Mutação: Uma alteração permanente, uma alteração estrutural, no ADN ou RNA. Em humanos e em muitos outros organismos, as mutações ocorrem no ADN. No entanto, em retrovírus como o HIV, ocorrem mutações no RNA, que é o material genético dos retrovírus.
Na maioria dos casos, tais alterações são neutras e não têm efeito ou são deletérias e causam danos, mas ocasionalmente uma mutação pode melhorar a chance de sobrevivência de um organismo e de passar a mudança benéfica para seus descendentes. As mutações são a matéria prima necessária da evolução.
Mutações podem ser causadas por muitos fatores, incluindo insultos ambientais, como radiação e produtos químicos mutagênicos. As mutações são por vezes atribuídas a eventos aleatórios de acaso.
Para mais informações sobre tipos específicos de mutações, veja:
- Mutação, adquirida
- Mutação, linha germinal
- Mutação, hereditária
- Mutação, missense
- Mutação, bobagem
- Mutação, nula
- Mutação, point
- Mutação, privado
- Mutação, somático
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