Definição: Cúrcuma é a raiz tradicional de cor amarela pertencente à família do gengibre. Comumente usada como erva e especiarias em todo o mundo, suas propriedades fazem com que tenha um cheiro pungente e forte no sabor, que é um pouco amargo, quente e de sabor terroso. É consumida fresca e também na forma seca, que é denominada como especiaria.
Descrição: A utilização do açafrão-da-terra é elevada nas indústrias têxtil, medicinal e culinária. Esta especiaria dourada é inata para a Índia e sudeste da Ásia. A sua forma fresca é muito encontrada na cozinha tailandesa enquanto que noutras partes da Ásia, é utilizada como especiaria. O açafrão-da-terra é uma cultura Kharif que cresce bem em clima quente e úmido e prospera em solo preto claro ou vermelho.
Semeadura do talo da raiz é feita durante a estação da primavera e a planta fica pronta para a colheita em 7-8 meses. O açafrão-da-terra é largamente cultivado na Índia, Tailândia, Taiwan e outros países do sudeste asiático. O rizoma seco é importado em países, nomeadamente Japão, Sri Lanka, Irão, Estados Unidos da América e Etiópia. A Índia produz a melhor qualidade e diferentes variedades de curcuma e é o maior produtor e consumidor de curcuma. As variedades cultivadas são o açafrão-da-índia Alleppey Finger, o açafrão-da-índia Erode Turmeric, o açafrão-da-índia Salem, o açafrão-da-índia Raja poro, o bulbo Nizamabad.
Não como qualquer outra mercadoria, o seu preço também é determinado pelo cenário da procura e da oferta. Na Índia, o açafrão-da-terra é comercializado em vários centros — Nizamabad, Erode, Dugirala, Salem e Coimbatore. O açafrão-da-terra é negociado em NCDEX, MCX e NMCE.
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