Quando vários estados americanos estabeleceram algumas das leis abortivas mais restritivas desde Roe v. Wade nesta primavera, ondas de milênios canadenses levaram à teia. Eles não apenas expressaram sua indignação, mas também notaram seu apreço pelos serviços de aborto legais e acessíveis do Canadá. No entanto, a partir desses hashtags e desses outcries públicos, tornou-se evidente que muitos milênios têm muito pouco entendimento da manta de retalhos que é a política de aborto no Canadá. Para muitos nascidos depois de 1988, o debate sobre o aborto sempre foi enquadrado como um “problema americano”, e eles assumem que o Canadá resolveu o problema décadas atrás. Na realidade, muitas mulheres canadenses enfrentam os mesmos tipos de barreiras aos serviços de aborto que suas congêneres americanas.
Desde 1988, o Canadá não tem tido nenhuma lei nacional sobre aborto para regular este serviço médico a nível federal. O aborto é coberto pela jurisdição criminal federal, bem como pelas leis provinciais de saúde, o que o torna sensível tanto política como constitucionalmente. A última lei federal sobre aborto foi implementada em 1969, sob o comando do ex-ministro da justiça Pierre Trudeau; ela estabeleceu comitês de aborto terapêutico (TACs) para aprovar procedimentos individuais em hospitais. Ela foi derrubada pela Suprema Corte em 1988, no processo criminal contra o Dr. Henry Morgentaler, que estabeleceu clínicas independentes e defendeu durante várias décadas por mais acesso ao aborto.
O governo do primeiro-ministro Brian Mulroney apresentou o Projeto de Lei C-43, que teria recriminalizado o aborto, mas morreu com um empate no Senado em 1991. Nenhum governo federal propôs uma nova lei desde então. Portanto, o aborto permaneceu dentro de uma zona cinzenta política. Na ausência de qualquer proibição criminal, os serviços de aborto são deixados ao cuidado de cada governo provincial. Como os líderes federais e provinciais estão relutantes em reabrir o debate politicamente potente sobre o aborto, o resultado é serviços de saúde extremamente inconsistentes para as mulheres canadenses. Como nos Estados Unidos, os receios de desafios jurisdicionais e constitucionais levaram gerações de políticos canadenses a evitar abordar a inconsistência no serviço e os custos substanciais que as mulheres enfrentam quando tentam ter acesso a um procedimento médico que lhes foi prometido décadas atrás.
As experiências das mulheres na Ilha do Príncipe Eduardo e em Ontário ilustram duas das diferentes abordagens da atenção à saúde reprodutiva no Canadá.
A Ilha do Príncipe Eduardo é há muito tempo um campo de batalha para o direito ao aborto. Muito antes da decisão da Suprema Corte de 1988, a PEI era conhecida pelas leis restritivas do aborto e hoje tem alguns dos mais fortes movimentos pró-vida do Canadá. Ao abrigo da anterior lei de 1969, a PEI tinha um TAC; foi desmantelado em 1986, não tendo aprovado procedimentos para os quatro anos anteriores. Entre 1986 e 2016, os residentes da PEI tiveram que viajar para fora da província para ter acesso a abortos em um dos dois hospitais marítimos pré-aprovados – e às suas próprias custas até 1996. Só em 2016 é que um grupo de advocacia local entrou com um processo judicial, que o governo da PEI concordou em estabelecer uma clínica provincial. No entanto, como esta clínica tem uma capacidade bem abaixo da demanda anual, muitas mulheres e meninas ainda estão pagando despesas extras para viajar para as províncias vizinhas para abortos.
As atitudes pró-vida são comuns na região atlântica do Canadá, assim como nos estados americanos onde o fundamentalismo religioso é influente. Uma paciente da Nova Escócia descreveu recentemente as opções restritas que as mulheres atlânticas ainda enfrentam ao garantir um procedimento. Como não há instalações suficientes operando na região, a autonomia reprodutiva de muitas mulheres canadenses continua a ser fortemente politizada e severamente limitada.
