A importância da desmineralização óssea foi avaliada para 97 pacientes tratados cirurgicamente para o hiperparatiroidismo primário desde 1980. Dos 31 pacientes estudados por densitometria óssea, 16 apresentavam osteoporose moderada a grave. Em cerca de 20% do grupo total, a desmineralização óssea, incluindo um problema de fratura óssea em alguns, foi a indicação dominante ou importante para a operação. Estudos seriados de osso em seis pacientes tomados no pré-operatório ou em pacientes não operados por hiperparatiroidismo primário mostraram uma perda média da densidade mineral óssea de 0,9% ao ano, enquanto em quatro pacientes tratados cirurgicamente, estudos seriados mostraram um aumento médio de 9,8% ao ano. Embora a ingestão de estrogênio tenha reduzido os níveis séricos de cálcio, a desmineralização ou fraturas ósseas significativas estavam presentes em quatro pacientes de 40 a 59 anos de idade e em cinco pacientes com mais de 60 anos de idade que haviam tomado estrogênio por muitos anos. Conclui-se que no hiperparatireoidismo primário, a desmineralização óssea (1) justifica a correção cirúrgica em um número significativo de pacientes; (2) deve ser avaliada, especialmente em mulheres idosas; (3) não é impedida pela ingestão de estrogênio, o que pode confundir a tomada de decisão; (4) é revertida após a correção cirúrgica, mas sugestões de reversão incompleta enfatizam a importância deste fator; (5) deve ser considerada no manejo pós-operatório; e (6) envolve muitas variáveis.