Como viajar no Orient Express

Se você acabou de assistir ao trailer do novo remake de Kenneth Branagh do Assassinato no Orient Express, ou se gostou de uma das muitas histórias ambientadas no trem, e se você é o tipo de pessoa que gosta de viagens de trem tanto quanto nós no Window Seater, você pode estar pensando no que vai usar no vagão-restaurante do Orient Express.

Mas quando se trata de questões sobre a existência e paradeiro do verdadeiro Expresso do Oriente, os factos evaporaram-se misteriosamente numa nuvem de opinião online – como a nutrição de sementes de chia, ou a segurança do gás xisto.

A boa notícia é que, se quiser tomar o Expresso do Oriente, pode – de certa forma. Pode pagar muito dinheiro por uma cabine numa linha turística luxuosamente restaurada com o seu nome ou pode pagar muito menos para remendar um itinerário nos modernos comboios de horários europeus que não partilham o nome, mas que lhe garantirão muitas das mesmas vistas e experiências de vitrine.

(Vá até ao fundo para ver uma lista de cidades a incluir no seu itinerário quando fizer a reserva, e continue a ler para uma rápida descrição de como é a experiência de windowseater).

Mas para aqueles que valorizam a autenticidade, vamos ver se o WindowSeater consegue chegar ao fundo:

Existiram muitos Orient Expresses

Primeiro vale a pena perguntar o que é exactamente, ou era o “Orient Express”? Não é uma locomotiva específica, porque muitos motoristas puxaram e carruagens puxadas sob o moniker Orient Express. Não era uma linha específica, porque ao longo das décadas o caminho do Orient Express – mantendo uma trajectória geral este-oeste e uma localização transeuropeia – mudou imenso.

Você poderia pensar no Orient Express como sendo mais como um rio: sempre mudando sua substância e caminho, e brotando vários tributários, no entanto um nome é atribuído por nós mortais para distingui-lo de todos os outros como ele, e este nome é passado através dos tempos.

Mas nós podemos renomear rios e re-propósito de nomes também. Em nossa pesquisa para o guia Window Seater para a famosa Death Railway da Tailândia, descobrimos que o rio Mae Khlong da Tailândia foi uma vez mal etiquetado em um livro sobre uma de suas pontes.

O livro (e o último filme de Alec Guinness) era tão excelente e popular que os habitantes locais, então governo, e eventualmente cartógrafos renomearam-no como o rio Kwai. A famosa ponte não estava sobre o rio Kwai, mas agora que está, os visitantes parecem mais satisfeitos e abundantes em uma parte da Tailândia que de outra forma seria empobrecida. Então qual é o mal nisso?

Simplesmente, mais passageiros irão provavelmente juntar-se ao Venice-Simplon-Orient Express do Belmond Group assim que virem Johnny Depp e Michelle Pfeiffer com um aspecto tão debonário enquanto cisne em meio a uma decoração elegante e majestosa vista alpina no novo filme. Afinal de contas, ele ocupa um lugar de destaque nas pesquisas do Google.

Esse trem segue rotas semelhantes, e passa por esforços louváveis para imitar o refinamento das primeiras viagens de trem ilustradas por Christie, Branagh e Ian Fleming (vá até o final para obter uma lista de livros e filmes notáveis com o Orient Express).

Então, novamente, qual é o mal nisso? Se você tem dinheiro de sobra (vai lhe custar milhares de dólares por uma cabine), vá e aproveite o inferno de si mesmo!

O Expresso do Oriente que provavelmente lhe vem à mente quando você lê as palavras é o retratado em O Assassinato. Você talvez o imagine como uma cruz entre um bar speakeasy e o palácio de Versalhes sobre trilhos.

