Remédios sintéticos para o frio da prateleira do farmacêutico não parecem tão bons como há alguns anos atrás. As etiquetas de aviso mal cabem no espaço disponível na caixa do produto, e é bem conhecido dos investigadores médicos que alguns ingredientes destes produtos, como a aspirina, podem causar irritação estomacal – mesmo hemorragia. Além disso, relatórios de pesquisa mostram que ingredientes como aspirina e acetominofen causaram danos hepáticos em dosagens terapêuticas.
E os antibióticos? Os antibióticos não tocam realmente nas infecções virais, mas são frequentemente prescritos para prevenir complicações como infecções bacterianas secundárias. Mas e quanto aos efeitos colaterais dos antibióticos, que incluem supressão imunológica, reações alérgicas e danos hepáticos leves. E a fabricação de drogas sintéticas não aumenta a poluição ambiental?
Echinacea é o cone-flower roxo do Kansas. É uma erva nativa americana, proveniente dos estados das planícies e cresce em menor escala na costa leste. O grupo vegetal Echinacea é composto por vários tipos ou espécies diferentes, todas ocorrendo a leste das montanhas Rochosas, embora sejam cada vez mais cultivadas no Oregon e na Califórnia. Dois tipos de equinácea, Echinacea purpurea e Echinacea angustifolia, têm sido populares na medicina americana e europeia há mais de 100 anos. Durante séculos, foram considerados os melhores remédios disponíveis, para picadas de cascavel, infecções, resfriados e gripe, pelos índios nativos americanos. Pedaços de raiz de echinacea foram encontrados em escavações arqueológicas de aldeias com mais de 200 anos de idade. Antes da medicina sintética substituir a maioria das ervas medicinais prescritas pelos praticantes de medicina “oficial”, a equinácea foi incluída em um dos dois livros oficiais de medicamentos da América – o National Formulary. Ela desapareceu da vista por cerca de 30 anos (mas não na Europa) e agora está fazendo um forte retorno.
Herbalistas geralmente recomendam o chá, pó, extrato líquido ou extrato em pó para qualquer tipo de infecção que não esteja profundamente assentada, ou um resultado de uma fraqueza ou deficiência mais grave. Os extratos são preferidos porque concentram os ingredientes ativos, que incluem importantes compostos lipossolúveis como polibutilamidas e poliacetilenos e os constituintes solúveis em água ácido cichorico e polissacarídeos, que são moléculas gigantes de açúcar. Estes constituintes ativos bem pesquisados demonstraram estimular fortemente várias atividades de função imunológica, como o aumento da atividade do interferon, que protege nossas células contra ataques virais, e o aumento da função de célula t assassina, que pode remover organismos invasores. A equinácea também pode estimular o sistema properdin/complemento, e a produção de globulinas gama alfa-1 e alfa-2, também ajudando a controlar e prevenir infecções.
Nos velhos tempos, a equinácea costumava ser chamada de “purificador de sangue”. Agora sabemos que os constituintes imunitários da equinácea estimulam os fagócitos do nosso corpo (comedores de células) a engolir bactérias, células infectadas com vírus e resíduos, reciclando-os e retirando-os do sangue. Esta actividade purificadora do sangue é importante, porque pode ajudar a prevenir infecções de origem bacteriana, viral e fúngica. Esta parte do sistema imunológico é a principal área de foco da equinácea, e chamo-lhe “sistema imunológico de superfície”, ou “escudo protector”, porque afecta os combatentes imunitários nas mucosas de todo o corpo, especialmente no trato respiratório superior, trato digestivo e trato urinário, onde estamos expostos principalmente a organismos externos que podem iniciar uma infecção. Esta capacidade protectora bem documentada da equinácea, que afecta vários mecanismos diferentes da nossa função imunitária, é uma boa razão para que a equinácea se tenha tornado a erva de eleição para doenças como as infecções por cândida. A equinácea também é considerada uma das mais eficazes para infecções tais como estreptococos, feridas infectadas, infecções do tracto urinário, bronquite e, claro, é frequentemente a erva de eleição para constipações e gripes. A ciência moderna demonstrou que ela tem fortes propriedades ativadoras de “imunidade superficial”. Em outras palavras, é muito boa para estimular os “fagócitos”, ou células imunes que nos protegem das infecções por vírus e bactérias, engolindo-as e reciclando-as. Esta parte do nosso sistema imunológico eu chamei de “sistema imune superficial”, ou “escudo protetor”
Quando sentimos os primeiros sintomas de um resfriado ou gripe, é melhor tomar uma dose bastante forte, cerca de 3 ou 4 cápsulas do pó, um conta-gotas do líquido ou uma cápsula ou comprimido de extrato em pó a cada 3 horas. Em muitos casos, esta medida “protectora” pode apenas prevenir completamente o frio ou a gripe iminente. Já vi isso acontecer muitas vezes.
