Crater Lake, lago profundo, claro, intensamente azul localizado dentro de uma enorme caldeira vulcânica na cordilheira de Cascade, sudoeste do Oregon, EUA, cerca de 50 milhas (80 km) a nordeste de Medford. O lago e sua região circundante tornou-se o Parque Nacional Crater Lake em 1902, com uma área de 741 km quadrados (286 milhas quadradas). No início do século 21 o parque tinha mais de 90 milhas (145 km) de trilhas para caminhadas.
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A cratera da qual o lago foi formado, que tem cerca de 6 milhas (10 km) de diâmetro, é o remanescente do Monte Mazama, um vulcão que subiu para provavelmente 3.700 metros (12.000 pés) até que uma erupção há cerca de 7.700 anos destruiu a porção superior. As explosões menores subsequentes são indicadas por cones de cinza no chão da caldeira; um destes, a Ilha dos Feiticeiros, eleva-se a 233 metros (764 pés) acima da água. A cratera Lake tem uma elevação média de 6.173 pés (1.881 metros) acima do nível do mar e uma profundidade média de cerca de 1.500 pés (457 metros). O mapeamento subaquático do lago em 2000 estabeleceu uma profundidade máxima de 1.943 pés (592 metros) – o máximo registrado anteriormente tinha sido de 1.932 pés (589 metros) – tornando-o o lago mais profundo dos Estados Unidos e o sétimo mais profundo do mundo. Suas águas são excepcionalmente claras, e muitas vezes é possível ver a uma profundidade de mais de 30 metros.
Samion
Talvez a característica mais única do lago seja a sua cor notável, um azul profundo e brilhante que é ampliado pelo seu contraste com os tons ocres e ferrugem das paredes rochosas circundantes. A intensidade desta cor resulta do reflexo das ondas de luz azul e verde das águas claras e incolores, que é uma função da ausência de sedimentos em suspensão porque o lago é alimentado diretamente pela precipitação e não indiretamente por um riacho.
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Animal life inhabiting the area-nearly all of which is protected wilderness-inclui veados, ursos, águias, falcões, corujas, e grouse, e, particularmente no verão, há uma abundância de pássaros canoros e pássaros insetívoros. A cratera do lago contém um número limitado de peixes (truta e salmão), introduzidos pelos humanos. A vida vegetal da área é predominantemente de pinheiros e abetos, com flores silvestres cobrindo os prados no verão.
Encontros arqueológicos em Fort Rock Cave, cerca de 90 km a nordeste do Monte Mazama, indicam que os humanos estavam presentes na área na época da principal erupção vulcânica, não muito depois da qual a área perto do Lago Crater foi habitada pelas tribos índias Modoc e Klamath americanas. O Lago da Cratera tem um significado especial para os nativos americanos, para quem tem sido um lugar sagrado, visitado por xamãs, curandeiros e outros durante as missões de visão. O primeiro americano de ascendência européia a ver o lago é geralmente considerado John Wesley Hillman, que é creditado com sua “descoberta” em 12 de junho de 1853. Uma corrida ao ouro em meados do século XIX trouxe um afluxo de garimpeiros ao sul do Oregon, e Hillman era membro de um dos dois grupos concorrentes que tentavam encontrar a “Mina da Cabana Perdida”, cujos proprietários alegadamente tinham enterrado ouro quando foram atacados por índios. Os dois grupos acabaram por se tornar um só, encontraram o lago e votaram sobre o nome, escolhendo o Deep Blue Lake em vez do Mysterious Lake.