Definição

Puberdade é uma fase do nosso desenvolvimento que está incluída na Adolescência e refere-se especificamente às mudanças biológicas da Adolescência. Nesta fase existem também importantes mudanças psicológicas e sociais que irão determinar a aquisição da maturidade adulta.

Puberdade é a transição natural da infância para a maturidade reprodutiva. Pode ser definido como o período da vida em que ocorrem fenômenos fisiológicos e mudanças morfológicas que resultam na aquisição de características sexuais secundárias e na maturação dos órgãos reprodutores que permitem a capacidade de reprodução.

É muito importante saber como ocorrem essas mudanças biológicas, pois não é raro que tanto adolescentes como seus pais tenham dúvidas sobre o que é considerado normal, e isso é incentivado pelos mitos e crenças que existem na população em geral. A compreensão do desenvolvimento normal também fornece a base para o diagnóstico e tratamento de algumas patologias que podem ocorrer, como a puberdade precoce, puberdade tardia, anormalidades menstruais e outros problemas relacionados com o desenvolvimento e crescimento.

Por exemplo, os adolescentes frequentemente sentem grande preocupação com as alterações físicas da puberdade, por isso é importante que estejam conscientes das características normais do processo de crescimento, bem como da sua grande variabilidade de apresentação, tanto nos homens como nas mulheres. Assim, nas meninas, o desenvolvimento inicial do peito e a chegada da primeira menstruação ou menarca representam um evento, que pode, às vezes, ser acompanhado de confusão ou constrangimento, se não tiver havido uma preparação adequada.

De notar que as alterações puberais ocorrem independentemente da idade cronológica, e a intensidade dessas manifestações pode variar entre indivíduos de uma mesma população ou entre indivíduos de populações diferentes. Isto explica as variações observadas na aparência física das crianças da mesma idade. Estas características do processo pubertário significam que, por exemplo, entre os 12 e 13 anos de idade, tanto em meninos como em meninas, é possível encontrar toda a gama de estágios pubertais (graus de desenvolvimento físico), desde aqueles com desenvolvimento pubertário precoce até ao desenvolvimento pubertário completo. Isto pode levar a conflitos na escola. As possibilidades de variação neste processo são ilimitadas, pois cada criança segue um padrão de crescimento único, influenciado por fatores genéticos, étnicos e ambientais (nutrição, efeito, hipoxia, etc.).

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