O mundo está actualmente a lutar contra uma pandemia global de SRA-CoV-2, o novo vírus corona que causa a COVID-19. A partir de 1 de Abril de 2020, existem 921.924 casos confirmados de COVID-19 em todo o mundo com 46.252 mortes totais. Nos Estados Unidos, há 186.101 casos com um total de 3.603 mortes.
Neste momento, vastas faixas da população dos EUA estão sob uma semi-quarentena chamada de “distanciamento social”, com a maioria dos negócios fechados, exceto os negócios essenciais, tais como hospitais e consultórios médicos, mercearias, bancos e serviços públicos. Muitas pessoas estão a trabalhar a partir de casa, se puderem. O objetivo é “achatar a curva”, que se refere a vários gráficos do surto que mostram uma curva muito íngreme que concentraria o número de casos diagnosticados e tratados em um período de tempo muito curto, o que sobrecarregaria os hospitais. Ao achatar a curva, a propagação do surto seria retardada, e os casos seriam espalhados por um período de tempo mais longo na esperança de dar às instituições de saúde a capacidade de gerenciar melhor os casos.
Modelos de computador projetando a faixa COVID-19 dramaticamente, com um do Imperial College de Londres prevendo cerca de 2,2 milhões de mortes nos EUA se nenhuma ação fosse tomada para retardar a propagação da doença. Um modelo mais esperançoso mas ainda assim catastrófico projeta entre 100.000 a 240.000 mortes, algumas das quais são provenientes da administração do Trump e outras do Instituto de Métricas e Avaliação da Saúde (IHME) da Universidade de Washington e outras fontes.
O modelo IHME, por exemplo, não leva em consideração as recomendações federais de dança social, mas, em vez disso, olha para uma base estado a estado, porque alguns estados tomaram ações muito agressivas e precoces, como Ohio, Michigan, Illinois e Califórnia, enquanto outros, como a Flórida, têm chegado muito tarde para fazer qualquer coisa. O modelo do IHME, no entanto, assume que até 7 de abril todos os estados terão imposto uma variedade completa de regras social-distantes.
Embora a projeção do IHME sugira que em muitos estados a pandemia terá atingido o pico em meados ou fins de abril, Chris Murray, diretor do IHME, disse à NPR: “Nosso palpite é que em junho, pelo menos 95% dos Estados Unidos ainda serão suscetíveis. Isso significa, é claro, que pode voltar logo. E assim, então realmente precisamos ter uma estratégia robusta para não ter uma segunda onda”
Spanish Flu of 1918 Compared to COVID-19
AlEmbora o mundo tenha enfrentado várias grandes pandemias nos últimos 100 anos, uma das piores foi a pandemia de gripe de 1918, a chamada gripe espanhola. Ela foi causada por um vírus H1N1 que se originou nas aves. Foi identificada pela primeira vez nos Estados Unidos em militares, na primavera de 1918. Foi apelidada de gripe espanhola porque se pensava na época que era originária da Espanha. Pesquisas publicadas em 2005 sugerem que ela realmente se originou em Nova York. Foi chamada de gripe espanhola porque a Espanha foi neutra na Primeira Guerra Mundial (1914-1918), o que significa que poderia relatar a gravidade da pandemia, mas os países que lutavam na guerra estavam suprimindo relatos de como a doença afetava suas populações.
ad
No seu pior, a gripe espanhola infectou 500 milhões de pessoas em todo o mundo, que na época era cerca de um terço da população da Terra. Mais de 50 milhões de pessoas morreram da doença, com 675.000 nos EUA. Há alguma discordância sobre esse número, com pesquisadores recentes sugerindo que foram cerca de 17,4 milhões de mortes, enquanto outros chegam a 100 milhões. De um modo geral, a taxa de mortalidade pela gripe espanhola é calculada em cerca de 2%.
