Eero Saarinen’s Gateway Arch, o Design que Sustenta St. Louis

Esta semana, St. Louis celebrou o 49º aniversário do ícone arquitectónico que veio para definir a nossa cidade: O Arco do Portal.

Concluído em 1965, o Arco é o memorial mais alto dos Estados Unidos e o monumento de aço inoxidável mais alto do mundo. O arquiteto do Gateway Arch, Eero Saarinen, pegou um conceito abstrato e criou um dos monumentos mais icônicos do mundo. Um homem comprometido com sua visão artística e design que serviu ao projeto em questão, ele é um modelo para alguns da equipe TOKY e você pode sentir sua influência ao redor do escritório. O nosso CMS personalizado tem o seu nome e uma das nossas salas de conferência ostenta uma mesa de tulipas com design Saarinen.

No espírito do aniversário do Gateway Arch, no entanto, vamos dar uma olhada em uma das obras de arquitetura mais conhecidas da Eero Saarinen.

História

Quando a ideia de um espaço memorial à beira do rio com financiamento público foi proposta em 1933, muitos em St. Louis opuseram-se à ideia, apoiando em vez disso usos mais práticos para os fundos. Para uma cidade metropolitana ainda pungindo em meio à incerteza da Grande Depressão, a idéia parecia absolutamente frívola. O líder cívico Luther Ely Smith respondeu que o público também precisava de “coisas espirituais”, como um memorial público à fronteira e a realização da expansão. O público precisava se lembrar de seu orgulho e esperança. O projeto também prometia empregos, que eram muito necessários na época. Aquele pequeno golpe de sorte ajudou a ganhar o apoio do público e deu início ao projeto.

Até os anos 40, as licenças tinham sido liberadas e a área ao longo do rio Mississippi tinha sido adquirida. O Serviço de Parques Nacionais convocou um concurso de design para um memorial que seria “transcendente em valores espirituais e estéticos”, melhor representado por “uma característica central: um único eixo, um edifício, um arco, ou algo mais que simbolizasse a cultura e civilização americana”.

Das 172 submissões, os cinco primeiros finalistas foram anunciados em 27 de setembro de 1947. O projeto do arquiteto finlandês americano Eero Saarinen estava entre os finalistas. Os juízes notaram que o conceito de Saarinen era “relevante, bonito, talvez inspirado seria a palavra certa” e “uma forma abstrata, peculiarmente feliz em seu simbolismo”. Alguns meses depois, em fevereiro de 1948, o projeto de Eero Saarinen foi a seleção unânime do júri.

Demorou mais de uma década para limpar os projetos do Arco, passando pelos órgãos governamentais estaduais e federais e para negociar as equipes e custos de construção. Eles abriram caminho para o Arco em 1959 e a construção do Arco Gateway começou em 12 de fevereiro de 1963.

A sua conclusão em 28 de outubro de 1965, o Arco Gateway custou $13 milhões. Devido a restrições orçamentárias, o projeto completo de Saarinen para o terreno não foi realizado.

Levou mais de três décadas, mas St. Louis tinha um memorial e um parque nacional. A esta altura, St. Louisans abraçou totalmente a nova estrutura. Apenas três anos após a abertura oficial, a lista telefónica de St. Louis listou 82 empresas que agora começam com “Arch” ou “Gateway”.

Design

O Arch em si é uma curva catenária, a representação idealizada de uma cadeia pendurada livremente dobrando sob o seu próprio peso. Matematicamente falando, é um coseno hiperbólico (não o arco parabólico que muitos arquitetos de poltrona assumem). Em uma curva catenária, o mergulho é criado pela tensão de cada extremidade. Na apresentação inversa, o arco da catenária é suportado inteiramente por compressão a partir de seu próprio peso, sem cisalhamento, ou tensão, na estrutura.

Assim, a largura e altura são quase idênticas a 630 pés (dar ou tirar uma fração). Cada uma das pernas do Arco são triângulos equiláteros de 54 pés na base, estreitando-se para 17 pés onde se unem no topo.

A carga estrutural é suportada por um desenho de pele estressada feito de placas de aço inoxidável. A estrutura apresenta o aço inoxidável mais utilizado em qualquer projeto da história. Só as chapas externas de aço pesam quase 900 toneladas. O Arco é oco devido ao sistema do eléctrico que leva os visitantes até ao convés de observação no zénite. As pequenas janelas no topo do Arco ostentam um impressionante panorama do Missouri e Illinois dependendo da lateral do mirante.

Pois parece delicado na construção, é tudo menos isso. A base de cada lado ao nível do chão tem uma tolerância de engenharia de 1/64″ ou as duas pernas do Arco não se encontrariam no meio. Cada perna é colocada a 60 pés no chão (um terço do qual directamente na base). Como St. Louis está perto da falha de New Madrid, o Arco está projetado para ser resistente a terremotos e pode balançar até nove polegadas em qualquer direção ou ventos de 150 mph sem sofrer danos.

Saarinen em si foi um homem de poucas, secas, palavras. Ele descreveu o desenho como “a porta de entrada para o Ocidente, a expansão nacional, e tudo mais” com o parque abaixo dele para “ser tão densamente coberto de árvores que será um parque semelhante a uma floresta, um retiro verde da tensão do centro da cidade”.

