Educação do Trem

A própria natureza dos ambientes de saúde torna-os vulneráveis à propagação de infecções porque servem pacientes que estão doentes e são, portanto, hospedeiros susceptíveis. Pacientes com imunidade alterada, como pessoas com câncer ou HIV/AIDS, estão em alto risco de infecção. Pacientes cirúrgicos estão em risco porque qualquer incisão cria um novo portal de entrada para patógenos. Os pacientes idosos podem ter a imunidade enfraquecida simplesmente por causa da sua idade. Os próprios profissionais de saúde correm risco de infecção devido ao seu contacto diário próximo com pacientes que podem albergar agentes patogénicos. Assim, o controle da infecção é um componente primário do cuidado seguro e eficaz do paciente.

A propagação da infecção é melhor descrita como uma cadeia com seis elos:

1. Patógenos ou agentes infecciosos
2. O reservatório (a localização normal do patógeno)
3. Um portal de saída do reservatório
4. Um método de transmissão
5. Um portal de entrada num hospedeiro
6. Um hospedeiro susceptível

Patógenos e Agentes Infecciosos

A presença de bactérias no e sobre o corpo humano é normal; estas bactérias são chamadas de flora residente. Por exemplo, o intestino grosso é colonizado com Escherichia coli. Entretanto, quando a E.coli (agente infeccioso) sai do trato gastrointestinal (reservatório) através do ânus (portal de saída), ela pode se espalhar para o trato urinário por contato indireto (modo de transmissão na mulher – limpando de trás para frente) e causar uma infecção do trato urinário (IU). A uretra é o portal de entrada. Uma forma simples de uma mulher (hospedeira susceptível) quebrar a cadeia da infecção é limpar de frente para trás. Ensinar aos pacientes esta técnica simples pode ajudar a prevenir infecções do trato urinário no futuro.

Patógenos incluem não só bactérias, mas também vírus, fungos e parasitas. A virulência destes patógenos depende de seu número, sua potência, sua capacidade de entrar e sobreviver no corpo, e a suscetibilidade do hospedeiro. Por exemplo, o vírus da varíola é particularmente virulento, infectando quase todas as pessoas expostas. Em contraste, o bacilo da tuberculose infecta apenas um pequeno número de pessoas, geralmente pessoas com função imunológica enfraquecida, ou aquelas que estão subnutridas e vivendo em condições de aglomeração.

Vírus são parasitas intracelulares; isto é, eles só podem se reproduzir dentro de uma célula viva. Vírus como o HIV/AIDS e a Hepatite B e C têm a capacidade de entrar e sobreviver no corpo durante anos antes que os sintomas da doença ocorram. Outros vírus, tais como os vírus influenza e SRA, anunciam rapidamente a sua presença através de sintomas característicos.

Infecções fúngicas são prevalentes em todo o mundo, mas apenas algumas causam doenças em humanos, e afectam mais frequentemente a pele, unhas e tecido subcutâneo. Entretanto, fungos como Pneumocystis carinii podem ser fatais para a pessoa com HIV/AIDS.

Parasitas são organismos que infectam e causam doenças em animais. Protozoários, artrópodes e helmintos são todos parasitas. Protozoários são organismos unicelulares transmitidos por contato direto ou indireto ou um vetor artrópode (um portador infectado). Os artrópodes incluem sarna (ácaros), piolhos e pulgas, que geralmente infestam a pele, causando inflamação e prurido. A infestação ocorre por contacto directo com o artrópode ou com os seus ovos. Os helmintos incluem vermes redondos, ténias e gripes. Eles infectam humanos principalmente por ingestão de ovos fertilizados ou quando as larvas penetram na pele ou nas membranas mucosas.

Reservatórios

Um reservatório é qualquer pessoa, animal, artrópode, planta, solo ou substância (ou combinação destes) em que um agente infeccioso normalmente vive e se multiplica, do qual depende principalmente para sobreviver, e onde se reproduz de tal forma que pode ser transmitido a um hospedeiro suscetível.

Recipientes animatos incluem pessoas, insetos, pássaros e outros animais. Os reservatórios inanimados incluem solo, água, alimento, fezes, fluido intravenoso e equipamento.

Humanos são os reservatórios mais comuns de patógenos que podem se infectar (veja E. coli exemplo acima) e outros. A tabela a seguir resume os reservatórios humanos e os métodos de transmissão de agentes infecciosos comuns.

