Diwali, também escrito Divali, um dos maiores festivais religiosos do Hinduísmo, Jainismo e Sikhismo, com duração de cinco dias, desde o 13º dia da metade escura do mês lunar Ashvina até o segundo dia da metade clara do mês lunar Karttika. (As datas correspondentes no calendário gregoriano geralmente caem no final de outubro e novembro). O nome é derivado do termo sânscrito dipavali, que significa “fila de luzes”. O festival geralmente simboliza a vitória da luz sobre a escuridão.
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Oservos do Diwali diferem dependendo da região e da tradição. Entre os hindus, o costume mais difundido é a iluminação de diyas (pequenas lâmpadas de barro cheias de óleo) na noite da lua nova para convidar a presença de Lakshmi, a deusa da riqueza. Em Bengala, a deusa Kali é adorada. No norte da Índia o festival também celebra o retorno real de Rama (junto com Sita, Lakshmana e Hanuman) à cidade de Ayodhya depois de derrotar Ravana, o rei dos demônios de 10 cabeças, conectando assim o festival com o feriado de Dussehra. No sul da Índia, o festival marca a derrota de Krishna contra o demônio Narakasura. Alguns celebram o Diwali como uma comemoração do casamento de Lakshmi e Vishnu, enquanto outros o observam como o aniversário de Lakshmi.
Durante o festival, diyas são acesas e colocadas em filas ao longo dos parapeitos dos templos e casas e colocadas à deriva nos rios e riachos. As casas são decoradas, e os pisos dentro e fora são cobertos com rangoli, consistindo de desenhos elaborados feitos de arroz colorido, areia, ou pétalas de flores. As portas e janelas das casas são mantidas abertas na esperança de que Lakshmi encontre seu caminho dentro e abençoe os residentes com riqueza e sucesso.
Os nomes e eventos dos dias individuais do Diwali são os seguintes:
O primeiro dia, conhecido como Dhanteras, é dedicado à limpeza das casas e à compra de pequenos itens de ouro. Lakshmi é o foco da adoração nesse dia. O segundo dia, chamado Naraka Chaturdashi ou Choti Diwali, comemora a destruição de Narakasura por Krishna; orações também são oferecidas para as almas dos antepassados. No terceiro dia, Lakshmi Puja, as famílias procuram as bênçãos de Lakshmi para garantir sua prosperidade; diyas leves, velas e fogos de artifício; e visitam os templos. É o dia principal do festival Diwali. O quarto dia, conhecido como Puja Governdhan, Balipratipada ou Annakut, comemorando a derrota de Krishna contra Indra, o rei dos deuses, é também o primeiro dia de Karttika e o início do novo ano no calendário Vikrama (hindu). Comerciantes realizam cerimónias religiosas e abrem novos livros de contabilidade. O quinto dia, chamado Bhai Dooj, Bhai Tika, ou Bhai Bij, celebra a ligação entre irmãos e irmãs. Nesse dia as irmãs rezam pelo sucesso e bem-estar de seus irmãos.
Diwali é geralmente um tempo para visitar, trocar presentes, usar roupas novas, banquetear, alimentar os pobres e atear fogo de artifício (embora tais exibições tenham sido restritas para limitar o ruído e outras poluições ambientais). O jogo, especialmente na forma de jogos de cartas, é encorajado como uma forma de garantir boa sorte no próximo ano e em memória dos jogos de dados jogados por Shiva e Parvati no Monte Kailasa ou concursos similares entre Radha e Krishna. Ritualmente, em homenagem a Lakshmi, a jogadora ganha sempre.
Diwali é também um festival importante no Jainismo. Para a comunidade Jainista, o festival comemora a iluminação e libertação (moksha) de Mahavira, o mais recente dos Jain Tirthankaras, do ciclo de vida e morte (samsara). A iluminação das lâmpadas celebra a luz do santo conhecimento de Mahavira.
Desde o século XVIII, Diwali tem sido celebrado no Sikhismo como a época do retorno do Guru Hargobind a Amritsar do cativeiro em Gwalior-um eco do retorno de Rama a Ayodhya. Residentes de Amritsar acenderam lâmpadas em toda a cidade para celebrar a ocasião.
Embora não seja um festival primário de budismo, Diwali é celebrado por alguns budistas como uma comemoração do dia em que o imperador Ashoka se converteu ao budismo no século III bce. É observado pela minoria budista Vajrayana entre o povo Newar do Nepal. Eles comemoram acendendo lâmpadas, decorando templos e mosteiros e adorando o Buda.