Eligibilidade: Determinando se uma criança é elegível para serviços de educação especial

Quando é determinada a elegibilidade de uma criança para educação especial e serviços relacionados?

Na maioria dos estados a elegibilidade de uma criança para educação especial e serviços relacionados é considerada quando uma criança chegou ao nível Tier 3 do RTI (Response to Intervention). Quando uma criança está no Nível 2 por um período de tempo pré-determinado e é feita uma avaliação, então é convocada uma reunião para determinar a elegibilidade para os serviços de educação especial. Quem decide se uma criança é elegível para o ensino especial e serviços relacionados?

Os pais da criança e uma equipa de profissionais qualificados devem determinar se a criança é uma criança com deficiência e que necessita de ensino especial e serviços relacionados.

(A determinação de se uma criança suspeita de ter uma deficiência de aprendizagem específica é uma criança com uma deficiência, deve ser feita pelos pais da criança e por uma equipa de profissionais qualificados que deve incluir o professor habitual da criança; ou um professor habitual qualificado para ensinar uma criança da sua idade, se a criança não tiver um professor habitual; ou, para uma criança com menos de idade escolar, um indivíduo qualificado pela SEA para ensinar uma criança da sua idade; e pelo menos uma pessoa qualificada para realizar exames diagnósticos individuais de crianças, tais como um psicólogo escolar, um patologista de língua-fala ou um professor de leitura correctiva.)

O que a equipe deve considerar ao determinar a elegibilidade?

Na interpretação dos dados da avaliação com o propósito de determinar se uma criança é uma criança com deficiência e que necessita de educação especial, cada órgão público deve se valer de informações de uma variedade de fontes, incluindo testes de aptidão e de aproveitamento (mas não se restringindo a esses resultados), informações dos pais, recomendações dos professores, condição física, histórico social ou cultural e comportamento adaptativo.

Existem procedimentos adicionais para avaliar crianças e determinar a existência de uma deficiência de aprendizagem específica?

Sim. IDEA inclui os seguintes procedimentos adicionais ao avaliar e determinar a existência de uma deficiência de aprendizagem específica:

1. 1. Uma equipe pode determinar que uma criança tem uma deficiência de aprendizagem específica se:
      • A criança não alcança o nível proporcional à sua idade e capacidade em uma ou mais das áreas listadas abaixo, se lhe forem proporcionadas experiências de aprendizagem adequadas à idade e capacidade da criança; e
      • A criança tem uma discrepância grave entre a realização e a capacidade intelectual em uma ou mais das seguintes áreas: expressão oral; compreensão oral; expressão escrita; habilidade básica de leitura; compreensão de leitura; cálculo matemático; raciocínio matemático e/ou um portfólio apresentado e/ou relatórios do professor sobre o trabalho diário que mostram que o desempenho acadêmico não está em uma faixa aceitável e que a deficiência no processamento da aprendizagem pode ser vista ou foi declarada.
2. A equipe pode não identificar uma criança como tendo uma deficiência de aprendizagem específica se a grave discrepância entre habilidade e realização for resultado principalmente de:
   • Uma deficiência visual, auditiva ou motora;
   • Dificuldades intelectuais;
   • Dificuldades emocionais; ou
   • Dificuldades ambientais, culturais ou econômicas.
3. Observação:
   • Pelo menos um membro da equipe que não seja o professor regular da criança deve observar o desempenho acadêmico da criança na sala de aula regular.
   • No caso de uma criança com menos de idade escolar ou fora da escola, um membro da equipe deve observar a criança em um ambiente apropriado para uma criança daquela idade.
4. Relatório escrito Para uma criança suspeita de ter uma deficiência de aprendizagem específica, a documentação da determinação de elegibilidade da equipe deve incluir uma declaração de:
   • Se a criança tem uma deficiência de aprendizagem específica.
   • A base para fazer a determinação.
   • O comportamento relevante observado durante a observação da criança.
   • A relação desse comportamento com o funcionamento acadêmico da criança.
   • Os resultados médicos relevantes para a educação, se houver.
   • Se existe uma discrepância grave entre o desempenho e a capacidade que não é corrigível sem educação especial e serviços relacionados.
   • A determinação da equipe quanto aos efeitos da desvantagem ambiental, cultural ou econômica.

Cada membro da equipe deve certificar por escrito se o relatório reflete sua conclusão. Se não reflectir a sua conclusão, o membro da equipa deve apresentar uma declaração separada apresentando as suas conclusões.

Quais são os dois componentes que devem estar presentes para que uma criança seja elegível para a educação especial e serviços relacionados?

Para que uma criança seja declarada elegível para a educação especial e serviços relacionados, deve ser determinado que a criança é uma “criança com deficiência” e que necessita de educação especial e serviços relacionados.

Como é que a lei define uma “criança com deficiência”?”

