Porquê decodificar um gato é desumano.
Os mais amantes de gatos sabem que os veterinários não recomendam o declawing devido ao seu efeito doloroso sobre os animais. Alguns ainda acham que o declawing é a única forma de controlar os hábitos de coçar os seus animais de estimação. Care.com pediu à Dra. Lisa Maciorakowski, DVM da equipe de medicina geral do Angell Animal Medical Center em Boston, para participar do debate sobre a decadernidade.
Care.com: Muitos amantes de gatos estão cientes de que os veterinários não recomendam a decadernação de gatos. Por que, geralmente, é isso?
Dr. Maciorakowski: O declawing cats geralmente não é recomendado porque é um procedimento cirúrgico electivo feito apenas para conveniência do proprietário, sem nenhum benefício para o felino. É difícil justificar um procedimento que é doloroso e pode resultar em complicações físicas e comportamentais quando existem métodos alternativos para impedir o arranhão de superfícies indesejáveis. A solução para o coçar indesejável deve ser modificar a conduta do gato fazendo mudanças no ambiente e redirecionando o comportamento natural do gato de coçar para uma área apropriada. O coçar é um comportamento felino natural e saudável que permite aos gatos esticar e marcar seu território, e é uma atividade que eles simplesmente desfrutam. Declawing cats tira tudo isso, bem como os seus meios integrais de movimento, equilíbrio e defesa. Os gatos não devem ser tratados como um objeto inanimado que pode ser modificado como os donos acharem conveniente. Na verdade, existem vários países nos quais a decadernidade é ilegal ou considerada extremamente desumana.
Care.com: Que conselho pode dar aos amantes de gatos que querem evitar a ilegalidade mas também esperar proteger os seus móveis e a sua casa?
Dr. Maciorakowski: Para ajudar a proteger a mobília e a casa de arranhar danos, certifique-se que as unhas do gato são aparadas regularmente. Você pode fazer isto você mesmo, ou ter seu animal de estimação groomer fazer isto quando eles lavam seu animal de estimação. Há também as tampas plásticas das unhas (chamadas Patas Suaves) que podem ser aplicadas. É essencial que se disponha de vários pontos de arranhar aceitáveis para os quais eles possam ser redireccionados. Os postos de arranhar apropriados devem ser colocados em vários locais. Você pode ter que tentar vários tipos diferentes de objetos para determinar o material e a forma específicos para coçar (horizontal vs. vertical) que seu gato prefere. Alguns gatos gostam de coçar esticando sobre suas cabeças, enquanto outros gostam de alcançar para baixo sobre uma borda ou na frente deles no chão.
Care.com: Existem métodos ou truques específicos para desencorajar um gato de arranhar a mobília versus um poste de arranhar ou outro brinquedo?
Dr. Maciorakowski: Outra maneira de desencorajar gatos de arranhar a mobília é aplicando fita adesiva de dupla face nas superfícies. Isto pode ser desagradável a alguns gatos e pode dissuadi-los de coçar. A maioria de gatos não gosta dos cheiros cítricos, assim que esta fragrância pulverizada ao redor ou na superfície pode fazê-los querer permanecer longe. Alguns gatos terão menos probabilidade de coçar perto do spray de feromonas, Felaway.
Tente evitar a punição e encorajar fortemente o uso dos postos de coçar. O catnip pode ser aspergido sobre os objetos de arranhar desejados e todos os arranhões feitos na superfície apropriada devem ser “elogiados” ou premiados com petting ou treats e sempre associados com uma resposta positiva. Enquanto a transição está sendo feita, os postes devem ser colocados perto da área em que estavam arranhando e o objeto a ser protegido pode ser coberto com uma folha ou outro material liso que é improvável que seja arranhado. Se os gatos ainda estão insistindo em arranhar em superfícies indesejadas depois de tudo o que foi dito acima, então um rápido esguicho de água dirigido ao gato em ação pode ser usado como uma técnica de aversão.
Care.com: Eu ouvi um veterinário dizer que a única possibilidade é quando os guardiões amam e querem manter seu animal de estimação, mas sentem que eles simplesmente devem ter o animal descartado por causa de danos contínuos à mobília. Você concorda?
Dr. Maciorakowski: Não, o descrédito não é uma opção aceitável para os lindos e perfeitos felinos que confiam em nós e dependem de nós para serem os seus defensores e cuidar e protegê-los. Eu acredito que qualquer um que realmente ama seu gato e deseja mantê-lo como um companheiro deve aceitar garras e arranhões como atributos inerentes e ajustar sua vida de acordo.
