Don Stewart :: Are There Still Apostles Today?

Are There Still Apostles Today?

The Various Gifts of the Holy Spirit – Pergunta 8

Uma das maiores perguntas em torno do dom de um apóstolo é a sua continuidade. Ainda existem apóstolos funcionando na igreja hoje em dia? As pessoas ainda exercem este ofício em particular ou têm este dom?

Há duas visões básicas. Uma posição vê os apóstolos tendo um ministério limitado durante os primeiros anos da igreja. Portanto, não há mais apóstolos hoje.

Outra perspectiva crê que este era um dom contínuo até o retorno do Senhor. Portanto, as pessoas hoje têm o dom de um apóstolo, embora não exista o ofício de apóstolo no mesmo sentido do que nos dias de Jesus. Podemos fazer as seguintes observações.

Vista 1: O Dom do Apóstolo Estava Limitado aos Doze e a Poucos Outros

Há a perspectiva de que o dom do apóstolo não está mais funcionando na igreja de Jesus Cristo. Argumenta-se que o dom estava limitado aos doze apóstolos e a algumas outras pessoas que estavam vivendo em seu tempo. Uma vez que aquela geração de crentes morreu, o dom foi retirado. Os seguintes argumentos são apresentados para substanciar esta visão.

O dom foi fundamental para a Igreja

A igreja foi construída sobre o fundamento dos apóstolos e profetas. Paulo escreveu o seguinte aos Efésios sobre a natureza da igreja.

É por isso que vocês não são mais estrangeiros e forasteiros, mas cidadãos junto com o povo de Deus e membros da família de Deus. Vocês são construídos sobre os fundamentos dos apóstolos e profetas. O próprio Cristo Jesus é a pedra angular (Efésios 2:19-20 Palavra de Deus).

Estes apóstolos foram o fundamento para a obra do Senhor.

Paulo mais tarde escreveu aos Efésios sobre como a verdade de Deus tinha sido revelada a este seleto grupo de pessoas.

Em gerações anteriores este mistério não foi dado a conhecer à humanidade, como agora foi revelado aos seus santos apóstolos e profetas pelo Espírito: (Efésios 3:5 NRSV)

A fundação foi lançada há muito tempo. O seu propósito não é mais necessário.

Os Requisitos Não Podem Ser Cumpridos por Ninguém Hoje

Havia uma série de requisitos específicos para um apóstolo que são impossíveis para qualquer um hoje. Estes incluem os seguintes.

Um Apóstolo foi uma testemunha ocular da ressurreição de Jesus

Não só os doze apóstolos originais eram testemunhas oculares da ressurreição de Jesus, todos os que tinham o dom do apóstolo tinham que ter visto o Cristo ressuscitado. Paulo, que não era um dos Doze, escreveu.

Não sou eu livre? Não sou eu um apóstolo? Eu não vi Jesus nosso Senhor? Não és tu a minha obra no Senhor? (1 Coríntios 9:1 ESV)

Somente a primeira geração de cristãos cumpriria este requisito. Obviamente ninguém hoje poderia qualificar-se para o dom de apóstolo se um apóstolo tivesse que ser uma testemunha ocular da ressurreição de Jesus. Paulo também escreveu.

Ele foi visto por Pedro e depois pelos doze apóstolos. Depois disso, ele foi visto por mais de quinhentos dos seus seguidores de uma vez, a maioria dos quais ainda estão vivos, embora alguns já tenham morrido até agora. Então ele foi visto por Tiago e mais tarde por todos os apóstolos (1 Coríntios 15:5-7 NLT).

Aqui Paulo distingue entre os Doze e o resto dos apóstolos. Todos eles foram testemunhas oculares da ressurreição de Jesus.

O Dom do Apóstolo foi acompanhado por sinais milagrosos

Os apóstolos também deram sinais milagrosos e maravilhas para confirmar a sua posição única. Paulo escreveu o seguinte aos Coríntios sobre os sinais de um apóstolo.