Em comparação, Ontário tem sido visto como uma província mais progressista. Apesar de Ontário ter sido um dos líderes no estabelecimento dos TACs sob a lei de 1969, 46% dos hospitais de Ontário não tinham comissão e 12 dos hospitais participantes não aprovaram um único procedimento de 1969 a 1988. Mesmo depois que um grupo de trabalho comissionado pelo governo relatou em 1992 que o acesso aos serviços de aborto era inadequado, Ontário fez pouco esforço para melhorar a acessibilidade e a disponibilidade para todos os seus residentes.
O governo de Ontário de Bob Rae procurou melhorar o acesso em 1990 colocando as cinco clínicas de aborto ativas na época sob a Lei de Serviços de Saúde Independentes, um movimento que fez com que os abortos realizados ali fossem totalmente financiados. Mas nenhum outro governo procurou emendar a Lei desde então, de modo que os procedimentos nas clínicas criadas mais recentemente ainda não foram totalmente pagos. Além disso, todas as 13 clínicas que operam hoje estão localizadas em centros metropolitanos ou perto deles, tornando seus serviços em grande parte inacessíveis para os residentes do norte. Além disso, se estas instalações tiverem alguma redução no financiamento provincial, estão em risco de absorção potencial para os hospitais católicos muito maiores. Por exemplo, o Hospital Wellesley em Toronto foi forçado a suspender todos os serviços de aborto em 1998 após sua fusão com o Hospital St. Michael’s, uma instituição católica; a fusão efetivamente erradicou a possibilidade de 1.000 procedimentos seguros a cada ano.
As mulheres não parecidas na PEI, Ontário raramente encontram o debate sobre o aborto no palco político, mas, em vez disso, enfrentam desafios de inacessibilidade geográfica e financeira. Em todo o Canadá, mesmo com a introdução do Mifegymiso (uma pílula abortiva médica que pode ser tomada fora de um ambiente clínico), o sistema de saúde tem falhado esmagadoramente em produzir os resultados desejados de privacidade e acessibilidade. Como nos abortos cirúrgicos, Mifegymiso ainda é obtido principalmente em clínicas urbanas; em mais áreas rurais, poucos pacientes podem encontrar médicos dispostos a prescrevê-lo. Embora esta alternativa médica esteja disponível para ajudar a aliviar problemas de acessibilidade em províncias maiores como Ontário, o estigma que envolve os abortos dentro da comunidade médica ainda causa barreiras significativas aos serviços de saúde reprodutiva para as mulheres.
Prince Edward Island e Ontário ilustram a situação única em que a política canadense de aborto existe há décadas. Enquanto as mulheres de uma província tiveram que lutar para conseguir apenas um provedor de aborto, as residentes na outra província têm muitas clínicas, em teoria, mas a geografia e as práticas religiosas criam desafios de acessibilidade. Em todo o Canadá, barreiras de um tipo ou de outro persistem. Com pouquíssimos exemplos de aplicação da Lei de Saúde do Canadá na área do aborto pelo governo federal, as mulheres canadenses foram deixadas a navegar sozinhas pelo seu futuro reprodutivo.
As mulheres canadenses e americanas tiveram esperanças similares por parte dos nossos Tribunais Superiores de direitos legítimos sobre as nossas escolhas reprodutivas. Décadas depois, as mulheres americanas ainda estão tendo esses direitos retirados, enquanto as canadenses devem reconhecer que os direitos reprodutivos nunca foram realmente concedidos a nós, em primeiro lugar. Com uma compreensão mais clara de onde estamos e como chegamos aqui, as mulheres canadenses devem assegurar que o aborto retorne à agenda pública. Todos os eleitores canadenses precisam perguntar aos candidatos nas eleições deste outono como irão assegurar não apenas que os direitos reprodutivos sejam fortalecidos, mas que sejam mantidos em todas as regiões e províncias.
Foto: 19 de janeiro de 2019 São Francisco / CA / EUA – Participante do evento Women’s March realiza a placa “Meu corpo, minha escolha, meu poder” enquanto marcha na rua Market no centro de São Francisco. / Sundry Photography
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