Mas isso nunca existiu, em primeiro lugar, como um serviço de horário regular de trem. No The Great Railway Bazaar 1975 de Paul Theroux, ele descreveu um Orient Express de charme limitado:

“No final eu parei de me perguntar porque tantos escritores tinham usado este trem como um cenário para intrigas criminosas, já que em muitos aspectos o Orient Express é realmente um assassinato. Meu compartimento era um armário apertado de dois andares com uma escada intrusiva. Eu enfiei a minha mala e, quando eu tinha feito isto, não havia espaço para mim. O condutor mostrou-me como pontapear a minha mala debaixo do beliche inferior. Ele hesitou, esperando ser derrubado”

Então, o que eram os Orient Expresses, e o que aconteceu com eles?

Em 1882, um playboy belga rico chamado Georges Nagelmackers decidiu levar seus melhores amigos de Paris a Viena e voltar só para mostrar como era rápido e divertido de trem. Ele fundou a Compagnie Internationale des Wagons-Lits (CIWL) – que possuía e operava vagões dorminhocos para serviços de trem em todo o mundo, e acabou sendo absorvida pela atual ACCOR SA.

O Expresso do Oriente original foi lançado no ano seguinte com um serviço de Paris para o leste, e ao norte dos Alpes para Viena, e para Varna na costa do Mar Negro, com uma conexão de ferry para Istambul (conectada por trem 6 anos depois). Essa rota original funcionou até 1962, com interlúdios durante as duas grandes guerras – na verdade, o Armistício de 1918 foi assinado num vagão-restaurante da CIWL estacionado numa floresta fora de Paris.

Antes da Grande Guerra, com a CIWL a fazer grandes negócios e a expandir a sua rede, a marca Orient Express surgiu derivada. Uma delas era uma linha que ligava o porto do Canal de Ostende, na Bélgica, forçando o Orient Express original, perto de Passau, na Alemanha. É esta linha que foi o tema do Trem de Stamboul de Graham Green (embora este escritor pragmático tenha feito a sua pesquisa lendo os livros em vez de apanhar o comboio actual).

Forking the tracks

Yet outra linha vendida como “Orient Express” bifurcada a norte do original em Galanta, na Eslováquia moderna, para terminar em Berlim. Esta linha continuou a ser gerida pelos alemães durante a Grande Guerra para ligar Berlim à capital otomana, mas a linha teve o dom de ser bombardeada.

Pouco depois da Grande Guerra, a CIWL começou a executar uma sequência completa, The Simplon-Orient Express, que também corria de Paris a Istambul, mas através do sudoeste da Suíça e ligando-se aos Alpes italianos no desfiladeiro do Simplon, e a partir daí através do norte da Itália e dos Balcãs. O Assassinato no Expresso do Oriente foi colocado nesta versão do trem, vindo de Leste para Oeste, mas começando no Expresso Taurus a partir de Aleppo, na Síria moderna.

Após a Grande Depressão, um terço da série, o Expresso do Alberg-Orient, foi lançado para espetar os Alpes de Leste a Oeste, atingindo Zurique e Innsbruck no seu caminho para Viena, e depois para Istambul, mas com um afluente bifurcando para Sul em Budapeste até Atenas. Esta edição também veio com a adição de uma ligação de Paris a Calais e um ferry-boat & serviço de comboio para Londres.

Então, na sua maior extensão, nos anos pré e pós II Guerra Mundial, os comboios Orient Express tinham pelo menos três caminhos que se encontravam e divergiram na sua progressão leste-oeste através da Europa. Ele se estendia desde Londres, no Oeste, com três caminhos diferentes de Paris (Norte, Médio e Sul dos Alpes), e três caminhos através da Europa Oriental e dos Balcãs, para terminar em Istambul ou Atenas (vá até o fundo para obter uma lista das cidades visitadas em cada caminho).

Viagem para o Cairo e Cabul

De Istambul, em certas alturas, pode até fazer ligações para o Cairo ou para Kabul, mas embora estas linhas possam ter sido servidas pela CIWL, tinham nomes diferentes de Istambul.

A chegada das viagens aéreas

Mas na década de 60, o motor a jacto foi comercializado e as viagens aéreas entraram na sua renascença. As rotas originais (norte) e Alberg- (meio) foram tiradas dos horários. O Simplon-Orient Express foi economizado com um trem mais lento em 1962 e rebatizado como o mais austero Direct-Orient Express, que é o que Paul Theroux levou no The Great Railway Bazaar.