Care.com: Qual é o procedimento médico envolvido na remoção das garras de um gato?
Dr. Maciorakowski: A decapagem é um procedimento cirúrgico muito mais complicado do que simplesmente aparar ou remover as unhas (garras) de um gato. As unhas dos gatos são na verdade parte do último osso (distal, ou terceira falange) dos dedos dos pés. Portanto, o procedimento de decapagem envolve a amputação (usando lâmina de bisturi ou laser) do último osso de cada dedo do pé. Seria comparável ao corte dos dedos do pé e da mão de um humano na última articulação.
Care.com: O gato sente dor ou incapacidade?
Dr. Maciorakowski: A decadência é um procedimento cirúrgico muito doloroso com um forte potencial para complicações secundárias. Nossos pacientes felinos não podem ir para “descanso na cama” após a cirurgia e têm que andar sobre seus pés amputados e enfaixados assim que acordam da anestesia. Esperamos que eles estejam recebendo medicamentos para a dor para ajudar a controlar parte dessa dor. Infecções, dor crônica (comparável à síndrome do “membro fantasma” em humanos) e anormalidades de marcha ou manqueira podem ser vistas mais tarde. Se a última falange (osso do pé) não tiver sido completamente removida da primeira vez, será necessária uma segunda cirurgia. Lembre-se, ao declacionar estamos alterando drasticamente a conformação dos pés dos gatos, fazendo com que os pés encontrem o chão em um ângulo não natural. Isso pode causar dores nas costas ou outras dores musculares enquanto o gato tenta compensar a mudança. Como o gato tenta se equilibrar com a conformação alterada isso pode ser extremamente angustiante além do desconforto físico.
Care.com: E as mudanças de comportamento?
Dr. Maciorakowski: Alguns gatos podem desenvolver mudanças psicológicas e comportamentais após a decadência. A adaptação a viver sem partes do corpo que foram uma parte tão importante de suas vidas pode ser difícil e suas personalidades podem mudar. Gatos uma vez sociais e brincalhões podem se tornar retraídos e introvertidos. Outros tornam-se nervosos, temerosos e/ou agressivos. Deixados sem outra defesa que não sejam os dentes, os gatos descascados recorrem frequentemente à mordedura. Se o gato associa a caixa de ninhada a uma experiência dolorosa durante a recuperação, isso pode resultar numa aversão vitalícia ao uso da caixa de ninhada. Também, quando deixados incapazes de marcar território coçando, alguns gatos podem marcar com urina, também resultando em problemas de eliminação inadequados. Muitos gatos são rendidos a abrigos e centros de adoção devido a tais problemas comportamentais que muitas vezes se desenvolvem após a decadência.
Care.com: Algumas pessoas adotam gatos de abrigos que já foram descartados. Existe alguma consideração especial em relação aos seus cuidados? Eu suponho, por exemplo, que um gato declawed nunca deve sair?
Dr. Maciorakowski : Gatos ilegais nunca devem ser permitidos a sair do exterior sem supervisão. Lembre-se sempre que eles não podem arranhar para se defender ou subir bem para fugir — dentro de casa ou fora. Além disso, certifique-se de que eles são sempre capazes de se deslocar confortavelmente e que não são incomodados pelos seus pés.
Care.com: Há alguma situação em que você julgaria necessário decretar a ilegalidade de um gato? Se sim, onde o procedimento deve ser feito?
Dr. Maciorakowski: Eu só consideraria declawing em algumas situações específicas onde é do melhor interesse do gato. A remoção de unhas interdigitais extras que estão em risco de crescer no pé ou floppy, unhas sem peso que estão em risco de serem pegas e arrancadas são alguns exemplos. Nestes casos, nunca seriam todos os dedos dos pés, mas apenas os pregos “problemáticos” seleccionados. Qualquer procedimento de declawing deve ser feito em uma clínica veterinária onde o veterinário é experiente com o procedimento e irá fornecer o controle de dor necessário durante e após a cirurgia.
A mensagem do Dr. Maciorakowski é clara — declawing cats é um procedimento doloroso e quase sempre desnecessário. Eu planejo implementar algumas de suas grandes sugestões para lidar com problemas de arranhões em minha própria casa!
Faye Rapoport DesPres é uma escritora freelancer especializada em cuidado de animais de estimação, família e atividades ao ar livre. Ela vive com seu marido e cinco gatos, e tem um site em OurPlaceToPaws.com.