Embora seja algo como um alvo móvel à medida que mais mortes ocorrem e testes diagnósticos mais amplos são realizados, encontrando níveis mais elevados de infecção, às vezes sem sintomas, a taxa global de mortalidade pela COVID-19 a partir de 1 de abril é de cerca de 5%, embora nos EUA seja de cerca de 2,16%. Alguns especialistas acreditam que o número de 5% é significativamente menor por causa das dúvidas sobre a precisão do relato dos casos pela China, onde a COVID-19 teve origem.
alguns especialistas, como Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas dos EUA, que é algo do homem-ponto público para os EUA. resposta à COVID-19, projetam que a taxa de mortalidade será de cerca de 1%, que ainda é cerca de 10 vezes a taxa de mortalidade de uma gripe sazonal típica de 0,1%.
Outra semelhança entre o H1N1 da gripe espanhola e o coronavírus da COVID-19 é que ambos são considerados “novidade”, ou seja, são tão novos que ninguém em nenhuma das épocas tinha qualquer imunidade a eles. Uma diferença marcada entre os dois é que os grupos mais afetados na pandemia de 1918 eram adultos saudáveis entre 20 e 40 anos de idade. A mortalidade também era maior em pessoas com menos de cinco anos de idade e 65 ou mais.
“A influenza pandêmica de 1918 era nova e nova para a maioria das pessoas com menos de 40 ou 50 anos de idade, mas era aí que a taxa de mortalidade era realmente alta – diferente da gripe comum”, disse Mark Schleiss, um especialista em doenças infecciosas pediátricas da Universidade de Minnesota à Healthline.
Demografia das Pandemias
Os grupos mais afetados pela COVID-19 são adultos acima de 65 anos com condições de saúde subjacentes. A maioria das crianças parece ter sintomas muito mais leves.
Não havia vacinas para a gripe espanhola e atualmente não há vacinas para a COVID-19. Uma razão pela qual a gripe espanhola foi tão letal foi a inexistência de antibióticos para tratar infecções bacterianas secundárias, pelo que os esforços de controlo em todo o mundo se limitaram a respostas não-farmacêuticas como isolamento, quarentena, desinfectantes e limitação de concentrações públicas, embora na altura, como agora, tenham sido aplicados de forma errática. A primeira vacina contra a gripe a ser licenciada nos EUA surgiu nos anos 40.
A pandemia de 1918 terminou no verão de 1919, na sua maioria, relatos da Healthline, devido a mortes e níveis de imunidade mais elevados. Christine Kreuder Johnson, professora de epidemiologia e saúde do ecossistema da Universidade da Califórnia – Davis e pesquisadora do projeto PREDICT Emerging Pandemic Threats, da USAID, disse que outra coisa a ser levada em consideração para a pandemia de 1918 era que o mundo estava no meio de uma guerra e os soldados estavam espalhando o vírus globalmente. As pessoas também viviam em condições de muita gente e tinham uma higiene extremamente deficiente.
Até à data, cerca de 1,25 milhões de pessoas foram confirmadas como tendo o COVID-19 em todo o mundo, com cerca de 66.000 mortes. Naturalmente, a população mundial em 1918 era de cerca de 1,8 bilhões de pessoas. A estimativa mais alta de 50 milhões de mortes sugere que a gripe espanhola matou 2,7% da população mundial, enquanto o número de 17,4 milhões sugere cerca de 1%.
A população mundial atual é de cerca de 8 bilhões de pessoas com taxas de mortalidade significativamente mais baixas da COVID-19 em geral. Embora a pandemia esteja longe de terminar, o número mais baixo provavelmente está relacionado a uma maior consciência de como os vírus e pandemias funcionam, melhores cuidados de saúde, tanto em termos de acesso aos hospitais, mas antibióticos, medicamentos antivirais e outras abordagens para o tratamento de doenças. De fato, embora as instalações de saúde estejam sendo esticadas pela COVID-19 em muitos países, foi um pouco pior em 1918, já que os hospitais estavam lidando com baixas em massa e ferimentos da guerra, e muitos médicos estavam com as tropas, deixando os estudantes de medicina para cuidar dos pacientes com gripe.