A viagem ferroviária européia aproximou-se dos anos 80 tão difícil e tragicamente como a sua música. A partir de 1977, o Direct-Orient Express terminou os serviços, e a marca Orient Express encontrou o seu objectivo final com uma rota, mais uma vez a norte dos Alpes, de Paris para apenas Budapeste – a triste OBB EN 262/263 (Orient Express). A partir de 2001, foi cortado ainda mais curto para terminar em Viena.

Em 2007, foi apenas de Estrasburgo para Viena depois da substituição do trajecto francês por um serviço TGV de alta velocidade. E em 2009, o nome Orient Express desapareceu completamente dos serviços de horário, deixando-nos apenas com o serviço Belmond.

O Grupo Belmond começou a gerir o seu serviço de luxo Venice-Simplon-Orient Express em 1982, uma respeitável espera de cinco anos depois de a CIWL ter deixado de servir a rota Simplon-Orient Express para Veneza. Hoje em dia, durante metade do ano, Belmond joga mixologist com as três rotas da CIWL, dependendo do que seus clientes mais gostariam. Parece que a maioria de suas rotas vai de Paris a Estrasburgo e depois se dirige para o sul dos Alpes para parar em Innsbruck, Áustria. De lá vai para sul até Veneza, ou leste até Viena, e só às vezes até Istambul.

“Realidade” e o Expresso do Oriente

Parece haver um debate online sobre se o Expresso do Oriente de Belmond deveria ou não ser considerado o Expresso do Oriente, ou se tinha o direito de herdar o título em primeiro lugar. Mas é claro, as pessoas discutiriam quase tudo online.

Sure, Belmond sem dúvida usou o nome para evocar imagens na mente de potenciais clientes de viagens ferroviárias de classe, intrigantes e pitorescas. O seu criador – James Sherwood – parece ter sido um verdadeiro entusiasta dos caminhos-de-ferro que se esforçou ao máximo para criar um serviço que permite a outros entusiastas dos caminhos-de-ferro reviver e celebrar os primeiros encantos das viagens ferroviárias transeuropeias.

O Orient Express original foi criado numa altura em que a alternativa era um barco, e quando as pessoas susceptíveis de querer fazer a viagem eram comerciantes, diplomatas, ou turistas muito ricos. Em viagens de trem modernas, a era dos distribuidores de aguardente de cristal de baixo centro de gravidade, especialmente projetados, deu lugar à era da faca e garfo de plástico envoltos em um lenço de papel.

As pessoas que agora escolhiam os altos níveis de luxo do Venice-Simplon-Orient Express – que ultrapassa o que era oferecido em um trem Orient Express de horário – são os nostálgicos turistas que planejavam suas férias em torno dele, e que podem pagar por isso. Então, se ninguém mais está usando o nome Orient Express, Belmond também pode; eles estão dando bom uso a ele, e provavelmente o ganharam.

É compreensível perder a decoração e serviços mais clássicos e considerados de trens de luxo de dias passados. Talvez você tenha lembranças de como as coisas eram antes de o mundo acelerar e nós corremos para o fundo. E, há realmente algo sobre um emaranhado de estranhos pressionados juntos por dias sem nada em comum a não ser a necessidade de ir de um lugar para outro e nunca mais nos vermos.

Mas viajar de trem europeu hoje em dia é realmente fantástico: por aproximadamente um dia de salário mínimo, você pode agora entrar em um confortável trem depois do café da manhã em Viena e estar em Londres para o jantar. E, você ainda estará desfrutando do mesmo luxo de ver a Europa flutuar pela sua janela…

Como planejar uma rota do Orient Express?

