Todos os estudantes de contabilidade conhecem as firmas de contabilidade dos Quatro Grandes; Deloitte, EY, KPMG e PwC. No entanto, até 2001 havia outro jogador no campo. Quem é esse quinto jogador e o que aconteceu com a firma para que ela desaparecesse completamente?
Arthur Andersen, outrora uma das maiores firmas de contabilidade e, segundo muitos, a mais pretensiosa.
Estamos falando de Arthur Andersen, outrora uma das maiores firmas de contabilidade e, segundo muitos, a mais pretensiosa. Foi um privilégio para os estudantes trabalharem aqui e um nome que as pessoas orgulhosamente colocaram em seus currículos. A integridade do contador foi de grande importância para Andersen.
Andersen foi responsável por verificar a contabilidade da empresa de energia Enron. A empresa de energia foi abaixo com grande barulho por causa da contabilidade fraca. Os problemas vieram para a Andersen, pois eles tinham aprovado esta contabilidade. Depois de saber que a Comissão de Títulos e Câmbios tinha iniciado uma investigação da contabilidade da Enron, foram dadas ordens à Andersen para destruir milhares de documentos e mensagens de e-mail. Estes actos ilegais resultaram numa condenação, o que impossibilitou a actuação como contabilista público dos fundos da bolsa de valores americana. A Andersen decidiu entregar as suas licenças antes que a SEC as retirasse.
A imagem da empresa que valorizava a integridade mudou completamente, pois não agiu em conformidade.
No entanto, ao contrário do que muitos pensam, este não é o único caso que arruinou a imagem da empresa. Na época, o nome de Andersen apareceu em vários casos. De repente, a imagem da empresa que valorizava a integridade mudou completamente, pois não agiu em conformidade. E não surpreendentemente, muitas partes interessadas não quiseram continuar a cooperar, especialmente vários governos pararam a colaboração. O nome Andersen tornou-se suspeito.
Os poucos funcionários que ficaram, trabalharam em litígios decorrentes de auditorias passadas.
No apelo para a destruição dos arquivos, Andersen foi absolvido e não houve objeção formal à continuação da prática de auditoria. No entanto, quase todos os funcionários tinham saído devido às práticas obscuras. A prática tinha mudado de mãos e o nome estaria sempre ligado a este escândalo. Os poucos funcionários que ficaram, trabalharam em litígios decorrentes de auditorias passadas, bem como em questões de pensões e poucos outros assuntos. Há ainda outra firma que nos lembra a existência da Andersen, a Accenture. A Accenture começou como a parte de consultoria da Andersen, que se separou mesmo a tempo, antes do escândalo acontecer.
Como é muitas vezes o caso. a porta do estábulo é trancada depois do cavalo ter aparafusado. O escândalo Enron, junto com outros escândalos contábeis, como Worldcom e Tyco, fez o Congresso dos EUA perceber que era hora de uma supervisão mais rigorosa. Portanto, foi promulgada a Reforma da Contabilidade das Empresas Públicas e a Lei de Proteção ao Investidor, também conhecida como Sarbanes Oxley. Como muitos gestores de topo de empresas afirmam não ter conhecimento de discrepâncias contabilísticas, um dos requisitos estabelecidos pela Sarbanes Oxley era exigir que os gestores certificassem a exactidão dos dados financeiros da sua empresa. Outros requisitos, são, por exemplo, relatórios de auditoria e auditoria das auditorias. Outras mudanças foram provisões para evitar que os analistas corporativos se beneficiassem de conflitos de interesse, incluindo a divulgação pública de quaisquer potenciais conflitos de interesse. Tudo isto para abordar os potenciais conflitos de interesse que possam surgir.
Como é frequentemente o caso. a porta do estábulo é trancada após o cavalo ter aparafusado.
Esperemos que este novo conjunto de regras estabeleça um novo padrão de integridade dentro da proficiência contabilística, antes que os Quatro Grandes se encolham para os Três Grandes. Entretanto, escândalos suficientes aconteceram desde então, como o escândalo Scaytam e atualmente o escândalo Steinhoff. Receio que estes novos escândalos falem por si mesmos. Portanto, todos devemos permanecer vigilantes e para criar um mundo sem escândalos contábeis ainda há um longo caminho a percorrer.