Anos recentes têm visto uma mudança no debate sobre as causas do eczema – com mais evidências sugerindo que pode ser uma doença auto-imune. Se este é o caso, então o Prof. King e colegas perguntaram-se se o citrato de tofacitinibe – um medicamento aprovado para o tratamento da artrite reumatóide – interromperia a resposta imunológica que causa o eczema.
Prof. King esteve envolvido em dois estudos anteriores sobre o mesmo medicamento. Um mostrou que o citrato de tofacitinibe poderia ser usado para tratar a condição de pele desfigurada vitiligo, e o outro estudo mostrou como a droga ajudou um homem com alopecia areata a crescer uma cabeça cheia de cabelo.
Alopecia areata é um distúrbio auto-imune onde o sistema imunológico ataca os folículos capilares. Também se pensa que o vitiligo é um distúrbio auto-imune onde o sistema imunológico ataca as células da pele chamadas melanócitos.
Tofacitinibe citrato bloqueia enzimas chamadas Janus kinases (JAKs) que estão envolvidas na inflamação da artrite reumatóide – um distúrbio auto-imune crônico que afeta o revestimento das articulações.
Se desbloqueadas, as JAKs podem sinalizar a liberação de citocinas inflamatórias que atacam as articulações e outros tecidos. O objetivo do tratamento da artrite reumatóide com tofacitinibe é reduzir a inflamação e a atividade da doença.
Prof. King diz que seus achados podem transformar a forma como o eczema é tratado, e conclui:
“O eczema afeta milhões de crianças e adultos nos Estados Unidos. Estou esperançado que estamos entrando numa nova era no tratamento”
No entanto, ele e seus colegas também apontam que mais pesquisas são agora necessárias para confirmar que o tratamento é seguro e para examinar sua eficácia a longo prazo.