Gostava de brincar com carros de brinquedo quando era criança? Talvez ainda gostes de brincar com carrinhos de brinquedo hoje em dia. Gostamos!
Você já levou seus carrinhos de brinquedo lá fora para brincar? Se tens uma praia ou um pedaço de terra por perto, pode ser muito divertido construir as tuas próprias estradas para os teus carros andarem. Tudo o que precisas é de uma pedra ou de uma pá de brinquedo para abrir caminho para que os teus carros acelerem como uma auto-estrada.
Pode ser fácil fazer estradas a fingir para carros de brinquedo, mas estradas reais para veículos reais são muito mais difíceis de construir. Embora pedras e pás reais estejam frequentemente envolvidas, são necessárias bastantes pessoas e muito equipamento especial para construir uma estrada real.
O primeiro passo na construção de uma estrada é o planeamento. Muitas pessoas, incluindo engenheiros e especialistas em construção, devem estar envolvidas em descobrir que tipo de estrada deve ser feita – e do que ela deve ser feita – dependendo da quantidade e tipo de tráfego que provavelmente verá.
As sete estradas simples podem levar meses de planejamento antes que a construção possa começar. Estradas complexas que envolvem diferentes elementos estruturais, tais como pontes ou viadutos, podem levar anos para serem planeadas. Outros fatores que os planejadores devem considerar incluem o impacto ambiental da estrada, custo, disponibilidade de materiais e segurança.
Para o fim da fase de planejamento, agrimensores e especialistas em construção desenvolverão planos sólidos para a estrada a ser construída. Se parte do terreno a ser usado para a estrada for propriedade de partes privadas, advogados e funcionários do governo precisarão negociar a compra de pedaços de propriedade a serem usados para a estrada.
Reuniões públicas também serão freqüentemente realizadas, para que qualquer cidadão com preocupações sobre o projeto de construção da estrada possa expressar suas opiniões. As entidades governamentais locais, estaduais ou federais que estão construindo a estrada também solicitarão propostas de construção de uma variedade de empreiteiros para garantir que a estrada possa ser construída da forma mais econômica possível.
Licitações são comparadas e um empreiteiro é selecionado, a construção pode finalmente começar! Dependendo do tamanho do projeto da estrada, a construção pode levar de algumas semanas a vários anos.
A primeira parte da construção é uma das mais importantes: terraplenagem. Máquinas de terraplanagem enormes devem ser usadas para criar uma fundação sólida para a estrada a ser construída. Sem uma fundação sólida, qualquer estrada que seja construída falhará muito antes da sua vida útil esperada.
Bulldozers e motoniveladoras movem-se em torno da terra entregue por caminhões basculantes para criar uma superfície plana que suportará uma estrada por muitos anos. A brita é adicionada em camadas e as máquinas rolam sobre a superfície para compactá-la e aplaná-la ainda mais. Esgotos e esgotos pluviais também são instalados nesta fase inicial, para que a chuva drene para longe da superfície da estrada e torne mais fácil para os veículos viajarem em tempestades.
A partir do momento em que a fundação está acabada e foi inspecionada, é hora de pavimentar o caminho! Os materiais mais comuns utilizados na pavimentação de estradas são o asfalto e o betão. Factores como o custo e o tipo e quantidade de tráfego determinarão que material será utilizado.
Asfalto utiliza uma substância à base de óleo chamada betume para fazer com que a areia e a rocha britada se colem como cola. Após o asfalto ser aquecido a cerca de 300° F, é transportado para o local de construção, onde as equipas de construção se espalham e compactam-no na fundação já existente.
Asfalto também usa areia e rocha britada, mas é mantido junto com o cimento. Os trabalhadores devem deitar betão líquido em moldes especiais de aço chamados formas. À medida que seca, uma máquina especial de acabamento vibra-o para que se assente uniformemente e depois o apara à altura correcta.
Para evitar fissuras, os operários fazem cortes – chamados juntas – entre as lajes de betão. Estas juntas permitem que as lajes de betão se expandam e contraiam com as mudanças de temperatura sem se quebrarem.