Comunidade perto de Loreto, Baja California Sur, México. Foto de N. Peterson 
Apesar do interesse comum em sustentabilidade social, acadêmicos, profissionais e formuladores de políticas muitas vezes têm perspectivas variadas sobre o que é sustentabilidade social e como ela pode ser implementada e avaliada.
Começamos nossa rede tentando forjar uma definição de sustentabilidade social, mas chegamos a apreciar o valor de uma idéia holística de sustentabilidade que não diferencia entre sustentabilidade social, ambiental e econômica porque em nossas experiências, essas distinções são superficiais e inúteis. Nosso recente artigo e edição especial apresenta algumas de nossas idéias.
algumas definições
“Sustentabilidade social é uma qualidade das sociedades”. Ela significa as relações natureza-sociedade, mediadas pelo trabalho, bem como as relações dentro da sociedade. A sustentabilidade social é dada, se o trabalho dentro de uma sociedade e os arranjos institucionais relacionados
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- satisfazer um conjunto alargado de necessidades humanas
- são moldados de forma a que a natureza e as suas capacidades reprodutivas sejam preservadas durante um longo período de tempo e as reivindicações normativas de justiça social, dignidade humana e participação sejam cumpridas.”
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From Beate Littig, Erich Grieβler 2005 Social sustainability: a catchword between political pragmatism and social theory, International Journal of Sustainable Development 8(1-2):65-79, p 72.
“Social Sustainability is: a positive condition within communities, and a process within communities that can achieve that condition”. Stephen McKenzie 2004 Hawke Research Institute Working Paper Series No 27 SOCIAL SUSTAINABILITY: TOWARDS SOMENTE DEFINITIONS. Hawke Research Institute, University of South Australia, Magill, South Australia (pdf)
“desenvolvimento (e/ou crescimento) que seja compatível com a evolução harmoniosa da sociedade civil, promovendo um ambiente propício à coabitação compatível de grupos cultural e socialmente diversos, ao mesmo tempo em que incentiva a integração social, com melhorias na qualidade de vida para todos os segmentos da população”. Polese M, Stren R, 2000 A Sustentabilidade Social das Cidades: Diversidade e Gestão da Mudança. University of Toronto Press, Toronto, páginas 15-16.
“a capacidade contínua de uma cidade funcionar como um cenário viável e de longo prazo para a interação humana, comunicação e desenvolvimento cultural”. Yiftachel O, Hedgcock D, 1993, Urban social sustainability: the planning of an Australian city. Cidades 10 139 – 157, página 140
“A sustentabilidade social é um aspecto da sustentabilidade ou do desenvolvimento sustentável. A sustentabilidade social abrange os direitos humanos, os direitos do trabalho e a governança corporativa. Em comum com a sustentabilidade ambiental, a sustentabilidade social é a idéia de que as gerações futuras devem ter o mesmo ou maior acesso aos recursos sociais que a geração atual (“equidade intergeracional”), enquanto que também deve haver igualdade de acesso aos recursos sociais dentro da geração atual (“equidade intra-geracional”). Os recursos sociais incluem idéias tão amplas quanto outras culturas e direitos humanos básicos”. Da Wikipédia, a enciclopédia livre