Depressão e Dor Crónica nas Costas

Depressão é de longe a emoção mais comum associada à dor crónica nas costas. O tipo de depressão que frequentemente acompanha a dor crónica é referida como depressão principal ou depressão clínica. Este tipo de depressão vai além do que seria considerado uma tristeza normal ou uma sensação de “baixa por alguns dias”.

Veja Entendendo a Dor Crônica

Os sintomas de uma depressão grave ocorrem diariamente por pelo menos duas semanas e incluem pelo menos 5 dos seguintes (DSM-IV, 1994):1

• Um humor predominante que é deprimido, triste, azul, sem esperança, baixo, ou irritável, que pode incluir choros periódicos
• Pobre apetite ou perda de peso significativa ou aumento de apetite ou ganho de peso

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• Problema de sono de muito (hipersônia) ou muito pouco (hipossônia) sono

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• Sentir-se agitado (inquieto) ou lento (baixa energia ou fadiga)

• Perda de interesse ou prazer em actividades habituais
• Diminuição do desejo sexual
• Sentimento de inutilidade e/ou culpa
• Problemas com concentração ou memória
• Poisas de morte, suicídio, ou desejando estar morto

Dores e depressões crônicas são dois dos problemas de saúde mais comuns que os profissionais de saúde encontram, mas apenas alguns estudos investigaram a relação entre essas condições na população em geral (Currie e Wang, 2004).2

Pensa-se que a depressão maior é quatro vezes maior em pessoas com dor crônica nas costas do que na população geral (Sullivan, Reesor, Mikail & Fisher, 1992).3 Em estudos de pesquisa sobre depressão em pacientes com dor crônica nas costas que procuram tratamento em clínicas de dor, as taxas de prevalência são ainda maiores. 32% a 82% dos pacientes apresentam algum tipo de depressão ou problema depressivo, com uma média de 62% (Sinel, Deardorff & Goldstein, 1996).4 Em um estudo recente, verificou-se que a taxa de depressão maior aumentou de forma linear com maior gravidade da dor (Currie e Wang, 2004).Também foi constatado que a combinação de dor crônica nas costas e depressão estava associada a maior incapacidade do que apenas a depressão ou dor crônica nas costas.

Depressão é comum para aqueles com dor crônica nas costas

Depressão é mais comum em pacientes com problemas de dor crônica nas costas do que em pacientes com dor que é de natureza aguda e de curto prazo. Como a depressão se desenvolve nestes casos? Isto pode ser compreendido observando o conjunto de sintomas frequentemente experimentados pela pessoa com dor lombar crônica ou outras dores relacionadas à coluna vertebral.

• A dor freqüentemente dificulta o sono, levando à fadiga e irritabilidade durante o dia.
• Então, durante o dia, porque os pacientes com dor nas costas têm dificuldade com a maioria dos movimentos, muitas vezes se movem lenta e cuidadosamente, passando a maior parte do tempo em casa longe dos outros. Isto leva ao isolamento social e à falta de atividades agradáveis.
• Devido à incapacidade de trabalhar, pode haver também dificuldades financeiras que começam a impactar toda a família.
• Além da dor em si, pode haver angústia gastrointestinal causada por medicamentos anti-inflamatórios e uma sensação geral de entorpecimento mental devido aos medicamentos para a dor.
• A dor distrai, levando a dificuldades de memória e concentração.
• Atividade sexual é freqüentemente a última coisa na mente da pessoa e isso causa mais estresse nos relacionamentos do paciente.

Entendidamente, esses sintomas que acompanham a dor crônica nas costas ou dor no pescoço podem levar a sentimentos de desespero, desesperança e outros sintomas de uma depressão importante ou depressão clínica.

Um estudo recente de Strunin e Boden (2004) investigou as conseqüências familiares da dor crônica nas costas.5 Os pacientes relataram uma ampla gama de limitações sobre os papéis familiares e sociais, incluindo: limitações físicas que prejudicavam a capacidade dos pacientes de fazer as tarefas domésticas, cuidar dos filhos e se envolver em atividades de lazer com seus cônjuges. Cônjuges e filhos frequentemente assumiam as responsabilidades familiares uma vez desempenhadas pelo indivíduo com dores lombares. Essas mudanças na família frequentemente levaram à depressão e raiva entre os pacientes com dor nas costas e ao estresse e tensão nas relações familiares.

Teorias Psicológicas sobre Depressão

Teorias psicológicas gerais sobre o desenvolvimento da depressão em pacientes com dor nas costas crônica enfocam a questão do controle. Como discutido anteriormente, a dor crônica nas costas pode levar a uma diminuição da capacidade de se envolver em uma variedade de atividades como trabalho, atividades recreativas e interação com familiares e amigos. Esta situação leva a uma espiral física e emocional descendente que tem sido denominada “descondicionamento físico e mental” (Ver Gatchel e Turk, 1999).6 À medida que a espiral continua, a pessoa com dor nas costas crónica sente cada vez mais perda de controlo sobre a sua vida. O indivíduo acaba se sentindo totalmente controlado pela dor, levando a uma grande depressão. Uma vez neste estado depressivo, a pessoa geralmente é incapaz de mudar a situação mesmo que existam soluções possíveis para a situação.