Quando eu estava com você, eu era paciente e realizava todos os poderosos milagres e sinais e maravilhas de um verdadeiro apóstolo (2 Coríntios 12:12 CEV).

Sinais e maravilhas acompanhavam o ministério de Paulo. Eles demonstraram que ele tinha as credenciais adequadas para fazer parte deste grupo único.

Ele também escreveu sobre o poder que acompanhou sua pregação.

E minha mensagem e minha pregação foram muito claras. Eu não usei discursos sábios e persuasivos, mas o Espírito Santo era poderoso entre vocês. Eu fiz isso para que vocês pudessem confiar no poder de Deus ao invés da sabedoria humana (1 Coríntios 2:4, 5 NLT).

Foi dada a Paulo a capacidade de fazer sinais milagrosos. Estes foram os sinais de um apóstolo.

Tiveram Autoridade Única para Receber Revelação Especial

Há algo mais único sobre os apóstolos. Eles tinham uma autoridade única para receber revelação especial do Senhor. Seu chamado e comissionamento por Jesus Cristo incluía a habilidade de receber e comunicar a verdade divina.

Na noite de Sua traição, Jesus lhes prometeu o seguinte a este seleto grupo.

Quando o Espírito da verdade vier, ele vos guiará em toda a verdade, pois não falará por si mesmo, mas falará tudo o que ouvir, e vos declarará as coisas que estão por vir (João 16:13 NVI)

Note a promessa de Jesus de que o Espírito Santo guiaria estes homens em “toda a verdade” a respeito do que Jesus disse e fez. Somente aqueles que estavam com Jesus desde o início poderiam reivindicar esta promessa em particular. De fato, ninguém mais estaria em posição de saber o que eles sabiam ou de ter visto o que eles viram. O Espírito Santo ia trazer estas coisas de volta à sua memória.

Paulo foi o Último dos Apóstolos

Também encontramos mais uma razão para crer que os apóstolos deixaram de existir em algum momento do primeiro século. O Apóstolo Paulo indica que não houve apóstolos depois dele. De fato, ele foi o último daqueles para quem o Senhor apareceu. Ele escreveu o seguinte aos crentes em Corinto.

Por último, como a um anormalmente nascido, Ele também apareceu para mim. Porque eu sou o menor dos apóstolos, indigno de ser chamado apóstolo, porque persegui a igreja de Deus (1 Coríntios 15:8, 9 HCSB).

Paulo foi a última pessoa a quem Jesus Cristo apareceu pessoalmente e comissionou. Há apenas uma outra aparição registrada do Cristo ressuscitado após a aparição a Paulo – ao Apóstolo João na Ilha de Patmos.

O Espírito Santo e a Palavra de Deus nos guiam hoje

Hoje, não precisamos de pessoas, como os apóstolos, para nos guiar. Nós descobrimos que até eles falharam. Isto é ilustrado com a falha de Pedro em Antioquia. Paulo escreveu.

Mas quando Cefas veio a Antioquia, eu o opus à sua face, porque ele ficou autocondenado (Gálatas 2:11 NRSV).

Como o próprio Pedro declarou, o que precisamos hoje é da certa Palavra profética – que nunca nos decepcionará. Nós lemos.

Então nós temos a mensagem profética mais completamente confirmada. Vocês farão bem em estar atentos a isso como a uma lâmpada brilhando em um lugar escuro, até que o dia amanheça e a estrela da manhã se levante em seus corações (2 Pedro 1:19 NRSV).

Os crentes precisam ler e obedecer o que Deus já revelou – eles não precisam ouvir seres humanos falíveis para obter sua direção.

Assim, existem contrastes óbvios entre a era atual e a era dos apóstolos. Embora o evangelho não tenha mudado, os métodos de Deus mudaram. Consequentemente, o ofício de apóstolo não está mais conosco.

Outra visão: Apostle Was to Be a Continuing Gift

Outra perspectiva acredita que o dom do apóstolo era para ser um dom contínuo na igreja. Aqueles que sustentam esta visão argumentam que a palavra apóstolo tem tanto um sentido limitado quanto amplo. Já que o termo apóstolo é usado em um sentido mais amplo que os doze, o dom do apóstolo continua na igreja até os dias de hoje. Os seguintes pontos são geralmente feitos por aqueles que têm esta visão.

