Dor lombar e nas pernas é radiculopatia lombar

A dor nas pernas (ciática) associada à dor lombar é chamada radiculopatia lombar

Aproximadamente 80% da população é atormentada de uma vez ou de outra por dor nas costas, especialmente dor lombar. A dor associada às pernas (chamada radiculopatia lombar ou ciática) ocorre com menos frequência. A dor pode ser incômoda e debilitante, limitando as atividades diárias. A dor nas pernas e costas pode ser causada por uma variedade de razões, nem todas com origem na coluna vertebral.
Para efeitos deste artigo, vamos focar a radiculopatia lombar, que se refere à dor nas extremidades inferiores de um padrão dermatomal (ver imagem abaixo). Um dermatoma é uma área específica na extremidade inferior que tem nervos indo para ele a partir de um nervo lombar específico. Esta dor é causada pela compressão das raízes dos nervos espinhais na região lombar da coluna vertebral. O diagnóstico da dor nas pernas e lombares começa com uma história e exame detalhado do paciente.

História Médica: Importante no diagnóstico de dor lombar e ciática

A sua história médica ajuda o médico a entender o problema. É importante ser específico ao responder perguntas médicas relacionadas ao início da dor, mas lembrar de cada detalhe muitas vezes não é crítico. Manter registros de seu histórico médico, incluindo problemas médicos, medicamentos que você está tomando e cirurgias que você já fez no passado é útil.

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Relatar suas dores nas costas e nas pernas, pode ser útil manter um diário de suas atividades, documentando quando a dor começou, as atividades que agravam sua dor e aquelas que aliviam seus sintomas. Também é importante determinar se a sua dor nas costas é mais incômoda do que a dor na perna ou o visto versa. Poderá ser-lhe perguntado se está a sentir alguma dormência ou fraqueza nas pernas ou alguma dificuldade em andar. Lembre-se, a compreensão da causa do seu problema é baseada nas informações que você fornece.
A maioria das pessoas descreve a dor radicular como uma dor aguda ou ardente que cai pela perna abaixo. Isto é o que algumas pessoas chamam de dor ciática. Esta dor pode ou não começar na região lombar. A dor nas pernas causada por raízes nervosas comprimidas tem geralmente padrões específicos. Estes padrões de dor dependem do nível do nervo a ser comprimido. Depois de rever a sua história, o seu médico irá realizar um exame físico. Isso ajudará o médico a determinar se seus sintomas são devidos a um problema causado pela compressão da raiz do nervo espinhal. Para ajudá-lo a entender o exame realizado pelo seu médico, faça uma pausa para uma rápida aula de anatomia.

Anatomia Espinhal: Ajuda para entender a dor lombar

A coluna vertebral é composta por 33 vértebras (ossos empilhados uns em cima dos outros de forma “construtora”) que têm 4 regiões distintas: cervical (pescoço), torácica (costas superiores/médias), lombar (costas baixas) e sacro (pélvis).

Discos são tecidos tipo almofada que separam a maioria das vértebras e actuam como sistema de absorção de choque da coluna vertebral. Cada disco é composto por um anel externo duro de fibras chamado anel fibroso, e um centro gelatinoso suave chamado núcleo pulposus.
Existem 7 vértebras cervicais (pescoço) flexíveis que ajudam a suportar a cabeça. Doze vértebras torácicas fixam-se às costelas. Em seguida, são 5 vértebras lombares; elas são grandes e carregam a maior parte do peso do corpo. A região sacral ajuda a distribuir o peso do corpo pela pélvis e ancas.

A medula espinal está alojada dentro dos elementos protectores do canal raquidiano. Os nervos espinhais ramificam-se da medula espinhal e saem do canal raquidiano através das passagens entre os corpos vertebrais. Os passadiços são chamados neuroforamen. Os nervos fornecem informação sensorial (permitindo-lhe tocar e sentir) e motora (permitindo que os músculos funcionem) a todo o corpo.

No próximo artigo (clique no link Continuar a Ler abaixo), discutimos como o seu médico determina o que está a causar a dor lombar e ciática, o que é essencial para o plano de tratamento adequado e para o alívio dos sintomas.

Comentário de Curtis A. Dickman, MD

Radiculopatia lombar é um problema comum que resulta quando as raízes nervosas estão comprimidas ou irritadas. Este excelente artigo discute a anatomia básica e as manifestações clínicas da radiculopatia lombar, que é muitas vezes referida genericamente como ciática. Esses sintomas podem ser devidos a uma variedade de causas, como bulges discal, estreitamento degenerativo do espaço para os nervos (estenose espinhal ou estenose foraminal), instabilidade espinhal, deformidade das vértebras ou hérnia discal fora do espaço discal.

Em 70-80% dos pacientes, a ciática é transitória, e se resolve com tratamentos não cirúrgicos, como medicamentos anti-inflamatórios, fisioterapia, exercícios, manipulação espinhal ou outras modalidades não cirúrgicas. Uma proporção dos pacientes com ciática requer intervenção cirúrgica nos casos em que as terapias não-cirúrgicas não conseguiram proporcionar alívio adequado da dor, e há uma patologia que está presente comprimindo os nervos. Uma proporção muito pequena de pacientes requer cirurgia urgente. Se uma hérnia discal lombar muito grande causar lesões nervosas graves, com paralisia ou incontinência aguda do intestino ou da bexiga, então a cirurgia de emergência pode ser necessária.