Se você gostaria de desfrutar da experiência do Orient Express na janela mas não consegue ver-se a pagar os preços de Belmond, aqui estão as cidades para se juntar quando você reservar:

O Orient Express (Original):

Paris <> Estrasburgo <> Munique <> Viena <> Budapeste <> Belgrado <> Sophia <> Istambul

O Expresso (Original) Orient Express:

>

Paris <> Dijon <> Lausanne <> Milão <> Veneza <> Trieste <> Ljubljana <> Zagreb <> Belgrado <> Sophia <> Istambul

O Alberg-Orient Express:

>

Londres <> Calais <> Paris <> Zurique <> Innsbruck <> Viena <> Budapeste <> Belgrado <> Atenas (ou de Budapeste ou Belgrado a Istambul conforme as duas rotas acima).

O afluente Belga:

Ostende <> Bruxelas <> Colónia <> Frankfurt <> Nurenberg <> Passau <> Viena (depois ligando de acordo com as rotas Original ou Alberg)

O afluente Alemão:

>

Berlim <> Wrocław <> Ostrava <> ¡ilina <> Budapeste (ligando-se depois de acordo com as rotas Original e Alberg)

>

Livros com o Expresso do Oriente

Murder no Expresso do Oriente, Agatha Christie (1934) – A história definitiva do Expresso do Oriente, que pintou a nossa noção popular do Expresso do Oriente como decadente, clássico e intrigante.

Stamboul Train, Graham Greene (1932) (publicado como “Orient Express” nos EUA) – Seguindo as vidas entrelaçadas e infortunadas dos passageiros na Europa pré-WWII.

Da Rússia, com Amor, Ian Fleming (1957) – Fleming escreveu o livro após retornar a Londres de uma conferência da Interpol em Istambul sobre o Orient Express. Inspirado no assassinato real de Eugene Karp por capangas soviéticos no comboio, Bond luta contra os seus capangas em meio a tensões elevadas Leste-Oeste, e com um belo espião russo, é claro.

Viagens com Minha Tia, Graham Greene (1969) – Uma tia arrasta um sobrinho afastado para o seu mundo de aventura e intriga, através do Expresso do Oriente Simplon-Orient.

The Great Railway Bazaar, Paul Theroux (1975) – Um capítulo inicial de uma viagem de comboio real e épica de Londres de volta a Londres via Istambul, Calcutá, Singapura, Hanói, Tóquio, e Moscovo. Ele repete a viagem num livro de acompanhamento 30 anos depois.

Note: Argumivelmente a primeira menção literária do Expresso do Oriente está no clássico Drácula de Bram Stoker (1897).

Filmes com o Orient Express

Orient Express, Paul Martin (1934) – Uma adaptação do livro de Greene estrelado por Heather Angel, Norman Foster, e Ralph Morgan

Orient-Express, Viktor Tourjansky (1945) – Provavelmente o último filme produzido na Alemanha nazista, com abertura a 8 de Março de 1945

Orient Express, Carlo Ludovico Bragaglia (1954) – Um filme em língua italiana

From Russia with Love, Terence Young (1963) – O vínculo de Sean Connery com o judô corta os bandidos e seduz uma espiã russa jogada por Daniela Bianchi entre paradas e em aposentos apertados.

Viagens com Minha Tia, George Cukor (1972) – Uma tentativa nos livros menos conhecidos de Greene, Orient Express, estrelado por Maggie Smith.

Murder on the Orient Express, Sidney Lumet (1974) – ver Sean Connery regressar ao comboio ao lado de muitos actores notáveis como Ingrid Bergman, Jacqueline Bisset, Vanessa Redgrave, Michael York, e um jovem Albert Finney.

Murder on the Orient Express, Philip Martin (2010) – A série Agatha Christie’s Poirot finalmente trata do Murder no 3º episódio da temporada 12, com créditos com Jessica Chastain e Toby Jones.

Murder on the Orient Express, Kenneth Branagh (2017) – A última renovação. O elenco é muito forte: Penelope Cruz, Willem Dafoe, Judi Dench, Johnny Depp, Michelle Pfeiffer, Daisy Ridley, Derek Jacobi, e o próprio Branagh como Poirot. Deve ser excelente.

Note: Outros filmes notáveis com a linha incluem os 101 Dalmatians (2000) da Disney com Glenn Close, e Around the World in 80 Days (2004) com Jackie Chan.