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Reservatórios humanos e transmissão de agentes infecciosos
Reservatório >	Veículo de transmissão	Agente infeccioso
Blood >	Blood, bastão de agulha, outros equipamentos contaminados	Hepatite B e C; HIV/AIDS, Staphylococcus aureus,S. epiderme
Tissue	Drenagem de uma ferida ou incisão	S. aureus, E. coli, espécies Proteus
Tratado respiratório	> Gotas de espirros ou tosse aérea >	Vírus da gripe, SARS, espécies Klebsiella, S. aureus >
Tratado gastrointestinal	> Vómito, fezes, bílis, saliva	Vírus da hepatite A, Espécie Shigella, espécie Salmonella
Tratado urinário	> Urine >	E. coli enterococci, Pseudomonas aeruginosa >
> Tracto reprodutivo e genitália	> Urina e sémen >	Neisseria gonorrhoeae, Treponema pallidum, vírus Herpes simplex tipo 2,Hepatite B vírus

Portais de saída

Portais de saída do reservatório humano incluem:

Blood

• Abrir ferida, local da punção da agulha
• Uma ruptura na pele ou mucosas intactas

Tracto respiratório

• Nariz e espirros bucais, tosse, respiração ou fala
• Trompa endotraqueal, traqueostomias

Tratado gastrointestinal

• Saliva bucal, vómitos
• Anus/ostomias: fezes/diarreia
• Anus e outros tubos de drenagem

Tratamento urinário

• Meato urinário
• Ostomias de desvio urinário

Modos de transmissão

Após a saída de um patógeno do reservatório, precisa de um modo de transmissão para o anfitrião através de um portal de entrada receptivo. A transmissão pode ser por contacto directo ou indirecto ou por transmissão aérea.

O contacto directo é a transmissão de pessoa a pessoa de agentes patogénicos através do contacto, mordedura, beijo ou relações sexuais. A propagação de gotículas transportadas pelo ar é também uma forma de contato direto, mas somente se o hospedeiro estiver a menos de 3 pés do reservatório. Espirrar, tossir, cuspir, falar ou cantar pode transmitir gotículas para os olhos, nariz, ou boca do hospedeiro.

Contacto indirecto inclui tanto o contacto de veículo como o contacto de vector. Um veículo é um intermediário inanimado, um intermediário entre o portal de saída do reservatório e o portal de entrada do hospedeiro. Objectos inanimados como utensílios de cozinha ou de alimentação, lenços e lenços de papel, roupa suja, maçanetas e puxadores, instrumentos cirúrgicos e pensos, são veículos comuns que podem transmitir infecções. Sangue, soro, plasma, água, alimentos e leite também servem como veículos. Por exemplo, os alimentos podem ser contaminados por E.coli se os manipuladores de alimentos não praticarem técnicas apropriadas de lavagem das mãos após o uso do banheiro. Se a comida for ingerida por um hospedeiro susceptível, como uma criança pequena ou uma pessoa com HIV/SIDA, a infecção resultante pode ser fatal.

Contacto vectorizado é a transmissão por um intermediário animado, um animal, insecto ou parasita que transporta o patogéneo do reservatório para o hospedeiro. A transmissão ocorre quando o vetor injeta fluido salivar mordendo o hospedeiro, ou deposita fezes ou ovos em uma ruptura na pele. Os mosquitos são vetores da malária e do vírus do Nilo Ocidental. Os roedores podem ser vetores para o vírus hanta.

A transmissão por via aérea ocorre quando os patógenos ambientais (Legionella spp.) ou resíduos de gotículas evaporadas de uma pessoa infectada (por exemplo Mycobacterium tuberculosis) permanece no ar o tempo suficiente para ser transmitido ao trato respiratório de um hospedeiro suscetível.

Portais de entrada

A agentes infecciosos entram no corpo através de vários portais de entrada, incluindo as membranas mucosas, a pele não intacta, e as vias respiratória, gastrointestinal e geniturinária. Os agentes patogénicos entram frequentemente no corpo do hospedeiro através da mesma via que saíram do reservatório, por exemplo, os agentes patogénicos transportados pelo ar a partir do espirro de uma pessoa podem entrar pelo nariz de outra pessoa.

A pele serve normalmente como uma barreira à infecção. No entanto, qualquer quebra na pele, intencional ou não intencional, convida à entrada de patógenos. Lesão percutânea, incisão cirúrgica, acesso vascular, e uso de dispositivos invasivos, tudo isso proporciona um portal de entrada.

Susceptível Hospedeiro

O elo final na cadeia de infecção é um hospedeiro suscetível, alguém em risco de infecção. A infecção não ocorre automaticamente quando o patógeno entra no corpo de uma pessoa cujo sistema imunológico está funcionando normalmente. Quando um patógeno virulento entra em uma pessoa imunocomprometida, no entanto, a infecção certamente segue.