Aline Louchheim, crítica de arquitetura do New York Times, foi um pouco mais efusiva em sua descrição dos esboços do monumento em 1948, chamando-o de uma apresentação do “otimismo americano sem limites” e elogiando a “expressão profundamente evocativa e verdadeiramente monumental”.”

Artista Admiradores

Além de ser um desenho inspirado, o Arco de St. Louis inspirou outras actividades artísticas.

O compositor holandês Peter Schat encarregou a Orquestra Sinfónica de St. Louis de executar uma peça da sua música destinada a ser o “equivalente musical ao monumental Arco de Gateway de Eero Saarinen”. A peça de Schat, Arch Music for St. Louis, Op. 44 estreou no dia 8 de Janeiro de 1999. Nela, Schat tentou captar a experiência de alguém subindo ao topo do arco:

o viajante dirige-se para o céu na sua minúscula cabana – uma entoação imaginária de viagem. Impulsionado pelo motor de um ritmo sincopado (Syncopated Allegro), o viajante/ouvinte é lançado, com uma força gigantesca e num movimento contínuo, a um cume de tranquilidade de um Adágio, a sua alma – o violino – contempla o panorama de infinitos espaços abertos, o ar, o rio cintilante e a cidade silenciosamente agitada muito abaixo. . . . Forjar um arco musical de cerca de quinze minutos que fará justiça à realização técnica e estética de Eero Saarinen (uma obra-prima, aliás, que ele nunca viu) requer material composicional com a resistência à tração do aço. Este metal pode ser encontrado na mina inesgotavelmente rica de tonalidade cromática. Esta tonalidade é para a tonalidade diatónica como o aço é para a madeira. Saarinen nunca poderia ter construído este monumento a partir da madeira.

Paul Muldoon, um poeta premiado com o Pulitzer, colocou seu poema “O estóico” sob o Arco de St. Louis. Pretendido como uma elegia para o aborto do casal, Muldoon expressa seu pesar ao ouvir a notícia traça um paralelo literário entre a forma do Arco como um canal de nascimento e um monumento ao cemitério. Ele disse sobre escrever “The Stoic”:

Eu tenho esta noção … que pode haver alguma ligação entre estar debaixo … e sentir algo do desespero que figura em Ozymandias, e a desolação e apenas o terrível isolamento deste momento … Eu vejo o Arco de Portal como sendo uma versão moderna das duas vastas e sem tronco de pedra.

Legacy

O Arco da Porta é mais do que aço. O Arco representa onde St. Louis tem estado e para onde vai como cidade. Construído como um monumento à expansão para oeste nos Estados Unidos, ele fica acima do antigo tribunal e do parque e museu Jefferson National Expansion Memorial. Este parque comemora a compra da Louisiana, que permitiu aos exploradores e pioneiros americanos deslocar o território nacional mais para oeste.

Um campeão do estilo neo-futurista, Saarinen foi criticado pelos contemporâneos por não ter uma visão e estilo distintos como muitos de seus pares. Nos últimos anos tem havido um ressurgimento do apreço pelas suas obras precisamente por essa razão. Em vez de verem o seu trabalho como carente de visão, os arquitectos e críticos modernos vêem a sua abordagem pluralista como uma flexibilidade projecto a projecto que serviu o cliente e projecto únicos, mantendo-se fiel a uma estética abrangente de linhas limpas e futuristas. Ele é agora considerado um dos mestres da arquitetura americana do século 20.

Provando ser um visionário à frente de seu tempo, muitos de seus projetos se sentem muito à vontade com as tendências arquitetônicas atuais.

Quando a filha de Saarinen, Susan, visitou o St. Louis Gateway Arch pela primeira vez em 1987, aos 42 anos de idade, ela adotou a abordagem típica do turista. Subindo até o topo do Arco no bonde cápsula, ela pegou St. Louis do convés de observação da estrutura do seu pai. Quando criança, o projeto de seu pai parecia tão comum em sua casa que ela nunca parou para considerar sua importância ou singularidade enquanto crescia. Como o Post-Dispatch relatou naquele dia, “ela disse, ‘Obrigado a todos’… Depois, olhando por cima do ombro, ‘Obrigado, papai'”

St. Louis olha para uma remodelação do Jefferson National Expansion Memorial, coincidindo com o 50º aniversário do Gateway Arch em 2015 e o centenário do Jefferson National Expansion Memorial em 2016. O projeto mestre original da Eero Saarinen para o terreno está finalmente sendo concluído. Seu projeto unificado inclui uma praça de paralelepípedos entre o Arco e o rio, uma extensão do parque que cobre a rodovia que agora divide o Arco do Antigo Tribunal, e um anfiteatro.

Para St. Louis, o Arco da Porta é um memorial de expansão para oeste, mas também é um lembrete brilhante de que as coisas valem a pena ter tempo. A pedra de toque “espiritual” de Luther Ely Smith tornou-se real através da visão inspirada de Eero Saarinen. É muito fácil procurar por soluções simples para uma cidade complicada. Para a nossa região, em qualquer geração, é um lembrete do bem que podemos realizar com uma visão clara e um otimismo temperado com realismo. A construção do Arco levou a região desde a Grande Depressão, passando pela Segunda Guerra Mundial, até a Era Atómica, tudo enquanto a cidade mudou em torno dela.

No momento em que o terreno for remodelado para completar o desenho de Saarinen, será interessante ver a evolução contínua de St. Louis.