebolas logo brotou no final do verão e de fato produziu os cachos.
As cebolinhas – bulbos para ser mais exato – que eu colhi foram bem-vindas, mas não foram muito no primeiro ano. Não foi até a primavera de 2017 que o potencial considerável da planta se tornou aparente.
De acordo com dois fornecedores canadenses da espécie allium, a nossa experiência era comum. “É uma verdadeira cebola de jardineiro; é o que é”, disse Greg Wingate na Mapple Farm perto de Moncton, New Brunswick. “Se alguma vez eu fosse reduzido a plantar uma espécie de allium, seria esta.”
A linha particular da cebola andante egípcia cresce até uma altura de cerca de três metros.
Na costa oeste do Canadá, Marsha Goldberg de Eagleridge Seeds tem uma estima semelhante para o tipo de cebola. “Eu as cultivo há mais de 20 anos e elas estão aqui na Salt Spring Island há um século ou mais”, disse Goldberg. “Elas são antigas. Eles datam de milhares de anos atrás, do tempo dos Faraós. Eles são provavelmente um dos vegetais mais antigos do planeta”
Wingate e Goldberg estavam falando da cebola andante egípcia, uma espécie perene que é conhecida por vários outros nomes, incluindo cebola de árvore e cebola de topo.
A mancha circular que eu tinha plantado um ano antes permaneceu verde durante todo o inverno e parecia dobrar-se sobre si mesma. À medida que o tempo aqueceu, os topos voltaram à sua posição vertical e as plantas, incluindo a porção subterrânea, tinham aumentado dramaticamente de tamanho.
De acordo com o site da Universidade de Cornell, as cebolas egípcias são originárias do Oriente Médio. Algumas autoridades as consideram como um cruzamento entre cebolas do tipo bulbo e cebolas em cacho.
Prefere pleno sol, mas tolerará uma área parcialmente sombreada. O solo bem drenado é uma necessidade. A cobertura morta com palha ou folhas, especialmente para os meses frios de inverno, é uma boa idéia.
Geridas convenientemente, elas oferecem os meios para que os pequenos jardineiros se movam em direção à auto-suficiência de cebola. Uma vez estabelecido, não há necessidade de comprar sementes e aumentar o volume é fácil.
Os bulbos que se formam na extremidade das folhas vão enraizar-se quando as folhas são puxadas para o chão sob o seu peso. É por isso que eles são chamados de cebolas “andantes”. Deixadas por conta própria, elas se espalharão.
Alternativamente, colha os bulbos no final do verão e mova-os para um local de sua escolha como cebolas normais ou mova parte do tufo inteiro, raízes, folhas e tudo com alguma terra presa.
Além disso, a parte subterrânea se dividirá gradualmente, uma cebola se transformando em cinco ou seis. Estas podem ser cavadas a partir do solo. Elas têm alguma semelhança com alho-poró, mas têm um sabor mais forte.
Já temos um segundo remendo iniciado, assim como o vizinho do outro lado da cerca traseira.
A porção subterrânea, uma vez descascada, é branca. A partir daí a cor muda gradualmente para o verde mais escuro das folhas.
Ao cozinhar ou preparar uma salada, gosto de incluir parte da porção das folhas. É tenra e dá cor a qualquer prato que esteja a preparar.
Embora leve o suficiente para ser consumida crua, a cebola egípcia também dá sabor.
Goldberg e Wingate vêem a cebola egípcia amiga do jardim como uma alternativa sustentável aos sistemas de produção agrícola ricos em energia.
Goldberg disse que a espécie é um dos vegetais mais adaptáveis, e, além de deliciosa, é resistente, capaz de lidar com as mudanças climáticas.
Goldberg pode ser alcançado através do eagleridgeseeds.com. Ela tem comercializado bulbos há anos.
Wingate disse que terá bulbos disponíveis no final de agosto. A sua informação de contacto está disponível em mapplefarm.com.
– Jeffrey Carter