Sleep, Hormônios e Câncer
Um é o cortisol, que ajuda a regular a atividade do sistema imunológico — incluindo a liberação de certas células “assassinas naturais” que ajudam o corpo a combater o câncer. Os níveis de cortisol normalmente atingem o seu pico ao amanhecer, após horas de sono, e diminuem ao longo do dia.
Spiegel diz à WebMD que os trabalhadores do turno da noite, que têm taxas mais altas de câncer de mama do que as mulheres que dormem horas normais, têm mais probabilidade de ter um “ritmo de cortisol deslocado”, no qual seus níveis de cortisol atingem seu pico à tarde. Pelo menos dois estudos mostram que essas mulheres normalmente morrem mais cedo devido ao câncer de mama.
“Também descobrimos que as pessoas que acordam repetidamente durante a noite também têm mais probabilidade de ter padrões anormais de cortisol”, diz ele.
Cortisol é o chamado hormônio “stress” desencadeado, juntamente com outros, durante os momentos de ansiedade e pode desempenhar um papel no desenvolvimento e agravamento do câncer e outras condições.
A outra hormona afectada pelo sono é a melatonina. Produzida pelo cérebro durante o sono, a melatonina pode ter propriedades antioxidantes que ajudam a prevenir danos às células que podem levar ao cancro.
Além disso, a melatonina reduz a produção de estrogénio a partir dos ovários. Assim, a falta de sono leva a muito pouca melatonina. Esta série de eventos pode expor as mulheres a altos níveis de estrogênio e pode aumentar o risco de câncer de mama.
Spiegel diz que as trabalhadoras que estão acordadas toda a noite produzem menos melatonina.
“Há um padrão hormonal definido que é afetado pelo sono que, por si só, pode prever uma progressão mais rápida do câncer”, diz ele à WebMD.
“Obter uma boa noite de sono é bastante simples, se você se permitir fazê-lo. O grande problema para os pacientes com câncer é que eles tomam muito sobre si mesmos e não dão tempo suficiente para ajudar seus corpos a lidar com a doença. Eles estão preocupados em sobrecarregar as suas famílias e cumprir as suas obrigações habituais”.
E essa é a verdadeira mensagem do seu estudo, na edição de Outubro do Cérebro, Comportamento e Imunidade. Itindica a importância do bom sono como um dos vários fatores mente-corpo que podem influenciar o resultado do câncer.