Ouch- aqui está. Aquele palpitar distinto em seu noggin que nenhuma quantidade de massagem do templo tira por mais de um segundo. Talvez isso aconteça logo pela manhã antes de você ter se cambaleado para o Keurig, ou possivelmente no dia seguinte você puxou uma noite inteira (ajudado por um par de ventis e talvez uma Coca-Cola Zero) e conseguiu fazer sua tarefa logo abaixo do fio.
Há muitas coisas que podem desencadear dores de cabeça e enxaquecas – incluindo a falta de sono e a desidratação, ambos factores que também podem ser factores se tiveres estado a empurrar-te. Mas pode ser que você esteja tendo uma dor de cabeça de abstinência de cafeína.
O que é uma dor de cabeça de abstinência de cafeína?
Os sintomas de uma dor de cabeça de abstinência de cafeína incluem dores de cabeça persistentes e palpitantes que podem atingir quando se toma muito mais cafeína do que normalmente se toma, ou quando se bebe regularmente, mas por qualquer razão não tome a sua chávena de café rapidamente. As dores de cabeça por vezes acontecem no fim-de-semana ou nos feriados, quando dorme e talvez não beba até algumas horas depois, num dia de semana.
O motivo imediato para o batimento? A cafeína constringe os vasos sanguíneos do cérebro, e o cérebro habitua-se a ela. Quando não tens a tua dose habitual, estes vasos relaxam e o teu cérebro fica inesperadamente inundado de sangue, o que causa uma dor de cabeça. “E as pessoas com enxaquecas serão mais propensas aos efeitos da cafeína se pararem imediatamente de ingerir”, diz Vincent Martin, MD, presidente da National Headache Foundation e diretor do Centro de Dor de Cabeça e Dor Facial da UC no Cincinnati College of Medicine.
Não tem havido muita pesquisa sobre retirada de cafeína nos últimos anos, mas um estudo mais antigo analisou pessoas que fizeram uma cirurgia agendada e foram convidadas a não comer ou beber nada depois da meia-noite do dia anterior – em outras palavras, elas acordaram de suas horas de procedimento depois de normalmente terem bebido a bebida da manhã. Uma proporção maior de consumidores regulares de cafeína relatou sentir-se pior após a cirurgia do que aqueles que não o fizeram, o que os pesquisadores atribuíram pelo menos em parte à retirada da cafeína.
Seu cérebro com cafeína:
Então, se você está com vontade de tomar um café ou chá, você pode ter uma xícara de café ou chá para fazer uma dor de cabeça, especialmente uma causada pela abstinência de cafeína, sentir-se melhor? Sim, às vezes. De facto, alguns medicamentos para a dor de cabeça, sem receita médica, até contêm cafeína. “Um pouco de cafeína e, digamos, um anti-inflamatório como o ibuprofeno, pode ajudar – a cafeína aumenta o efeito”, diz o Dr. Martin.
Mas é aqui que se torna complicado: a cafeína também pode desencadear uma dor de cabeça ou uma enxaqueca.
Isso porque o estreitamento dos vasos sanguíneos não é a única coisa que a cafeína faz ao cérebro, diz o Dr. Martin. A cafeína afecta o metabolismo energético no cérebro, ao bloquear as células de absorverem a glicose que usa como combustível. É por isso que se você tomar um XL Dunkin’ para o café da manhã sem comer nada, você está sujeito a sentir-se trêmulo e nervoso e possivelmente a dor de cabeça – seu cérebro não está recebendo a energia que precisa para funcionar corretamente. “Muitas pessoas só tomam café ao pequeno-almoço, que é exactamente o oposto do que se quer fazer”, diz o Dr. Martin.
