Description
Eastern coyotes tipicamente pesam de 30-50 libras e têm 48-60 polegadas de comprimento, aproximadamente o dobro do tamanho de seu parente próximo, o coiote ocidental. Os coiotes orientais têm pernas longas, pêlo grosso, focinho pontiagudo, cauda cauda cauda preta e variação de cor entre um cinza prateado e um vermelho acastanhado. A esperança média de vida de um coiote selvagem é de quatro anos. Embora os coiotes sejam frequentemente confundidos com um híbrido de cão doméstico, pesquisas genéticas recentes atribuíram o maior tamanho e características comportamentais únicas do coiote oriental à reprodução cruzada com lobos do leste do Canadá (C. lupus lycaon). Ao contrário do lobo ou cão doméstico, os coiotes correm com a cauda apontada para baixo.
Arranque e Distribuição
Embora a evidência histórica que suporta a ocorrência de coiotes na Nova Inglaterra seja inconclusiva, nenhum coiote estava presente no final do século XIX. Desde meados do século XIX os coiotes mudaram-se dos estados do Meio-Oeste, através do Canadá e para os estados do Nordeste e Médio-Atlântico. O primeiro relato verificado de um coiote em New Hampshire foi no condado de Grafton em 1944. Entre 1972 e 1980, os coiotes espalharam-se por NH de Colebrook a Seabrook. Hoje, os coiotes são comuns em todos os condados do estado.
Habits e Habitats
Os coiotes são generalistas, comendo qualquer alimento sazonalmente abundante. Os coiotes são conhecidos por se alimentarem de ratos, esquilos, patos bosques, lebres, bravos, gatos domésticos, carniça, anfíbios, lixo, insetos e frutas. Os coiotes utilizam habitats florestais, campos arbustivos abertos, áreas pantanosas e vales fluviais.
O coiote oriental é um animal social que geralmente selecciona um companheiro para toda a vida. Os coiotes são bastante vocais durante a sua época de reprodução de Janeiro a Março. Ambos os pais cuidam das suas crias, ocasionalmente com a ajuda de crias mais velhas. Quatro a oito filhotes nascem no início de maio.
Em um ano alguns filhotes se dispersam por longas distâncias para encontrar seus próprios territórios, enquanto outros filhotes podem permanecer com seus pais e formar uma pequena matilha.
Territórios variam em tamanho de 5-25 milhas quadradas e normalmente são compartilhados por um par acasalado e ocasionalmente seus descendentes. Os coiotes marcam e defendem seus territórios contra outros coiotes não relacionados e, às vezes, contra outras espécies de canídeos. Os coiotes são capazes de muitas vocalizações distintas – o yipping de jovens, latidos para indicar uma ameaça, uivos longos usados para reunir os membros da matilha e yip-howls de grupo emitidos quando os membros da matilha se reúnem.
Histórico de pesquisa documentou cães/coyotes híbridos domésticos, referidos como coiotes, nascendo durante os meses de inverno. Como os cães domésticos machos que conseguem emparelhar com uma fêmea coiote não permanecem com a fêmea para ajudar nos cuidados parentais, os filhotes raramente sobrevivem. Entretanto, amostras recentes de DNA de tecido de coiote do nordeste pelo Dr. Roland Kays do Museu Estadual de Nova York, juntamente com outros quinze pesquisadores nacionais e internacionais, encontraram amostras de material genético de coiote oriental principalmente de origem coyote (82%), com uma pequena contribuição de cães (9%) e lobos (9%). A comunicação com um pesquisador canídeo indica que a genética canina entrou na população de coiote aproximadamente 13.000 anos atrás através da introdução humana de espécies de cães europeus na América do Norte.
Gerenciamento
Os coiote são animais elusivos, adaptáveis e inteligentes que conseguem se manter quando vivem em contato próximo com humanos. A maioria das tentativas de manejo de coiotes tem sido projetada para reduzir o número de suas populações, entretanto, devido à sua fecundidade, comportamento e adaptabilidade, essas tentativas falharam.
A grande maioria dos coiotes não se aproveita do gado. No entanto, uma vez que um coiote aprende que os animais jovens são presas fáceis, a depredação pode se tornar um problema. Se isto ocorrer, a remoção do coiote ofensor é frequentemente recomendada. No entanto, quando as fazendas estão situadas em território de coiote sem depredação, o coiote residente pode realmente ser uma vantagem para a fazenda, removendo roedores e impedindo que os coiotes problemáticos se mudem para a área.
Em New Hampshire, não há uma estação de caça fechada de coiotes e há uma estação de armadilhagem de cinco meses. Os coiotes podem ser capturados através de armadilhas ou disparos, mas é ilegal usar veneno como método de controlo. É uma boa idéia verificar com a agência estadual de vida selvagem antes de realizar qualquer método de controle.
Medidas preventivas, tais como descarte adequado de carcaças de animais, uso de animais de guarda, manutenção de animais expectantes e recém-nascidos em confinamento ou uso de cercas elétricas podem deter os coiotes. Nas áreas suburbanas, os coiotes têm sido conhecidos por matar gatos domésticos. Manter os seus animais de estimação e ração dentro de casa à noite ajuda a reduzir a probabilidade de um animal de estimação da família se tornar presa. Os coiotes são frequentemente culpados por eventos pelos quais cães domésticos, automóveis ou outros animais selvagens são responsáveis. Quanto à sua segurança, os coiotes representam pouco risco para as pessoas.
Para mais informações:
- Coyote: Para entender os coiotes orientais, procure seus parentes lobos
– por Christine Schadler, do New Hampshire Wildlife Journal, novembro/dezembro de 2010. - Orff, Eric P. 1994. New Hampshire’s Wild Canids, no New Hampshire Wildlife Journal. Setembro/ Outubro.
- Parkhurst, J.A., Coyote, a Northern New England Animal Damage Control Program Education Leaflet Series, L-680, Cooperative Extension, University of Massachusetts. 2 pp.
- Rezendes, Paul. 1992. Tracking and the Art of Seeing (Rastreamento e a Arte de Ver). Como ler rastos de animais e assinar. Camden House Publishing, Vermont. 320 pp.