O termo “uma criança com deficiência” significa:

1. 1. • Uma criança avaliada de acordo com IDEA como tendo uma deficiência intelectual, uma deficiência auditiva incluindo surdez, uma deficiência da fala ou linguagem, uma deficiência visual incluindo cegueira, perturbação emocional grave (referida no IDEA como perturbação emocional), uma deficiência ortopédica, autismo, lesão cerebral traumática, outra deficiência de saúde, uma deficiência de aprendizagem específica, cegueira surda ou múltiplas deficiências, e
      • Quem, por causa disso, necessita de educação especial e serviços relacionados.

Existe uma designação não categórica de uma criança com uma deficiência, além das categorias acima?

A critério do Estado e das Agências Locais de Educação, uma “criança com deficiência”, de três a nove anos de idade, pode incluir uma criança que esteja experimentando atrasos de desenvolvimento, conforme definido pelo Estado e medido por instrumentos e procedimentos diagnósticos apropriados, em uma ou mais das seguintes áreas: desenvolvimento físico, desenvolvimento cognitivo, desenvolvimento da comunicação, desenvolvimento social ou emocional, ou desenvolvimento adaptativo, e que, por isso, necessita de educação especial e serviços relacionados.

O que o IDEA requer ao determinar a elegibilidade para a educação especial e serviços relacionados com base no “atraso no desenvolvimento”?”

Ao determinar a elegibilidade para educação especial e serviços relacionados com base no “atraso de desenvolvimento” em vez de uma categoria específica, IDEA requer o seguinte:

1. 1. • Se o estado decidir permitir a elegibilidade com base no “atraso de desenvolvimento”, os distritos locais poderão escolher se desejam ou não seguir o exemplo. Se o estado não adotar a categoria de atraso de desenvolvimento, os distritos locais não poderão usar a categoria para estabelecer elegibilidade para educação especial e serviços relacionados.
      • Os estados não poderão exigir que os distritos locais adotem e usem o termo “atraso de desenvolvimento” para qualquer um de seus estudantes.
      • Estados que adotam a categoria de atraso de desenvolvimento podem aplicá-la a crianças de três a nove anos ou um subconjunto dessa faixa etária, por exemplo, de três a cinco anos
      • Estados e distritos locais que optam por usar a categoria de atraso de desenvolvimento também podem usar uma ou mais das categorias específicas.
      • Os estados podem adotar uma definição comum de atraso de desenvolvimento para seus programas sob IDEA, Partes B e C.
      • Se um distrito local usar a categoria de atraso de desenvolvimento, ele deve estar de acordo com a definição de atraso de desenvolvimento do estado e a faixa etária adotada pelo estado.

Quais são as possíveis implicações para os estudantes com dificuldades de aprendizagem quando são identificados como tendo um atraso de desenvolvimento?

O uso de uma categoria de “atraso de desenvolvimento” para determinar se uma criança é elegível para a educação especial e serviços relacionados poderia tornar possível identificar algumas crianças precocemente antes que elas experimentem um fracasso na escola e fiquem atrás dos seus pares. Muitas crianças com dificuldades de aprendizagem apresentam atrasos em uma ou mais das áreas especificadas. Existe, contudo, alguma preocupação de que as crianças com dificuldades de aprendizagem sejam incluídas na categoria de “atraso no desenvolvimento” sem identificar o(s) transtorno(s) de processamento específico(s) presente(s) e, portanto, as estratégias específicas de intervenção necessárias não serão fornecidas. Os pais devem garantir que:

1. 1. • As ferramentas e estratégias de avaliação utilizadas reúnem informações funcionais e de desenvolvimento relevantes.
      • Testes e outros materiais de avaliação utilizados incluem aqueles adaptados para avaliar áreas específicas das necessidades educativas.
      • As ferramentas e estratégias de avaliação fornecem informações relevantes que auxiliam diretamente as pessoas na determinação das necessidades educativas da criança.

As Agências Educativas Locais e Estaduais não são obrigadas a seguir um determinado curso, mas podem fazer uma escolha quanto ao uso de “atraso no desenvolvimento” para crianças de três a nove anos de idade, os pais precisam determinar os critérios de elegibilidade utilizados pelas suas Agências Educativas Locais e Estaduais. Contate administradores de educação especial no Departamento Estadual de Educação ou no distrito escolar local para esta informação.

Existem outras designações não-categóricas?

Alguns estados expandiram a idade não-categórica para além da idade de “atraso no desenvolvimento” (3 a 9 anos) para incluir o nascimento dos alunos até aos vinte e um anos de idade. Se os estados usam uma designação em vez de deficiências categóricas, certas diretrizes devem ser seguidas. Enquanto o estado determina os critérios de elegibilidade, a equipe deve fornecer uma avaliação abrangente da criança que poderia determinar uma deficiência conforme definido pela IDEA.