Foi a última vez que escrevi sobre o crómio em 2006. Embora já tenham passado mais de 10 anos, o tema continua a ser relevante e controverso. Se tem estado a tomar crómio e está convencido que ajudou a controlar a sua diabetes (para além da medicação, alimentação saudável, actividade física, perda de peso e, potencialmente, quaisquer outros suplementos que tome – sim, também precisa de considerar os seus efeitos nos seus níveis de açúcar no sangue), então pode fazer sentido continuar a tomá-lo enquanto estiver a tomar uma quantidade segura. Mas todos estes anos mais tarde, há algo de novo a acrescentar sobre o crómio? É realmente útil na gestão dos níveis de açúcar no sangue? Ou as alegações de crómio são, na maior parte das vezes, de propaganda exagerada?
O que é o crómio
Se você é um novato em diabetes ou suplementos de diabetes, pode não estar familiarizado com o crómio. À primeira vista, o crómio soa vagamente como se estivesse relacionado com um pára-choques cromado ou uma pia de casa de banho. Perto, mas não totalmente. O cromo é uma fina camada de uma certa forma de crómio (hexavalente) que é aplicada a um objecto metálico. O crómio hexavalente é tóxico e cancerígeno. A forma de cromo que é biologicamente ativa e encontrada nos alimentos é chamada de cromo trivalente.
De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, o cromo é conhecido por “aumentar a ação da insulina”. Já em 1957, um estudo feito com ratos mostrou que um composto na levedura de cerveja previne um declínio na capacidade dos ratos de manter seus níveis de açúcar no sangue em um nível normal. Alguns anos mais tarde, o cromo foi identificado como sendo o ingrediente da levedura, e posteriormente foi chamado de “fator de tolerância à glicose”
Como o cromo funciona para baixar os açúcares no sangue?
O cromo é um oligoelemento, o que significa que o corpo requer quantidades extremamente pequenas. Graças aos ratos e à levedura da cerveja, os investigadores descobriram que o crómio ajuda o corpo a manter um nível seguro de açúcar no sangue, aumentando a actividade de sinalização da insulina assim que a insulina se liga às células. Esta atividade de sinalização ajuda a mover a glicose do sangue para as células, diminuindo assim a quantidade de açúcar no sangue.
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Quanto cromo é necessário?
Ao mesmo tempo que dá uma ajuda à insulina na regulação dos níveis de açúcar no sangue, o cromo também parece desempenhar um papel no controlo dos níveis de colesterol e triglicéridos (gordura no sangue). A Academia Nacional de Ciências determinou que a “ingestão diária estimada segura e adequada” de crómio para adultos é a seguinte:
– 35 mcg (microgramas) para homens com idade entre 14-50
– 30 mcg para homens com idade superior a 50
– 24 mcg para mulheres de 14-18
– 25 mcg para mulheres de 19-50
– 20 mcg para mulheres com idade superior a 50
Mulheres grávidas ou a amamentar e adultos mais velhos podem necessitar de crómio extra.
As substâncias de deficiência de cromo têm sido raras; a exceção tem sido em algumas pacientes que receberam nutrição intravenosa que não continha cromo por longos períodos de tempo. Determinar o estado de cromo de uma pessoa é difícil, no entanto, e as análises de sangue, urina e cabelo nem sempre reflectem as reservas corporais de crómio.
Onde se obtém o crómio?
Alimentos. O crómio é encontrado naturalmente em certos alimentos, incluindo levedura de cerveja, alimentos integrais, cereais de farelo, brócolos, nozes e sumo de uva. Mesmo o vinho tinto pode conter crómio. A quantidade de crómio nos alimentos é algo difícil de medir, e depende da quantidade de crómio no solo onde o alimento é cultivado e se algum é adicionado durante o processamento dos alimentos.
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Suplementos. O crómio está disponível na forma de suplemento. Um tipo comum de suplemento é o picolinato de cromo (picolinato aumenta a absorção de cromo) – esta é a forma de crómio que a maioria dos estudos de diabetes tem usado. Um estudo de 2011 revelou que 19% da população dos EUA toma um suplemento de crómio.
Os suplementos de crómio melhoram o controlo da diabetes?
Esta é a grande questão, e não surpreende, não há uma resposta definitiva. Vejamos algumas pesquisas recentes sobre o tema:
– Dados da NHANES dos anos de 1999 a 2010, que incluíram quase 29.000 pessoas, revelaram que as probabilidades de ter diabetes Tipo 2 eram menores naqueles que tomavam um suplemento de crómio.
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– Uma meta-análise publicada em 2014 analisou 22 estudos que envolviam a suplementação com crómio. Em geral, os suplementos de cromo melhoraram o controle glicêmico – ou seja, melhoraram os níveis de A1C e glicemia em jejum quando mais de 200 mcg foram tomados diariamente.
– Um estudo de quatro meses, publicado em 2015, de 71 pacientes com diabetes tipo 2 mal controlada tomando 600 mcg de cromo diariamente mostrou uma melhora significativa nos níveis de glicose em jejum e pós-prandial (após a refeição), juntamente com uma melhora nos níveis de A1C.
– Outra meta-análise, publicada em 2017, que analisou 28 estudos, concluiu que a suplementação com cromo reduziu os níveis de glicose em jejum e A1C, além de melhorar os triglicérides e o colesterol HDL (“bom”).
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Pode ou não tomar um suplemento de cromo?
Obviamente, algumas das novas pesquisas com cromo parecem favoráveis à toma de um suplemento. Mas estudos anteriores (incluindo ensaios clínicos) não produziram as mesmas conclusões. As meta-análises são interessantes, mas dificilmente são as mesmas que os ensaios clínicos aleatórios, que é o que é necessário para demonstrar a eficácia do crómio no tratamento da diabetes.
O que isto significa para si? Pode parecer apelativo tomar crómio, com base nas informações acima, bem como relatórios anedóticos de outros. A decisão de tomar um suplemento é da sua responsabilidade e deve incluir a contribuição do seu médico. Geralmente não é aconselhável tomar um suplemento de crómio se tiver doenças renais ou hepáticas, se estiver grávida, ou se tomar certos tipos de medicamentos. A maioria dos suplementos de crómio são seguros de tomar, mas não exagere. É provável que doses de até 1.000 mcg por dia sejam seguras, mas novamente, verifique primeiro com o seu médico.
Umas palavras finais
Provavelmente ainda não ouvimos a última sobre o crómio. Você pode ou não ter uma opinião forte sobre se ele é útil para a diabetes. E se você acredita que o crómio está ajudando a sua diabetes, isso é ótimo. Se ainda está a decidir se o toma ou não, aqui estão as minhas sugestões (juntamente com verificar primeiro com o seu médico):
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– Compre um suplemento a uma empresa respeitável que tenha o seu produto testado para segurança.
– Verifique a sua glicemia regularmente e preste muita atenção a eles.
– Depois de, digamos, cerca de um mês, se você não vir nenhuma melhoria em suas leituras, pense em parar o suplemento.
– Se você notar qualquer efeito colateral, pare de tomar o suplemento e avise seu médico.
Quer saber mais sobre diabetes e suplementos? Leia “Suplementos dietéticos”: Hype or Helpful?” e “Escolher um Multivitamínico”