Os Doze Foram Escolhidos durante o Ministério Terrestre de Jesus

É preciso lembrar que os doze foram escolhidos quando Jesus estava na terra. Os dons espirituais não foram dados até o dia de Pentecostes. Portanto, devemos fazer uma distinção entre os doze apóstolos, escolhidos pessoalmente por Jesus, e o dom do apóstolo, que foi dado pelo Cristo ressuscitado e ascendido.

Consequentemente, no sentido estrito do termo, não há mais apóstolos além dos doze originais. Contudo, o Novo Testamento usa o termo apóstolo num sentido mais amplo como missionário e plantador de igrejas. O dom, portanto, parece ainda estar disponível se entendido neste sentido. Nós não temos que considerar essas pessoas como líderes individuais da igreja – eles são meramente pessoas que receberam dons especiais para servir ao Senhor na capacidade de um plantador de igreja ou missionário.

Assim, embora não tenham autoridade apostólica como Pedro e João, eles têm o dom de plantar igrejas.

Paulo diz que Deus deu apóstolos à Igreja

Paulo diz que apóstolos foram dados por Deus à igreja de Jesus Cristo. Ele escreveu o seguinte para os crentes em Éfeso.

Por isso diz: “Quando ele subiu ao alto ele conduziu uma hoste de cativos, e deu dons aos homens”. (Ao dizer: “Ele ascendeu”, o que significa, mas que ele também tinha descido para as partes mais baixas da terra? Aquele que desceu é aquele que também subiu muito acima de todos os céus, para que pudesse preencher todas as coisas). E deu os apóstolos, os profetas, os evangelistas, os pastores e mestres, para equipar os santos para a obra do ministério, para edificação do corpo de Cristo (Efésios 4:8-12 ESV).

Tudo o que este versículo diz é que Jesus deu alguns para serem apóstolos. Não diz nada sobre a duração ou continuação do dom. O tempo do aoristo grego que é usado para o verbo “deu” neste versículo tem a idéia de ação ocorrendo sem nenhuma referência ao tempo. Tudo o que este versículo diz é que Jesus deu estes dons especiais a indivíduos. A duração destes dons não pode ser determinada a partir desta passagem.

Jesus Poderia Aparecer Pessoalmente a Alguém e os Comissionar

Também é argumentado por algumas pessoas que Jesus Cristo poderia aparecer a alguém hoje e comissionar essa pessoa como Ele fez com o Apóstolo Paulo. De fato, há pessoas que afirmaram que foi isso que aconteceu com elas. Portanto, é possível que pessoas com autoridade apostólica ainda possam existir hoje.

Resposta

Parece haver várias razões pelas quais não haverá mais apóstolos que tenham autoridade semelhante à dos Doze. Elas incluem o seguinte.

Paulo foi a última pessoa a quem Jesus apareceu

Paulo diz claramente que ele foi a última pessoa a quem o Cristo ressuscitado apareceu. Enquanto o Cristo ressuscitado apareceu a João na Ilha de Patmos, isto não foi para encomendá-lo ao ministério – que já havia sido feito há muito tempo.

O caso de Paulo foi único

O caso de Paulo foi único dos outros apóstolos. Ele foi especialmente escolhido para ser o apóstolo dos gentios. Seu ministério não teve nenhum sucessor.

Grandes líderes cristãos do passado não reivindicaram tal título

Deve ser notado que nenhum dos grandes líderes cristãos do passado reivindicou este título para si mesmo. Eles têm reconhecido o ministério único dos apóstolos.

Alguém ousaria reivindicar tal autoridade?

Com a sagrada comissão e responsabilidade que veio com o ofício de apóstolo, é difícil imaginar qualquer pessoa hoje reivindicando um ofício tão autoritário. Qualquer um que faça uma reivindicação para ter este ofício em particular deve ser visto imediatamente com a maior das suspeitas.