Golden seal é uma planta da floresta oriental que gosta de crescer em solo rico. Em tempos foi abundante em Ohio, Missouri e Iowa até a costa leste, e até o Canadá. Hoje em dia, devido à sua imensa popularidade, os recursos selvagens estão a diminuir rapidamente. Isto também é verdade para a equinácea. Por esta razão, recomendo fortemente a escolha de produtos comerciais de equinácea de fontes “cultivadas organicamente”. Procure também produtos de foca dourada cultivada organicamente.
A foca dourada é um membro da família da buttercup e tem uma raiz horizontal amarela brilhante ou “rizoma” que é a parte usada na medicina. A planta era outra erva favorita dos povos nativos da América. De acordo com relatos iniciais do diário de Lewis e Clark feitos na sua viagem ao Oregon, os médicos indianos usavam a raiz para infecções e como lavagem para qualquer tipo de irritação ou infecção ocular. Este uso ainda é comum hoje em dia, e o pó de raiz fervido em água e cuidadosamente filtrado ainda é um dos melhores tratamentos para a doença do olho-de-rosa e outras doenças semelhantes. Use o pó de selo dourado de uma cápsula “00” em cerca de 3 onças de água purificada ou destilada.
Hoje, herboristas ainda recomendam amplamente o selo dourado para muitos tipos de infecções, inflamações e irritações das membranas mucosas. As membranas mucosas são o revestimento de “produção de emagrecimento” de todo o nosso trato digestivo, trato respiratório superior e trato urinário. Elas funcionam como uma barreira protectora contra bactérias, vírus e outros tipos de irritação mecânica. Quando temos uma inflamação ou infecção do trato urinário, trato respiratório superior ou intestino, são principalmente as membranas mucosas as primeiras a serem afetadas. O selo dourado funciona bem com estas infecções, trazendo mais energia imunológica e aumentando a microcirculação para a “superfície” (mesmo por baixo das membranas), o que pode ajudar a eliminar desperdícios e acelerar o processo de cura. Na medicina chinesa, o selo dourado é considerado “refrescante” porque reduz a inflamação e remove o calor.
O selo dourado também é um bom tônico amargo, e pode ajudar a promover uma digestão forte e aumentar a produção de enzimas e ácido clorídrico. No entanto, é importante notar que algumas pessoas podem realmente ser prejudicadas pelo selo dourado, se o tomarem por muito tempo ou em grande quantidade – especialmente se tiverem uma digestão fraca. Eu recomendo duas cápsulas “00” de manhã e à noite em torno da hora da refeição por até 10 dias como dose moderada.
Assim, para resumir, o selo dourado é recomendado para o seguinte:
- Infecções do seio (sinusite)
- Irritações e inflamações intestinais leves
- Infecções do tracto respiratório superior
- Infecções do tracto respiratório superior
- Febre dos fenos
- Infecções do tracto urinário
- Infecções ou irritações dos olhos
É melhor tomar o selo dourado por períodos limitados (não mais de 2 ou 3 dez…ciclos diários a cada poucos meses), e para adicionar ervas como cayenne ou gengibre se a digestão for fraca ou fria.
Como é que a echincea e o selo dourado trabalham juntos como a dupla dinâmica? Durante um resfriado, gripe ou infecção, especialmente das mucosas, a equinácea pode ir ao trabalho para ativar combatentes imunológicos, como os macrófagos. Estes importantes defensores trabalham para engolir e livrar o corpo de células infectadas por vírus, bactérias, resíduos tóxicos – ajudando a limpar os detritos de uma “batalha imunológica” do local. O conífero roxo também pode ajudar a fortalecer um gel protector que envolve muitas das células do corpo, impedindo assim que os organismos invasores ganhem uma posição de apoio. O selo dourado, por sua vez, pode ajudar a controlar o processo inflamatório se ele se deixar levar demasiado – se houver muito calor, vermelhidão ou inchaço. O sistema imunológico pode, na verdade, ser inibido no seu trabalho de protecção quando isto acontece. Também pode ajudar a trazer mais sangue para a microcirculação nas áreas que estão infectadas, como as cavidades sinusais ou o trato urinário. Pode ajudar o corpo a atravessar a infecção muito mais rapidamente, trazendo mais macrófagos (que a equinácea está a activar) e ajudando a remover detritos do local.