A incerteza refere-se à dúvida ou perplexidade sobre um assunto ou questão. “Há uma enorme incerteza sobre a direcção que as negociações tomarão após a recente decisão do director de se demitir.” Neste sentido do termo, incerteza equivale a um estado de dúvida em que predomina o limite de confiança ou crença na verdade de um certo conhecimento.
Em um estado de incerteza haverá uma dificuldade muito clara em fazer um prognóstico sobre o futuro. O sentimento absolutamente oposto à incerteza é a certeza. Quando alguém está certo sobre algo, é porque há a priori um conhecimento certo e evidente de que algo é verdade, há provas irrefutáveis e um estado de coisas que o confirma como verdadeiro. A incerteza em questão pode afectar os campos de acção e decisão ou afectar a crença, fé ou validade de um determinado conhecimento.
Suspender acções até que surja uma imagem clara
A coisa normal a fazer nestes casos é suspender a decisão que foi planeada para ser implementada num estado normal de coisas, a fim de evitar qualquer erro ou erro grosseiro que possa complicar as coisas no futuro.
Uso em economia e estatística
Por exemplo, pensemos na situação económica instável do país em que vivemos, inflação crescente que atinge os dois dígitos, desvalorização do peso nacional, disparidade cambial total em relação ao dólar, entre outros. Neste cenário, uma pessoa que tem poupança para comprar uma casa que está cotada a um preço em dólares irá encolher e não ousará pagar o preço pedido devido à incerteza que a situação mostra, pois amanhã ou daqui a um mês poderá cair no preço e perder dinheiro.
Embora no contexto econômico que mencionamos a incerteza seja geralmente um problema recorrente e por isso decidimos graficar o conceito com ele, devemos dizer que a incerteza pode aparecer em qualquer outra ordem de vida e será sempre o estado de dúvida, de desconfiança que determinará esse sentimento de falta de certeza.
Agora, devemos salientar que é nos contextos económicos e estatísticos que o uso deste conceito é mais apreciado, quando as circunstâncias que surgem tornam impossível um diagnóstico exacto do que virá como consequência do actual estado de coisas. É claro, e como já vimos graças ao exemplo, a incerteza tem consequências negativas para a actividade económica porque limitará os investimentos de qualquer tipo de forma transcendental.
É por isso que a incerteza é abordada cientificamente a partir da economia para se poder considerar decisões e soluções adequadas a este contexto muito especial.
Insegurança que alguém sente perante um evento
Por outro lado, a incerteza é também frequentemente referida como a insegurança que um indivíduo pode sentir após um determinado evento. “
Em ambos os casos mencionados acima, a incerteza tem uma conotação negativa e consiste basicamente num grau significativo de ignorância, ou falta de informação, porque de facto existem desacordos sobre o que é conhecido ou o que poderia ser conhecido.
Usar em mecânica quântica
Em mecânica quântica, por outro lado, o princípio da incerteza sustenta que certos pares de variáveis físicas, tais como a posição e a quantidade de movimento de um objeto, não podem ser determinados simultaneamente e com precisão arbitrária e absoluta. Em estatística, a propagação da incerteza é o efeito das incertezas das variáveis, também chamadas erros, sobre a incerteza de estabelecer uma função matemática baseada nelas.
Neste mesmo contexto, encontramos o desvio padrão, que é uma medida de centralização ou dispersão das variáveis, seja de razão ou de intervalo, e que é geralmente interpretado como uma medida de incerteza.