De fato, parece audacioso, se não quase blasfemo, que alguém em nossos dias atual reivindique autoridade semelhante à dos apóstolos de Jesus Cristo. Eles receberam revelação direta de Deus, viram o Cristo ressuscitado, foram especialmente comissionados por Ele, e foram responsáveis pela composição do Novo Testamento. Não há ninguém hoje que deva ser considerado igual a eles.

O ministério do missionário é muito necessário hoje

Embora o ofício de apóstolo possa não estar conosco hoje, este dom da obra missionária e da plantação de igrejas ainda é muito necessário. É uma tarefa difícil, mas necessária, estabelecer igrejas e depois equipá-las para espalhar a boa nova de Jesus. Embora possa não ser exatamente o mesmo dom referido por Paulo como “apóstolo”, a necessidade ainda existe.

Resumo – Pergunta 8 Ainda existem apóstolos hoje?

Há um debate entre os crentes da Bíblia sobre se ainda existem apóstolos hoje. Muitos acreditam que este dom particular de ofício era para um pequeno grupo seleto de pessoas que viviam no primeiro século. Há uma série de razões para este ponto de vista.

Primeiro, o dom foi fundamental para a igreja – a igreja foi construída sobre os apóstolos e os profetas do Novo Testamento. Eles foram aqueles que o Senhor escolheu para revelar Sua verdade ao mundo. Estes homens estavam em posição de fazer isto porque tinham estado com Jesus.

Segundo, as qualificações de um apóstolo eram claras. Cada apóstolo tinha que ter estado com Jesus desde o início de Seu ministério assim como ser testemunha ocular de Suas aparições de ressurreição.

Também descobrimos que cada uma destas pessoas tinha que ser comissionada pessoalmente por Jesus. Os apóstolos também estavam em uma posição única para dar sinais milagrosos para autenticar sua mensagem.

Além disso, eles tinham autoridade única para escrever a Sagrada Escritura. Com estas condições necessárias para que alguém fosse apóstolo, é impossível para qualquer um hoje ter o dom.

Finalmente, o apóstolo Paulo parecia deixar claro que Ele foi a última pessoa a quem Jesus apareceu pessoalmente e comissionou para ser apóstolo. A conclusão é que a autoridade apostólica terminou com ele.

Estes argumentos não convenceram a todos. Aqueles que afirmam que ainda hoje existem apóstolos costumam argumentar de uma de duas maneiras. Há a distinção feita entre o ofício de apóstolo, que já não está mais conosco, e o dom espiritual de um apóstolo, que ainda é dado. Alguns tentam definir o dom de um apóstolo como um missionário ou um plantador de igreja. Embora estes homens e mulheres não tenham a mesma autoridade que os apóstolos nos dias de Jesus, eles têm sido excepcionalmente dotados como os primeiros apóstolos a plantar igrejas e ensinar novos crentes.

Há algumas pessoas que realmente afirmam que o ofício de apóstolo ainda está conosco. Eles dizem que o ofício de apóstolo só foi instituído depois que Jesus subiu ao céu. O fato de que Ele apareceu para aqueles a quem Ele encomendou significa apenas que uma aparição pessoal de Cristo é necessária para exercer esse ofício. Há pessoas que afirmam que o Cristo ressuscitado apareceu a eles e lhes deu essa autoridade.

Estes tipos de reclamação são, no mínimo, audaciosos. Qualquer pessoa que reivindique uma aparência pessoal de Jesus Cristo, bem como a autoridade apostólica, é blasfêmia. Não é que duvidemos que Jesus poderia aparecer a alguém hoje se Ele assim o escolhesse, é que aqueles que reivindicam essas aparições não dão qualquer evidência de que nós devemos olhar para eles como figuras de autoridade na igreja.

Se os plantadores e missionários da igreja moderna têm o dom espiritual de “apóstolo”, podemos dizer com segurança que seu ministério é absolutamente crucial. Isto é verdade mesmo que não seja exatamente o mesmo dom, ou ofício, do Novo Testamento como apóstolo.