Como sobreviver à areia movediça

Como criança, eu sabia duas coisas sobre areia movediça: que é um perigo para personagens de desenhos animados nas selvas, e que na vida real, só é pegajosa se a tratarmos como um sólido. Finja que é água, e que pode nadar para fora dela.

Mas nem sempre é assim tão simples. Recentemente um homem ficou preso por 12 horas em areia movediça no Parque Nacional de Zion em Utah. Ele não conseguiu sair, sua namorada não conseguiu tirá-lo de lá, o primeiro guarda-florestal que chegou não conseguiu tirá-lo de lá, e quando o guarda-florestal tentou puxar com uma corda, ele disse que parecia que a perna dele ia ser arrancada. Eventualmente, uma equipa de guarda-florestal conseguiu tirá-lo de lá. Estava nevando quase o tempo todo que ele ficou preso, e ele precisava ser tratado por hipotermia.

O que é areia movediça?

Areia movediça é uma mistura de partículas sólidas (como areia) e água. Quando o seu pé pressiona, o seu peso espreme a água entre as partículas. Isso deixa-o preso pela lama que parece quase sólida. Veja este vídeo, onde o hospedeiro caminha para o que parece ser solo sólido, e afunda. Em poucos minutos, ele está rodeado por uma poça de água deslocada. Além disso, ele está um pouco mais encurralado do que esperava:

O que fazer quando fica preso pela primeira vez

Fica preso porque tem muito peso (todo o seu corpo) empurrando para baixo numa pequena pegada (a sua, bem, pegada). Fique mais leve tirando a sua mochila ou qualquer equipamento que aumente o seu peso.

É difícil afundar se estiver na horizontal, por isso considere tentar deitar-se na lama antes de ficar com as pernas presas. E se você tiver qualquer outra coisa que possa espalhar o peso, como bastões de caminhada ou qualquer coisa com a forma de uma prancha plana, coloque-a sobre a lama e use-a como suporte.

É melhor tentar sair de costas, deitado de barriga para baixo do que de barriga para baixo, porque é menos provável que a sua cara fique na lama.

Como libertar alguém que está realmente preso

Após as suas pernas estarem presas, você está em séria desvantagem. O seu companheiro de caminhada não pode simplesmente puxá-lo para fora com uma corda, porque não há maneira do ar entrar no espaço que você fez com as suas pernas. Basicamente, você criou um vácuo tão forte que puxá-lo para fora requer a mesma força necessária para levantar um carro.

No vídeo abaixo, uma equipe da guarda costeira envolve uma pessoa presa com tábuas para que ela possa se ajoelhar e trabalhar. Em seguida, eles bombeiam água na areia ao redor da pessoa, e desenterram o sedimento.

No vídeo que vimos acima, o apresentador se salva sozinho – apenas fazendo pequenos movimentos com suas pernas para permitir que a água se instale no espaço abaixo dele.

Como evitar a areia movediça em primeiro lugar

Não subestime a areia movediça. As pessoas normalmente não se afogam nela, mas você pode definitivamente ficar preso e tornar-se vulnerável à exaustão do calor, hipotermia, ou outros perigos dos elementos.

Comece por saber onde é provável que a areia movediça ocorra, e tenha cuidado ao redor de pântanos, planícies de maré, e outras áreas pantanosas. A água borbulhando de baixo do solo é um sinal de aviso definitivo. Bata no chão à sua frente com um pau, se tiver alguma dúvida sobre a sua solidez. A areia movediça cederá visivelmente.

Nessas áreas, é especialmente importante seguir a segurança básica da natureza selvagem: leve um telefone ou rádio se possível, e diga a alguém para onde você está indo e quando você planeja voltar.