Tem sido uma estação de gripe desagradável e ainda está piorando. Pelo menos 37 crianças morreram e adultos de 50-64 anos estão sendo hospitalizados em número muito maior do que nos últimos anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Houve uma luta recente por vacinas contra a gripe, mas leva duas semanas para que a vacina seja totalmente eficaz.
Por causa de tantas pessoas estarem doentes por causa da gripe, algumas áreas podem ter falta da prescrição do antiviral Tamiflu, um medicamento que pode aliviar os sintomas e impedir que a doença piore. O fabricante do medicamento e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que há oferta suficiente em geral. Mas, além da epidemia de gripe, alguns pais estão preocupados com relatos de efeitos colaterais raros e graves do Tamiflu, tais como convulsões, autolesão e alucinações entre crianças que tomaram o medicamento prescrito.
Uma família em Indiana teme que os efeitos colaterais do Tamiflu possam ter levado ao aparente suicídio de seu filho de 16 anos de idade, Charlie Harp. Um tutor legal falando com a afiliada da NBC, WTHR, diz que ele era uma criança feliz até pegar a gripe.
Não está claro se o Tamiflu pode causar comportamento suicida. O fabricante da droga, Genentech, observa que a própria gripe “alucinações, delírios e comportamentos anormais, em alguns casos resultando em resultados fatais”. “Monitore de perto os pacientes com influenza tratados com Tamiflu em busca de sinais de comportamento anormal”, aconselha.
A Food and Drug Administration diz que os efeitos colaterais relatados não são comuns e que não é absolutamente certo se o Tamiflu ou o próprio vírus da gripe está causando as mudanças de comportamento. “Esses efeitos colaterais graves podem acontecer depois de tomar Tamiflu ou podem acontecer em pessoas que não tomam Tamiflu”, de acordo com a FDA.
“Monitorar sinais de comportamento anormal”, a FDA aconselha.
Como o Tamiflu ajuda
Se tomado nos dois primeiros dias após o primeiro sinal de gripe, o comprimido de Tamiflu, em uma classe chamada inibidores de neuraminidase, reduz os sintomas atacando o vírus da gripe para evitar que ele se multiplique em seu corpo. Em média, reduz o tempo de doença em cerca de um dia, dizem os especialistas.
Antivíricos não curam a gripe da mesma forma que um antibiótico pode curar estreptococos, mas ainda assim são úteis, diz o CDC. E ao contrário dos antibióticos, tomar um medicamento para a gripe durante alguns dias não limpa as bactérias “boas” do sistema digestivo, e é muito menos provável que cause efeitos secundários. Também há menos chance de criar “super bugs” resistentes a drogas, dizem os especialistas.
Quem deve tomar Tamiflu
Para crianças saudáveis ou pessoas que não estão em alto risco de complicações, não está claro quão útil o Tamiflu é. Mas para pessoas com alto risco de complicações graves da gripe, o tratamento rápido com um medicamento antiviral pode significar a diferença entre uma doença mais branda ou um caso mais grave.
As mulheres grávidas que estão doentes da gripe devem ser tratadas com um antiviral devido à preocupação de que possam desenvolver uma doença mais grave, o CDC aconselha.
Além disso, o CDC aconselha que se dê o Tamiflu:
- Pessoas em risco de complicações da gripe porque o seu sistema imunitário não funciona bem
- crianças com menos de 2 anos
- adultos com 65 anos ou mais
- pessoas com diabetes, asma ou doença cardíaca
- pessoas com outras doenças crónicas como doença falciforme, paralisia cerebral
- pessoas com obesidade mórbida
- pessoas que amaldiçoam residentes em casa.
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Geralmente, outras pessoas que não estão em alto risco de complicações da gripe e que não precisam ser tratadas com Tamiflu
Mas para crianças de alto risco e idosos, o CDC diz para não esperar. É melhor ir em frente e tomar Tamiflu só no caso.
Na verdade, os residentes de lares de idosos são tão vulneráveis que o CDC aconselha a dispensar o Tamiflu se algum caso de gripe aparecer. A pílula diária pode prevenir infecções.
O CDC aconselha que não há problema em dar Tamiflu a pacientes saudáveis. Se alguém da sua família estiver doente com gripe mas você não estiver, um médico pode prescrever uma dose menor de um antiviral para ajudar a protegê-lo.
“O tratamento antiviral também pode ser considerado para qualquer paciente ambulatorial anteriormente saudável e sintomático que não esteja em alto risco com a gripe confirmada ou suspeita com base no julgamento clínico, se o tratamento puder ser iniciado dentro de 48 horas após o início da doença”, aconselha o CDC em seu site.