Considerar os danos causados por rajadas de vento de três segundos a mais de 200 mph. Mais de 8.000 edifícios achatados, 161 mortes e mais de 1.000 feridos, todos custando US$ 2,8 bilhões; fazendo do tornado que rasgou Joplin, Missouri, em maio de 2011, não apenas um dos mais mortíferos registrados nos Estados Unidos, mas também o mais caro.
Com o segundo tornado mais caro em Tuscaloosa, Alabama, a US$ 2.45 bilhões e o terceiro mais caro em Moore, Oklahoma, a $2,0 bilhões, e com os três tornados ocorrendo em dois anos, vale a pena pensar no impacto que os tornados podem ter na economia.
Key Takeaways
- Tornadoes resultam em perdas econômicas significativas que podem ser classificadas como perdas diretas ou indiretas.
- Perdas directas são o resultado da destruição de bens e a consequente diminuição do seu valor e/ou da receita perdida como resultado da destruição de bens.
- Perdas indirectas estão relacionadas com o impacto mais amplo e incluem a perda de produção e vendas, aumento dos tempos de deslocação, aumento dos custos de transporte e diminuição da actividade turística.
- Apesar da devastação econômica, os tornados podem atuar como estímulo econômico, através de esforços de reconstrução, o influxo de dinheiro de seguro e fundos de alívio de desastres, e melhorias no mercado de trabalho.
Perdas diretas e indiretas
O impacto de um tornado resulta em perdas diretas e indiretas para a economia local. As perdas diretas resultam da destruição de bens do impacto inicial do tornado e incluem a perda de vidas humanas, estradas, energia, linhas telefônicas, colheitas, fábricas, casas e recursos naturais. USA Today estimou que o tornado Joplin destruiu cerca de 2.000 edifícios e causou danos a pelo menos um quarto da cidade. Para calcular o custo das perdas diretas, deve-se somar o valor total da diminuição do valor dos bens perdidos ou somar o total da renda perdida que os bens perdidos geraram.
Perdas indiretas que ocorrem com a destruição de bens físicos podem ser bastante significativas. Estas perdas incluem a perda de produção e vendas, rendimentos e tempo de trabalho, aumento dos tempos de deslocação, aumento dos custos de transporte de mercadorias a serem reencaminhadas, diminuição da actividade turística, e interrupções de serviços públicos. A diminuição da atividade econômica também resulta na perda de receitas tributáveis e utiliza fundos federais de auxílio em caso de desastres para ajudar na limpeza, reparo e substituição de ativos perdidos.
Perda de produção também pode resultar em aumento de preços devido à consequente escassez, como quando as refinarias foram afetadas pela onda de atividades de tornado que varreu o sul dos Estados Unidos em 2011, fazendo com que os preços do gás subissem. Além disso, embora as companhias de seguros não costumem aumentar as taxas por causa de um único desastre, o aumento da atividade de tornados pode levar a prêmios de seguro permanentemente mais altos ou cobertura reduzida.
Tornados como Estímulos Econômicos
Embora a maioria concorde que tornados e desastres naturais sejam uma forma muito indesejável de estímulo econômico, muitos economistas descobriram que uma enxurrada de aumento da atividade econômica muitas vezes se segue. Os esforços de reconstrução são alimentados pelo influxo de fundos de seguro e de alívio de desastres, que podem ajudar a substituir muitos dos empregos perdidos devido ao desastre inicial. As melhorias no mercado de trabalho são exatamente o que os pesquisadores descobriram após estudar o impacto econômico do tornado da cidade de Oklahoma em 1999.
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Novos empregos e a renda gerada nem sempre permanecem na economia local, pois muitas vezes é fora dos empreiteiros especializados em limpeza e reconstrução de desastres.
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Yet, este tipo de recuperação pode ter muito a ver com o estado da economia antes do desastre. No caso do tornado de Oklahoma City, a economia era forte e, consequentemente, havia muita confiança ajudando a alimentar os esforços de reconstrução. Em contraste, a cidade em dificuldade de Picher, Oklahoma, um dos locais de resíduos perigosos do Superfund da América, é agora uma cidade fantasma que cessou as operações municipais não muito depois de ter sido atingida por um tornado EF-4 em maio de 2008.
Outra, a quantidade de empregos criados não é necessariamente maior do que aqueles perdidos pelo tornado, e o tipo de emprego também é diferente. Embora não seja um tornado, o Furacão Katrina é um exemplo: Quase três anos após o desastre inicial, 99% dos empregos tinham sido recuperados enquanto o tipo de trabalho tinha mudado significativamente.
O resultado final
Tornadoes são eventos devastadores. Embora tenham potencial para serem fatais, eles também arrancam o sustento das pessoas destruindo seus locais de trabalho, os alimentos que comem e como se comunicam e interagem uns com os outros.
Aqueles que sobrevivem a um tornado podem encontrar sua qualidade de vida severamente diminuída pelos conseqüentes impactos econômicos, e embora os esforços de limpeza e substituição possam estimular a atividade econômica, esses benefícios resultantes não compensarão os custos.
Embora existam limitações na medida em que os danos possam ser evitados, valeria a pena considerar estratégias para mitigar os efeitos de tempestades violentas.