Se a exposição a um patógeno resulta em infecção depende de vários fatores relacionados à pessoa exposta (o hospedeiro), ao patógeno (o agente) e ao meio ambiente. Os factores hospedeiros que influenciam o resultado de uma exposição incluem a presença ou ausência de barreiras naturais, o estado funcional do sistema imunitário e a presença ou ausência de um dispositivo invasivo.

Barreiras naturais à infecção (factores hospedeiros) incluem:

• Pele intacta e membranas mucosas.
• Nasal cilia (projeções pequenas, semelhantes a cabelos) que filtram o ar inalado e prendem microorganismos.
• Macrófagos pulmonares, grandes glóbulos brancos que ingerem microorganismos, outras células e partículas estranhas, em um processo chamado fagocitose.
• Ambiente ácido no estômago, urina e secreções vaginais.
• Lágrimas que lavam continuamente os patógenos e contêm lisozima, que destrói alguns tipos de bactérias.
• Saliva contém vários inibidores bacterianos, incluindo lisozima, lactoferrina, e IgA secretora.

O sistema imunológico é uma rede complexa de células, tecidos e órgãos que interagem para defender o corpo contra infecções. Os mecanismos de defesa podem ser inespecíficos ou específicos e incluem a resposta inflamatória, imunidade humoral (circulatória), e imunidade celular mediada.

A resposta inflamatória é uma resposta imunológica local, inespecífica dos tecidos à infecção ou lesão. Esta resposta visa destruir ou diluir o agente nocivo, prevenir a propagação da lesão e promover a reparação dos tecidos. As cinco características de um processo inflamatório são:

• Pain
• Swelling
• Redness
• Calor
• Função do tecido lesionado, se severamente lesionado

Uma pessoa com função normal do sistema imunológico é descrita como imunocompetente. Alguém cujo sistema imunológico está comprometido por doença ou por factores relacionados com a idade é considerado imunocompetente. Por exemplo, uma pessoa com HIV/AIDS é imunocomprometida.

Os muito jovens e os muito velhos também estão em risco de comprometimento da função imunológica. As infecções são uma das principais causas de morte entre os recém-nascidos. Embora os bebês recebam certas imunidades temporárias de suas mães através da placenta e no leite materno, seus sistemas imunológicos ainda estão se desenvolvendo, tornando-os vulneráveis à infecção. O envelhecimento também compromete a função imunológica, particularmente naqueles que estão hospitalizados ou em lares de idosos. O estado nutricional é um fator chave na função imunológica.

As pessoas com doenças crônicas também podem ser imuno-comprometidas. Pessoas com diabetes mellitus ou doença vascular periférica estão em alto risco de infecção por causa do comprometimento da circulação. Os medicamentos também podem prejudicar a imunidade. Por exemplo, medicamentos contra o cancro, medicamentos anti-inflamatórios, como corticosteróides, e certos antibióticos podem interferir com a função imunitária normal.

Um procedimento cirúrgico comporta o risco de infecção porque penetra na pele. Qualquer procedimento que envolva a remoção de linfonodos, como a mastectomia radical modificada (remoção dos linfonodos mamários e axilares), carrega um risco de infecção e linfedema (inchaço) a longo prazo.

Procedimentos de diagnóstico ou terapêuticos que envolvam um dispositivo invasivo, como um cateter urinário ou um tubo torácico, também aumentam o risco de infecção. O cuidado com os pacientes com estes dispositivos exige uma atenção rigorosa aos padrões de controle de infecção e monitoramento contínuo de qualquer sinal de infecção ou inflamação.

Os fatores ambientais também podem afetar o resultado de uma exposição, particularmente no caso de pacientes imunologicamente comprometidos. A contaminação do ambiente pode ocorrer através de lavagem inadequada das mãos, eliminação inadequada de resíduos, manuseio inadequado da roupa, ou limpeza e desinfecção inadequadas dos artigos dos pacientes e dos quartos dos pacientes. O abastecimento de água pode ficar contaminado por patógenos ambientais, como Aspergillus spp. e Legionella spp., que depois se tornam transportados pelo ar. A troca inadequada de ar pode permitir que patógenos como o Mycobacterium tuberculosis e o vírus varicella-zoster contaminem os suprimentos de ar. Medidas apropriadas de controle de infecções ambientais e controles de engenharia podem efetivamente prevenir essas infecções.

Contaminação de equipamentos com sangue ou outras substâncias corporais pode ocorrer durante quase todos os procedimentos de cuidados. Procedimentos invasivos como punção venosa, cirurgia, ou inserção ou remoção de um cateter ou outro dispositivo apresentam um risco elevado de contaminação dos prestadores de cuidados e pacientes. O equipamento também pode ficar contaminado com patógenos transportados pelo ar ou pela água. Isto pode ter implicações de risco de vida para pacientes gravemente doentes ou imunodeprimidos, por exemplo, aqueles submetidos a diálise.