Do Dia de São Swithun se chover
Durante quarenta dias permanecerá
Do Dia de São Swithun se for justo
Durante quarenta dias ‘twill rain nae mare
O dia 15 de Julho, Dia de São Swithin. O dia em que celebramos o nosso bispo histórico favorito de Winchester e planeamos o nosso guarda-chuva para os próximos 40 dias.
Mas porque é que celebramos este dia? E porque insisto em ser desnecessariamente bizarro na minha descrição de feriados públicos?
Todos (alguns) serão revelados.
St Swithin (ou ‘Swithun’, dependendo da sua preferência anglo-saxónica) foi o bispo de Winchester de 30 de Outubro de 852 até à sua morte a 2 de Julho de 863. Apesar de ter o seu próprio dia nos calendários britânicos, sabe-se relativamente pouco sobre os actos e a vida do bispo. Uma passagem em ‘The Lives of the Saints’ registra-o como tendo sido ‘colocado desde muito jovem no mosteiro de Winchester, onde se distinguiu pela sua humildade, e pela sua candidatura para estudar’. E que “foi ordenado sacerdote pelo bispo Helmestan no ano de 830”. No entanto, foi a sua morte e enterro, mais do que a sua vida, que instigou milagres, actos santos e uma esquecida celebração nacional.
Em 971, mais de cem anos após a morte de Swithin, Dunstan e Æthelwold de Winchester escolheram-no para ser o patrono da igreja restaurada em Winchester. Antes disso, o túmulo dos bispos foi largamente esquecido, e só foi redescoberto no século X. Isto elevou o estatuto do bispo morto e exigiu a remoção do seu corpo do túmulo para o novo lugar de descanso dentro da nova basílica de Æthelwold. É aqui, durante a reintervenção do corpo, que vários milagres foram ditos ter acontecido.
Antes de explorar o sepultamento de Swithin, deve-se notar que em relatos póstumos da sua vida (que são de autenticidade questionável), há um relato do milagre de ‘A Mulher Ovo de Winchester’; que o bispo restaurou milagrosamente uma cesta de ovos que tinha sido deliberadamente destruída por operários cruéis. Pode não ter ressuscitado os mortos, mas todos nós temos que começar em algum lugar.
O pedido de Swithin, ele foi enterrado fora dos terrenos da igreja para que seu corpo ‘pudesse estar sujeito aos pés dos transeuntes e às gotas de chuva que jorram do alto’. Segundo a lenda, o corpo de Swithin permaneceu no seu local de sepultamento inicial com pouca fanfarra até a sua remoção em 971. Aqui foi decidido mover o bispo para um santuário elaborado e depois ir contra a sua vontade. Dizia-se que uma forte enxurrada seguia seu desinteresse, durando 40 dias e sinalizando a profunda desaprovação do bispo morto.
O bispo não permaneceu em sua nova tumba por muito tempo. Ao longo dos anos, seu corpo foi “dividido”, e espalhado por todo o país, tal é o caminho das relíquias santas. Na publicação ‘A Vida dos Santos’, de 1866, foi registrado, de forma encantadora, que a catedral de Peterborough ‘tinha um braço’.
Apesar do seu estado de dispersão, o túmulo de São Swithin foi registrado como tendo produzido enormes quantidades de milagres ao longo da Idade Média. Os milagres eram tantos que os monges, tendo sido ordenados a rezar no túmulo cada vez que um milagre era registrado, mal dormiam.
Sadly, a história do banho sinalizando a desaprovação do bispo só pode ser rastreada até o século XVII, mas os fatos nunca perturbaram o gozo de um dia de festa. O erudito do século XIX, James Raine, sugeriu que a história do lendário aguaceiro se originou no dia 1315 de São Swithin, onde um aguaceiro foi registrado por vários cronistas.
Hoje, a lenda permanece – se chover no dia de São Swithin, os próximos 40 dias serão úmidos e desagradáveis. Embora isto nunca tenha sido registrado para ser meteorologicamente verdadeiro, muitos ainda levam a velha rima e superstição a sério. Em 55 ocasiões, quando um dia de São Swithin úmido foi registrado, 40 dias de chuva ainda não foram seguidos.
Mas nunca diga nunca…
Referências/Fontes Usadas
A Vida dos Santos: Julho. Rev. S. Baring-Gould, M.A. John Hodges, 46 Bedford Street, Strand, Londres. 1874.