Por outro lado, temos um mundo muito mais conectado com as viagens aéreas e populações mais densas, o que torna a propagação da COVID-19 mais fácil e rápida.
Precauções na Comparação
Com todas as semelhanças, deve-se ressaltar que existem várias diferenças significativas entre as duas pandemias. A primeira, simplesmente, é que a COVID-19 não é influenza, é mais como uma pneumonia aguda crônica. Ambos são causados por novos vírus, mas diferentes tipos de vírus com diferentes métodos de ação e infecciosidade.
Segundamente, e talvez o mais importante, a capacidade dos pesquisadores de mobilizar tecnologia e ciência para rapidamente desenvolver e/ou testar drogas para a doença, nunca foi tão forte quanto agora. Existem mais de 100 ensaios clínicos em curso a nível mundial de medicamentos experimentais e já aprovados, que podem ser reorientados para combater a COVID-19, com literalmente dezenas de empresas a nível mundial a trabalharem no desenvolvimento de vacinas contra o vírus SRA-CoV-2, que já estão em ensaios clínicos e que podem estar disponíveis para combater uma segunda onda da doença, embora isso dependa de quando ou se existe uma segunda onda e quando ou se uma vacina é desenvolvida. Muitos especialistas acreditam que uma segunda onda é possível no outono de 2020, e a maioria das projeções otimistas não tem uma vacina disponível até o início de 2021, embora isso dependa muito dos tipos de tecnologias disponíveis, dos resultados dos ensaios clínicos e da vontade mundial de apressar os regulamentos diante de uma emergência.
De fato, um dos principais tratamentos farmacêuticos para a gripe espanhola foi a aspirina, que havia sido registrada pela Bayer em 1899, mas cuja patente expirou em 1917, permitindo que as empresas a fabricassem durante a pandemia. Na época, os profissionais médicos recomendavam diariamente até 30 gramas de aspirina, que hoje sabemos que doses acima de quatro gramas não são seguras. Os sintomas de envenenamento por aspirina incluem hiperventilação e edema pulmonar (fluido nos pulmões), por isso muitos historiadores médicos acreditam que muitas das mortes pela gripe espanhola foram causadas ou aceleradas por envenenamento por aspirina.
A comunicação global e o compartilhamento de informações também são significativamente melhores do que em 1918, o que tem visto pesquisadores compartilhando dados sobre a pandemia, o vírus e numerosos medicamentos, e governos fazendo o mesmo.
Espera
A epidemia COVID-19 é sem dúvida um enorme e único desafio em todo o mundo, e a batalha está longe de ter terminado. Mas há sinais de que as políticas governamentais em vários países, incluindo a Alemanha e a Coreia do Sul, têm sido capazes de conter o vírus, e notícias sobre vários ensaios de medicamentos antivirais, como o remdesivir da Gilead Sciences, são esperados nas próximas semanas, devendo dar esperança às pessoas. Mesmo na China, onde a pandemia parece ter se originado, parece que três meses depois, as coisas estão em grande parte sob controle.
Como Ross Douthat escreveu no The New York Times em 28 de março, há sinais do que ele chama de “esperança racional”, que “não é o mesmo que otimismo imprudente”. Não é necessário, por exemplo, levantar rapidamente as quarentenas com base em projeções externas de baixas taxas de fatalidade, como alguns conservadores de retorno à normalidade têm feito na última semana. A esperança racional aceita que a situação é genuinamente sombria, mas depois continua à procura de sinais que conduzam para cima e para fora. Reconhece que é provável que a situação piore, mas mantém-se alerta para os contextos em que parece estar a melhorar – ou, no mínimo, a piorar mais lentamente”
E como já foi salientado, as pandemias, desde a gripe espanhola de 1918 até à pandemia de H1N1 de 2009, acabam. Às vezes com números aparentemente insuportáveis de mortes, mas eventualmente elas acabam.
Mais lido hoje no BioSpace: