Para a maioria dos homens diagnosticados com câncer de próstata, o câncer é encontrado enquanto ainda está em uma fase inicial — é pequeno e não se espalhou além da glândula prostática. Estes homens têm frequentemente várias opções de tratamento a considerar.
Nem todos os homens com cancro da próstata precisam de ser tratados de imediato. Se você tem câncer de próstata em estágio inicial, há muitos fatores, como a sua idade e saúde geral, e a probabilidade de que o câncer causará problemas para você considerar antes de decidir o que fazer. Também deve pensar sobre os possíveis efeitos secundários do tratamento e sobre a probabilidade de eles o incomodarem. Alguns homens, por exemplo, podem querer evitar possíveis efeitos secundários, como incontinência ou problemas de erecção, durante o máximo de tempo possível. Outros homens estão menos preocupados com estes efeitos secundários e mais preocupados em remover ou destruir o cancro.
Se for mais velho ou tiver outros problemas de saúde graves e o seu cancro estiver a crescer lentamente (baixo grau), poderá achar útil pensar no cancro da próstata como uma doença crónica que provavelmente não levará à sua morte, mas que poderá causar sintomas que quer evitar. Você pode pensar mais em espera vigilante ou vigilância ativa, e menos em tratamentos que provavelmente causarão grandes efeitos colaterais, como radiação e cirurgia. É claro que a idade em si não é necessariamente a melhor razão para a sua escolha. Muitos homens estão em boa forma física e mental aos 70 anos, enquanto alguns homens mais jovens podem não ser tão saudáveis.
Se você é mais jovem e saudável, você pode estar mais disposto a aceitar possíveis efeitos colaterais do tratamento se eles lhe oferecerem a melhor chance de cura. A maioria dos médicos acredita que a cirurgia, a radiação externa e a braquiterapia têm as mesmas taxas de cura para os cânceres de próstata em fase inicial. No entanto, cada tipo de tratamento tem riscos e benefícios que devem ser considerados.
A escolha entre opções de tratamento é ainda mais complicada pelo desenvolvimento de novos tipos de cirurgia (como a prostatectomia robótica assistida) e radioterapia (como a radiação de feixe de prótons) nos últimos anos. Muitos destes parecem muito promissores, mas há muito poucos dados a longo prazo sobre eles, o que significa que é difícil comparar a sua eficácia e os possíveis efeitos secundários. Estes novos tratamentos também só podem ser feitos em centros com equipamento especializado e médicos treinados.
Recebendo ajuda nas decisões de tratamento
Fazer uma decisão tão complexa é muitas vezes difícil de fazer por si mesmo. Você pode achar que ajuda conversar com a sua família e amigos antes de tomar uma decisão. Você também pode achar útil falar com outros homens que já enfrentaram ou estão enfrentando os mesmos problemas no momento. A American Cancer Society e outras organizações oferecem programas de apoio onde você pode se encontrar e discutir essas e outras questões relacionadas ao câncer. Para obter mais informações sobre nossos programas, ligue gratuitamente para 1-800-227-2345 ou consulte Localizar Programas e Serviços de Apoio.
É importante saber que a experiência de cada homem com câncer de próstata é diferente. Só porque alguém que você conhece teve uma boa (ou má) experiência com um determinado tipo de tratamento não significa que o mesmo será verdade para você.
Você também pode querer considerar obter mais de uma opinião médica, talvez até mesmo de diferentes tipos de médicos. Para cânceres em estágio inicial, é natural que especialistas em cirurgia, como urologistas, favoreçam a cirurgia e que os oncologistas de radiação se inclinem mais para a radioterapia. Os médicos especializados em novos tipos de tratamento podem ser mais propensos a recomendar suas terapias. Falar com cada um deles pode dar-lhe uma melhor perspectiva sobre as suas opções. O seu médico de cuidados primários também pode ser útil para determinar qual o tratamento mais adequado para si.
Algumas coisas a considerar ao escolher entre tratamentos
Antes de decidir sobre o tratamento, eis algumas perguntas que poderá querer fazer a si próprio:
- É você o tipo de pessoa que precisa de fazer algo em relação ao seu cancro, mesmo que isso possa resultar em efeitos secundários graves?
- Será confortável com uma espera vigilante ou uma vigilância activa, mesmo que isso signifique que poderá ter mais ansiedade e precisar de consultas de acompanhamento mais frequentes no futuro?
- Precisa de saber imediatamente se o seu médico foi capaz de tirar todo o cancro (como resultado de uma cirurgia)? Ou sente-se confortável em não saber os resultados do tratamento durante algum tempo (como é o caso da radioterapia) se isso significa não ter de ser operado?
- Prefere optar pela mais recente tecnologia (como a cirurgia robótica ou a radioterapia por feixe de prótons), que pode ter algumas vantagens? Ou prefere optar por tratamentos mais comprovados com os quais os médicos possam ter mais experiência?
- Quais os potenciais efeitos secundários do tratamento (incontinência, impotência, problemas intestinais) que podem ser mais angustiantes para si?
- Quanta importância para si são questões como a quantidade de tempo gasto no tratamento ou recuperação?
- Se o seu tratamento inicial não for bem sucedido, quais seriam as suas opções nesse momento?
Muitos homens acham muito stressante ter de escolher entre opções de tratamento, e têm muito medo de escolher a “errada”. Em muitos casos, não há uma única opção melhor, por isso é importante levar o seu tempo e decidir qual é a opção certa para si.