A outra coisa que a cafeína faz – e por que ela é quase universalmente adorada – é que ela hiperfocaliza você, influenciando a maneira como as células nervosas disparam. “A cafeína activa a parte do sistema nervoso que nos torna mais perspicazes como uma mini Ritalina”, diz o Dr. Martin. É por isso que muitos de nós dosamos quando precisamos ser especialmente afiados, e cortamos se tivermos problemas para dormir”. Como algumas de suas células nervosas disparam de forma diferente, diz ele, isso pode torná-lo mais sensível a todos os estímulos e até mesmo levar a dores de cabeça.
Tudo o que dizer, se a abstinência de cafeína não for o seu problema, a cafeína (especialmente se for um desencadeador de enxaqueca para si) pode piorar a situação.
Como tratar uma enxaqueca com cafeína:
A primeira coisa a fazer é tentar perceber se o seu crânio palpitante é, de facto, devido à abstinência de cafeína. Especialmente se você tomou apenas café e não come há algum tempo, o seu problema pode não ser muito pouca cafeína, mas que a cafeína que você tomou está impedindo o seu cérebro de obter energia. “Muitas vezes você pode se sentir melhor se você apenas comer alguma coisa”, diz o Dr. Martin.
Como no cenário em que você ficou acordado a noite toda tomando café e talvez não tenha água suficiente, é difícil dizer se a desidratação e a falta de sono – tão grande dor de cabeça – estão causando o seu auch. Substituir esses fluidos e agarrar uma soneca rápida pode ser o que você precisa mais do que mais cafeína.
Mas é possível que você tenha ingerido menos cafeína do que normalmente ingere quando a dor de cabeça desce. Talvez você esteja bebendo café fraco de hotel ou horrores! – Acidentalmente sugou algum descafeinado. “O cérebro habitua-se a ter uma certa quantidade de cafeína”, diz o Dr. Martin. Ter a sua quantidade habitual pode tratar da dor de cabeça. “Se não ajudar a tratar o ataque agudo, então não continue fazendo isso”, diz o Dr. Martin.
Então, mais uma vez, talvez você tenha tido muito mais do que costuma fazer – digamos que um copo gigante depois de um longo vôo – uma dor de cabeça no final do dia pode ser o seu cérebro através da retirada. “As dores de cabeça de abstinência de cafeína podem ocorrer dentro de 24 horas após a sua última dose”, diz o Dr. Martin. Se for tarde no dia, ir para a cama cedo pode ser uma decisão melhor, embora você possa tentar tomar um pouco de café e ver se isso ajuda.
Então, a cafeína é boa ou má para as dores de cabeça?
Pode ser uma ou outra, nenhuma, ou ambas. “É realmente tentativa e erro”, diz o Dr. Martin. “Algumas pessoas fazem melhor com a cafeína, e algumas pessoas fazem muito melhor sem ela.”
De qualquer forma, diz ele, limitar a cafeína a cerca de 200 mg por dia, que é cerca de 2 chávenas por dia no máximo, é inteligente se estiveres com dores de cabeça. Também é melhor, diz ele, não bater tudo de uma só vez, porque ter uma grande caneca de manhã pode, por vezes, levar a dores de cabeça de abstinência de cafeína à noite. “É melhor espalhá-la ao longo do dia”, mas não depois de 5 ou muito perto da hora de dormir, ele acrescenta.
O claro, diminuindo a ingestão de cafeína para 200 mg por dia ou desmamando completamente se você acha que está desencadeando dores de cabeça, pode significar a abstinência de cafeína a curto prazo…e mais dores de cabeça.
É por isso que você vai querer ir devagar, diz o Dr. Martin. Se beber quatro cafés por dia, desça para três durante uma semana, e depois para dois durante uma semana, e veja se as suas dores de cabeça diminuem. Se queres experimentar a vida sem cafeína, afasta-te para zero. “Mas dê-lhe uma oportunidade justa”, diz ele. “Pode levar de três a quatro semanas para ver os efeitos completos da falta de cafeína.” Cerca de 70% dos pacientes do Dr. Martin vêem uma grande diferença nas dores de cabeça quando abandonam completamente o estimulante, diz ele.