Diabetes, e a hipoglicemia que ela causa, pode exacerbar a demência e a doença de Alzheimer, diz nova pesquisa.
Uma doença crônica sozinha pode parecer demais para lidar, mas infelizmente, uma condição crônica pode frequentemente agravar os efeitos de outra. A diabetes é uma dessas doenças que aumenta o risco de um paciente desenvolver uma série de outras condições, especialmente doenças cardiovasculares.
Sozinha, a diabetes é a sétima principal causa de morte nos EUA, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Parece que entre os adultos idosos com diabetes, há também uma associação entre glicemia baixa (hipoglicemia) e demência, dizem pesquisadores da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF) em um novo estudo publicado no Journal of the American Medical Association. Isto pode criar uma espiral perigosa, na qual um evento hipoglicêmico causado pela diabetes pode levar à deterioração mental e vice-versa.
“O cérebro usa a glicose como fonte primária de energia. A função cognitiva fica prejudicada quando a glicemia cai para níveis baixos, e a hipoglicemia grave pode causar danos neuronais”, escreveram os autores do estudo.
Diabetes é um conjunto de condições crônicas que afetam a produção e a regulação do hormônio insulina. A insulina ajuda as células sanguíneas a absorver a glicose, o que significa que, para diabéticos, levar a glicose ao cérebro é uma tarefa difícil. Se o cérebro está faminto de energia, é possível que problemas neurológicos como demência e doença de Alzheimer tenham maior probabilidade de se desenvolver.
Os pesquisadores da UCSF descobriram que a relação entre demência, Alzheimer, diabetes e hipoglicemia é mútua. “Constatamos que a hipoglicemia clinicamente significativa estava associada a um risco duas vezes maior de desenvolvimento de demência…similarmente, os participantes com demência tinham mais probabilidade de experimentar um evento hipoglicêmico grave”, escreveram os autores do estudo.