A corrente mais importante do Pacífico Sul é a corrente de Humboldt (nome do naturalista alemão Alexander von Humboldt, que a descobriu e estudou), também conhecida como corrente do Peru, segue a costa da América do Sul desde Valdívia (uma cidade no sul do Chile) até ao Cabo Branco em direcção ao norte. É mantida pelos ventos que sopram constantemente do sul e sudeste, que sopram sobre os custos sul-americanos, causando uma diferença no nível da água do mar. A principal característica desta corrente é a baixa temperatura, entre 15 ºC e 19 ºC, devido ao afloramento das águas frias do fundo do mar, é também uma corrente de baixa salinidade e sua cor verde contrasta com o azul da água que a rodeia. Tem uma grande influência sobre o clima do norte do Chile e sul do Peru, a baixa temperatura da corrente reduz a precipitação nestas áreas, tornando-as áridas. Às vezes, durante o verão, a corrente de Humboldt é interrompida, em sua trincheira norte, por uma corrente que vai para o sul, seguindo a costa do Peru até 15º de latitude sul. Essa corrente se chama El Niño, faz com que as águas frias da costa desapareçam temporariamente criando fortes chuvas no Peru. Perto do equador, as águas da corrente de Humboldt se desviam para oeste, misturando-se com as da corrente equatorial sul que percorrem o Pacífico até a Ásia. Um ramo dessa corrente quente vai para o sul e passa perto da costa da Austrália oriental (onde se torna corrente da Austrália) e se mistura no Pacífico sul com o frio da corrente antártica.